OTTAWA, Ontario (AP) — Seminggu yang lalu, tidak terpikirkan bahwa Senator Ottawa dapat kembali bersaing dalam perlombaan playoff Wilayah Timur yang padat.
Tidak lagi.
Ales Hemsky mencetak satu-satunya gol dalam adu penalti, dan Senator mengalahkan Carolina Hurricanes 2-1 pada Senin malam.
Hemsky melepaskan tembakan yang membentur tiang dan masuk ke gawang di belakang Cam Ward pada periode kedua untuk memberi Senator kemenangan ketiga berturut-turut dan keempat dalam lima pertandingan. Mereka memiliki sembilan poin dalam rentang itu.
Senator berada di posisi ke-12 di Timur, empat poin di belakang Columbus Blue Jackets, yang saat ini memegang posisi wild card kedua dengan 82 poin. Badai sudah tujuh tahun yang lalu.
“Yang saya lakukan hanyalah menjalani pertandingan demi pertandingan,” kata pelatih Senator Paul MacLean. “Kami menang hari ini, sekarang kami harus bersiap untuk hari Rabu dan sekali lagi kita akan lihat di mana kami berada (dalam) 82 pertandingan.”
Craig Anderson menghentikan ketiga penembak Carolina, termasuk Elias Lindholm, dengan upaya terakhir untuk meraih kemenangan.
Mika Zibanejad mencetak gol sesuai regulasi untuk Senator, dan Anderson melakukan 30 penyelamatan.
Jeff Skinner mencetak golnya yang ke-30 musim ini untuk Carolina, yang mendapat 28 penyelamatan dari Ward sebelum adu penalti.
Penalti kecil yang tidak disengaja dalam perpanjangan waktu membuat tim memainkan hoki 3 lawan 3 selama dua menit. Kyle Turris memiliki peluang terbaik untuk Senator, namun tendangannya melenceng dari gawang.
Alex Semin dari Carolina mengalahkan Anderson dengan skor 2-on-1, tetapi gelandangnya melebar.
“Secara struktural, kami tidak begitu yakin apa yang harus dilakukan, namun Anda memerlukan pemain yang kreatif dan mampu mengalahkan pemain satu lawan satu karena itulah yang harus dilakukan,” kata pemain bertahan Senator Marc Methot tentang pertandingan 3 lawan 1. 3. “Orang-orang menanganinya dengan baik.”
Peluang mencetak gol sangat sedikit di sebagian besar babak ketiga, namun hal itu berubah di menit-menit terakhir ketika kedua tim memberikan tekanan dalam upaya untuk mencegah tim lain mendapatkan poin dalam perlombaan pascamusim.
“Pasti ada peluang dan sedikit percikan di akhir,” kata penyerang Hurricanes Jordan Staal. Para penggemar mulai masuk, mengetahui tekanan di lima menit terakhir dan kesalahan apa pun bisa saja terjadi.
“Ini jelas meningkatkan intensitas permainan.”
Semua pelanggaran terjadi di babak pertama saat pertandingan berakhir imbang 1-1 sebelum lima menit berlalu.
Zibanejad membuka skor pada menit 1:41 ketika ia membelokkan tembakan poin Patrick Wiercioch melewati Ward. Drama tersebut ditinjau, tetapi golnya segera dikonfirmasi.
“Anda harus melihatnya sebagai sebuah keberuntungan bagi mereka, dan bersiaplah untuk kesempatan berikutnya,” kata Ward. “Pucknya memantul sedikit lebih dari yang saya inginkan, tapi selain itu kami memberi tim kami peluang untuk menang.
“Sayangnya, kalah dalam adu penalti bukanlah hal yang menyenangkan.”
Zibanejad meningkatkan angka terbaik dalam karirnya menjadi 14 gol dan 29 poin dalam 64 pertandingan.
“Kami telah menjalani pertandingan satu demi satu akhir-akhir ini. Itu klise, tapi memang begitu,” kata Zibanejad. “Kami melakukan segala yang kami bisa untuk memastikan kami mendapatkan poin.
“Tekanannya bukan pada kami, tekanannya ada pada tim-tim di atas kami, dan dengan menang, kami memberi tekanan lebih besar pada mereka.”
Carolina mengikatnya setelah Erik Karlsson melepaskan keping di belakang gawangnya, dan kemudian menjadi pemain terakhir yang menyentuhnya sebelum masuk ke bagian belakang gawang Anderson.
Karlsson mencoba menyapu keping di sekitar papan di belakang jaring, tetapi gagal dalam usahanya dan memberi Skinner penguasaan keping di belakang gawang.
Dia bergerak dari sisi ke sisi sebelum menerima puck dari Karlsson untuk mengikatnya pada 4:03.
CATATAN: Jason Spezza, Bobby Ryan, Jared Cowen dan Colin Greening duduk sebagai Senator. Mike Komisarek, Radek Dvorak dan Justin Peters tergores oleh Badai. … Para Senator memanggil kembali Jean-Gabriel Pageau dari Binghamton (AHL). … Penyerang senator Kyle Turris terpilih sebagai bintang pertama NHL minggu lalu setelah membukukan empat gol dan tiga assist dalam empat pertandingan. … Skinner mendapatkan poin dalam lima pertandingan berturut-turut. … Sembilan dari 11 pertandingan terakhir antara tim ini ditentukan oleh satu gol.
