MONTPELIER, Vt. (AP) – Satu-satunya pembangkit listrik tenaga nuklir di Vermont berhenti mengirimkan listrik ke jaringan listrik New England pada hari Senin setelah lebih dari 42 tahun memproduksi listrik.
Penutupan terjadi tepat setelah tengah hari ketika pembangkit listrik Vermont Yankee menyelesaikan siklus operasinya yang ke-30 ketika para pekerja memasukkan batang kendali ke dalam inti reaktor dan menghentikan proses reaksi nuklir, kata pemilik pembangkit listrik tersebut.
Dalam beberapa dekade beroperasi, pembangkit listrik di kota Vernon di tenggara Vermont menghasilkan lebih dari 171 miliar kilowatt-jam listrik. Pada periode yang sama, pembangkit listrik tersebut menyediakan 71,8 persen dari seluruh listrik yang dihasilkan di Vermont, atau 35 persen dari listrik yang dikonsumsi di negara bagian tersebut, kata perusahaan tersebut, mengutip informasi dari Badan Informasi Energi.
Bill Mohl, presiden Entergy Wholesale Commodities, mengatakan faktor ekonomi, khususnya yang terkait dengan pasar gas alam di Timur Laut, adalah alasan utama penutupan tersebut. Keputusan untuk menutup pabrik tersebut diumumkan beberapa minggu setelah perusahaan tersebut memenangkan pertarungan hukum yang berkepanjangan dengan negara, yang mendorong penutupan pabrik tersebut.
“Wilayah Timur Laut telah mengalami pergeseran pasokan karena gas serpih (shale gas), yang mengakibatkan rendahnya harga gas alam dan rendahnya harga grosir energi,” kata Mohl dalam sebuah pernyataan.
Pabrik tersebut akan bertahan selama beberapa dekade sementara komponen radioaktifnya mendingin dan dana penghentian operasinya bertambah. Pembongkaran pabrik tersebut diperkirakan memakan biaya hampir $1,25 miliar, dan hal ini kemungkinan besar baru akan terjadi pada tahun 2040-an atau setelahnya.
Gubernur Vermont Peter Shumlin, yang berkampanye untuk penutupan pabrik tersebut, mengatakan penutupan tersebut merupakan langkah positif bagi negara bagian tersebut.
“Saat ini, berkat investasi pada energi terbarukan seperti tenaga surya, masa depan energi Vermont berada pada jalur yang berbeda dan lebih berkelanjutan yang menciptakan lapangan kerja, menurunkan biaya energi bagi warga Vermont, dan memperlambat perubahan iklim,” kata Shumlin.
Ketika Entergy mengumumkan pada Agustus 2013 bahwa mereka akan menutup Vermont Yankee, pabrik tersebut mempekerjakan lebih dari 600 orang. Tenaga kerja akan dipotong setengahnya setelah serangkaian PHK dan pensiun pada 19 Januari.
Komisaris Pelayanan Publik Vermont Chris Recchia mengatakan pada hari Senin bahwa negara bagian belum menerima listrik dari pembangkit listrik tersebut selama hampir tiga tahun. “Kami bergerak dengan kecepatan penuh menuju energi terbarukan lokal yang nol karbon dan berkelanjutan di Vermont.”
Marcia Blomberg, juru bicara ISO New England, yang mengelola jaringan listrik regional, mengatakan hilangnya pasokan listrik dari Vermont Yankee tidak akan menimbulkan masalah, namun wilayah tersebut menghadapi tantangan jangka panjang sebagai akibat dari hilangnya sejumlah pembangkit listrik yang lebih tua. tanaman.
“Kami telah mempelajari sistem tenaga listrik di wilayah tersebut dan kami telah menentukan bahwa jaringan listrik regional dapat beroperasi dengan andal tanpa sumber daya tersebut,” kata Blomberg tentang Vermont Yankee. “Namun, gambaran yang lebih besar adalah bahwa kawasan ini semakin banyak yang beralih dari pembangkitan non-gas alam, dan hal ini mengkhawatirkan.”
