AUSTIN, Texas (AP) – Saudara laki-laki dari dua pemimpin kartel Meksiko pada Kamis dijatuhi hukuman 20 tahun penjara karena menjalankan operasi pencucian uang dari sebuah peternakan kuda yang luas di Oklahoma.
Seorang hakim federal di Texas telah menjatuhkan hukuman terhadap Jose Trevino Morales, yang dihukum karena menginvestasikan $16 juta dalam bentuk uang narkoba untuk membeli, melatih, dan membalap kuda di wilayah Barat Daya. Saudara laki-lakinya, Miguel Angel dan Oscar Omar Trevino Morales, diyakini memimpin kartel Zetas, yang telah berkembang melampaui perdagangan narkoba hingga menjadi kelompok kriminal terbesar di Meksiko.
Pihak berwenang Meksiko menangkap Miguel Angel Trevino Morales pada bulan Juli. Surat dakwaan di New York terhadapnya memperkirakan bahwa ia menerima pendapatan sebesar $10 juta per bulan dari penjualan kokain saja, belum lagi uang yang diperoleh dari berbagai aktivitas ilegal kartel, termasuk penculikan, pemerasan, perdagangan migran, perdagangan senjata, bahkan pencurian minyak. dari jaringan pipa pemerintah.
Selama persidangan operasi kuda awal tahun ini, jaksa mengatakan operasi pencucian uang di Texas, Oklahoma dan New Mexico menciptakan perusahaan palsu dan dalam beberapa kasus mengatur balapan. Pemilik kuda, pelatih, dan pihak lain melakukan deposito di bank untuk menutupi uang narkoba yang digunakan untuk membiayai operasi tersebut.
Jose Trevino Morales termasuk di antara 18 orang yang didakwa tahun lalu dalam penyelidikan federal yang menuduh dia menjalankan operasi kuda dari sebuah peternakan luas di dekat Lexington, Oklahoma, atas nama saudara-saudaranya. Para tetangga mengatakan mereka yang bekerja di pertanian menghabiskan banyak uang, membeli tanah dan melakukan perbaikan pada saat orang lain di industri ini sedang mengalami kesulitan keuangan.
Lebih dari 400 kuda yang terlibat disita dan dilelang, dan hasil penjualannya menghasilkan pendapatan sebesar $9 juta bagi pemerintah, menurut kantor kejaksaan AS. Sidang diadakan di Austin karena otoritas federal di Texas Tengah sedang mengadili kasus tersebut.
“Aktivitas kartel narkoba Meksiko telah menimbulkan dampak buruk di Meksiko,” kata Jaksa AS Robert Pitman. “Penuntutan dan hukuman yang dijatuhkan hari ini harus memberikan pesan yang jelas kepada mereka yang ingin mengimpor korupsi dan kekerasan ke Amerika Serikat. Kami akan menemukan Anda, kami akan mengadili Anda dan kami akan mengupayakan konsekuensi paling serius yang diperbolehkan oleh hukum.”
Ketika Hakim Distrik AS Sam Sparks memberi Trevino kesempatan untuk berbicara, dia berkata, “Saya bukan Zeta. Saya tidak punya niat agresif terhadap siapa pun.” Trevino mengatakan pembelaannya gagal dan tidak mengizinkannya untuk bersaksi.
Sparks mengatakan buktinya “cukup banyak”.
“Hal yang paling menggangguku adalah, apakah kamu punya kesempatan untuk mengatakan tidak?” kata percikan. “Banyak orang yang terlibat dalam kasus ini tidak melakukannya. Tapi kamu punya kesempatan untuk mengatakan tidak dan kamu tidak melakukannya.”
Penyelidik IRS mengatakan bahwa selain $16,2 juta yang dihabiskan untuk 500 kuda, operasi tersebut juga menghabiskan biaya $8,7 juta, termasuk pembelian dua pesawat.
Sparks juga menjatuhkan hukuman 20 tahun penjara kepada Francisco Antonio Colorado Cessa, dengan mengatakan juri menolak klaimnya bahwa uang yang dia investasikan pada kuda pacuan adalah miliknya sendiri, bukan uang obat-obatan terlarang. Colorado Cessa bersikeras bahwa sebagai pengusaha Meksiko yang sukses, dia tidak punya pilihan selain berbisnis dengan kartel tersebut, namun jaksa federal mengatakan perusahaannya sukses karena Zetas, bukan karena mereka.
Sparks kemudian menghukum Fernando Solis Garcia 10 tahun empat bulan karena perannya dalam memberi nasihat kepada para pemimpin tentang kuda mana yang harus dibeli dan menjalankan operasi.
Sparks menjadwalkan ulang sidang pada hari Jumat untuk Eusevio Maldonado dan Raul Ramirez, yang mengaku bersalah pada bulan April atas tuduhan pencucian uang yang lebih ringan. Istri dan anak perempuan Trevino mengaku bersalah atas tuduhan yang lebih ringan namun tidak dijatuhi hukuman.
Sparks mengatakan perlu dicatat bahwa tidak satupun dari mereka yang dihukum dalam konspirasi tersebut memiliki riwayat kriminal, namun sebagian besar terlibat karena keserakahan.
