MONTPELIER, Vt. (AP) – Dengan peluncuran sistem pemanas distrik pusat kota berbahan bakar kayu yang masih enam bulan lagi, para pejabat di ibu kota Vermont pada hari Senin menetapkan tujuan menjadikan Montpelier sebagai pengguna bahan bakar fosil “net-zero” pada tahun 2030.
Memperbanyak stasiun pengisian daya untuk kendaraan listrik dan kampanye agar pemilik rumah memasang pompa panas berefisiensi tinggi adalah beberapa langkah yang akan diambil kota ini melalui kerja sama dengan grup Efficiency Vermont di seluruh negara bagian dan perusahaan utilitas terbesar di negara bagian tersebut, Green Mountain Power Corp., di mengejar tujuan tersebut, kata para pejabat.
“Penerapan teknologi di kota-kota besar dan kecil kita… akan membawa manfaat ekonomi dan lingkungan bagi seluruh warga Vermont,” kata Mary Powell, CEO perusahaan utilitas tersebut. “Sangat masuk akal jika Vermont akan menjadi negara bagian di mana kita dapat berhasil menjadikan modal kita nol.”
Powell dan pihak-pihak lain yang terlibat mengatakan bahwa menyediakan lebih banyak energi di dekat rumah akan menciptakan lapangan kerja baru bagi para pekerja – mulai dari pemasang tenaga surya hingga penebang kayu yang memanen kayu – dan menempatkan kota ini dalam peran kepemimpinan dalam upaya membendung perubahan iklim dengan mengurangi penggunaan bahan bakar fosil.
Montpelier, ibu kota negara bagian terkecil di negara ini, memiliki populasi sekitar 8.000 jiwa.
Para pejabat mengatakan kota ini berada pada posisi yang tepat untuk melakukan upaya ini. Lima belas persen rumahnya baru-baru ini mengalami renovasi energi yang bertujuan terutama untuk mengurangi beban pemanasan, menurut Efficiency Vermont. Sementara itu, sistem pemanas distrik di pusat kota, yang menghubungkan 37 bangunan kota, negara bagian dan swasta ke boiler berbahan bakar serpihan kayu dari hutan Vermont, akan beroperasi pada musim gugur.
Bagian utama dari strategi ini adalah menggunakan lebih banyak listrik yang dihasilkan oleh tenaga surya dan angin, terutama untuk pemanas ruangan dan kendaraan. Semakin banyak mobil yang menggunakan sumber daya terbarukan, kata para perencana energi, sementara pompa panas yang sangat efisien, yang mengekstraksi panas dari udara luar yang sangat dingin dan memindahkannya ke dalam gedung, akan memainkan peran kunci.
Andrea Colnes, direktur eksekutif Energy Action Network, sebuah kelompok yang terlibat dalam upaya tersebut, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa model yang coba dilakukan Montpelier adalah Pulau Samso di Denmark, di mana penggunaan tenaga angin secara ekstensif telah mengurangi populasi penduduk. 5.000 telah memungkinkannya menghasilkan lebih banyak energi daripada yang digunakannya setiap tahun sejak tahun 2005.
Colnes mengakui mungkin sulit bagi Montpelier untuk secara tepat mengukur kemajuannya menuju, atau pencapaian, tujuan net zero. Secara teori, pemerintah kota harus menjumlahkan setiap kejadian ketika seseorang menyalakan kendaraan dengan mesin pembakaran internal atau menyalakan termostat untuk menyalakan tungku bertenaga bahan bakar fosil, dan kemudian menemukan energi terbarukan yang cukup untuk mengimbangi penggunaan tersebut. .
Dia mengatakan proyek Net Zero Montpelier belum memutuskan metode untuk mengukur penggunaan energi, namun pihaknya memperkirakan hal ini akan terjadi seiring inisiatif tersebut bergerak menuju tujuan tahun 2030. “Saya tidak ingin berpura-pura kita mempunyai semua jawabannya karena hari ini kita baru saja memperkenalkannya,” kata Colnes.
