Saudari Ogwumike menggalang dana untuk pendidikan Nigeria

NEW YORK (AP) – Nneka dan Chiney Ogwumike selalu menghargai pendidikan.

Jadi tidak mengherankan jika lulusan Stanford ingin melakukan sesuatu untuk mendidik anak perempuan di negara asal orang tua mereka, Nigeria. Pada hari Rabu, para bintang WNBA meluncurkan kontes penggalangan dana yang terbuka untuk tim bola basket sekolah menengah dan atas di seluruh AS. Tujuannya adalah mengumpulkan dana untuk mendukung program UNICEF yang fokus pada pendidikan dan pemberdayaan anak perempuan.

Tujuan utamanya adalah memberikan satu juta anak perempuan di Nigeria akses terhadap sekolah berkualitas dengan memberikan beasiswa bagi guru perempuan dan membangun tempat yang aman bagi anak perempuan untuk belajar. Kakak beradik kelahiran AS, yang menjadi saudara kandung kedua yang terpilih sebagai No. 1 di liga olahraga besar – bergabung dengan Peyton dan Eli Manning – berpikir mereka dapat menggunakan pengaruh mereka untuk mewujudkannya.

“Kami ingin bisa berkontribusi kembali ke Nigeria, dan UNICEF adalah cara yang bagus,” kata Nneka Ogwumike dalam wawancara telepon baru-baru ini dengan The Associated Press. “Kami diberkati dengan pendidikan luar biasa sehingga kami ingin memastikan orang lain mempunyai kesempatan untuk mendapatkannya.”

Penculikan massal terhadap siswi di negara Afrika menambah urgensi keinginan para suster untuk membantu. Mereka telah merencanakan untuk terlibat dengan UNICEF sebelum penculikan terjadi, dan kecewa mengetahui lebih dari 300 anak perempuan diculik pada bulan April di wilayah terpencil di timur laut Nigeria.

“Semua orang tahu kami orang Nigeria dan ini adalah bagian besar dari kami dan budaya kami,” kata Chiney Ogwumike. “Dapat memperluas koneksi bola basket kami untuk membantu orang lain adalah hal yang luar biasa. Hal terpenting yang bisa kami lakukan adalah membantu mengedukasi masyarakat dan kami paham bahwa hal ini jauh lebih besar dibandingkan apa yang kami lakukan di lintasan.”

Sejak tahun 2012, guru dan siswa semakin banyak menjadi sasaran para ekstremis, yang berujung pada pembunuhan, penculikan, dan ancaman. Banyak sekolah dibom, dibakar atau diserang.

Di Nigeria terdapat 10 juta anak yang putus sekolah – jumlah tertinggi di dunia, menurut Caryl Stern, presiden dan CEO Dana AS untuk UNICEF. Dia mengatakan dana yang terkumpul akan membantu perlindungan anak, akses terhadap pendidikan, pendidikan berkualitas dan pelatihan guru.

“Kedua remaja putri ini memahami bahwa mereka telah diberi kesempatan besar,” kata Stern dalam wawancara telepon dengan AP. “Mereka sangat mudah didekati dan ingin menjadi bagian dari hal ini, bukan hanya sekedar keuangan.

“Mereka ingin memotivasi orang lain untuk menjadi bagian darinya. Mereka ingin membangun sebuah gerakan, itulah yang mereka coba lakukan di sini. Mereka ingin menjadi pemimpin dalam gerakan itu.”

Kompetisi tim memberikan penghargaan kepada mereka yang melaporkan donor terbanyak. Hadiah utamanya adalah klinik bola basket swasta bersama para suster.

“Hal terbesar yang kami inginkan adalah anak-anak bersenang-senang dengannya,” kata Chiney, pilihan teratas dalam rancangan WNBA oleh Connecticut Sun pada bulan April. “Apa pun alasan kami terlibat, kami mendukungnya. Jika Anda mau bertemu dengan Nneka dan saya, Anda bisa mendapatkan donor. Jika Anda peduli untuk membawa gadis-gadis kami kembali, carilah donor. Jika Anda peduli bermain basket dan ingin melakukan sesuatu yang menyenangkan, Anda bisa mendapatkan donatur.”

Hadiah lainnya termasuk kaus bertanda tangan, gambar, dan kesempatan berinteraksi dengan mereka melalui Google Hangouts.

“Pada akhirnya, ini bisa menjadi acara tahunan yang menjadi besar dan berdampak pada dana bantuan yang kami coba bantu,” kata Nneka, yang bermain untuk Los Angeles Sparks.