JERUSALEM (AP) — Para arkeolog Israel telah menemukan sarkofagus langka dengan wajah kurus dan cincin scarab bertuliskan nama firaun Mesir, kata Otoritas Purbakala Israel, Rabu.
Pria misterius yang kerangkanya ditemukan di sarkofagus kemungkinan besar adalah pejabat Kanaan setempat yang bekerja di Mesir kuno, menurut para arkeolog Israel, yang menjelaskan periode ketika firaun memerintah wilayah tersebut.
“Ini pemandangan yang sangat indah, sangat damai,” kata Edwin van den Brink, seorang Egyptologist dan arkeolog dari otoritas barang antik pemerintah Israel. “Ini sangat menggoda.”
Van den Brink mengatakan para arkeolog menggali di Tel Shadud, sebuah gundukan arkeologi di Lembah Jezreel, dari Desember hingga bulan lalu. Para arkeolog pertama kali menemukan kaki sarkofagus dan membutuhkan waktu sekitar tiga minggu untuk mengerjakan peti mati tersebut. Hanya pada salah satu hari terakhir penggalian, mereka menyapu tanah hingga memperlihatkan wajah yang diukir.
Tutup arcophagus tanah liatnya pecah, tetapi pahatan wajahnya hampir tetap utuh. Ia menampilkan alis yang anggun, mata berbentuk almond, hidung panjang dan bibir montok. Telinga dipisahkan dari wajah, dan tangan dengan jari-jari panjang digambarkan seolah-olah lengan orang yang meninggal disilangkan di depan dada, dalam postur penguburan khas Mesir.
Para ahli terakhir kali menemukan sarkofagus tersebut sekitar setengah abad yang lalu di Deir al Balah di Jalur Gaza, di mana sekitar 50 peti mati serupa digali, sebagian besar oleh perampok makam, kata van den Brink. Beberapa dari mereka menyambut pengunjung hari ini di pintu masuk bagian arkeologi di Museum Israel di Yerusalem. Puluhan lainnya sebelumnya ditemukan di Beit Shean di utara Israel.
Di sebelah sarkofagus baru ditemukan cincin meterai scarab terbungkus emas, diukir dengan nama Firaun Seti I, yang memerintah Mesir kuno pada abad ke-13 SM. Seti I menaklukkan wilayah Israel saat ini pada tahun pertama pemerintahannya untuk mengamankan jalur perdagangan Mesir dan memungut pajak untuk Mesir, kata arkeolog Ron Beeri, yang berpartisipasi dalam penggalian tersebut. Pria yang dikuburkan di sarkofagus mungkin adalah pemungut pajak firaun, kata Beeri.
Seti I adalah ayah Ramses II, yang sering diidentifikasikan sebagai firaun dalam kisah alkitabiah tentang eksodus Israel, meskipun Beeri mengatakan tidak ada bukti sejarah yang mendukung hal ini.
Tes DNA dapat dilakukan untuk menentukan apakah pria di sarkofagus itu orang Kanaan atau Mesir, kata Beeri.
Penemuan arkeologi baru-baru ini, seperti kebanyakan penemuan di Israel, terjadi secara kebetulan. Perusahaan gas alam Israel memanggil para arkeolog untuk menyelidiki daerah tersebut sebelum memasang pipa. Van den Brink mengatakan Otoritas Purbakala hanya menggali area kecil berukuran 5 kali 5 meter (16 kali 16 kaki), tetapi itu cukup untuk menemukan sarkofagus, scarab, dan empat sisa-sisa manusia lainnya.
Van den Brink mengatakan situs tersebut kemungkinan besar adalah kuburan besar, dan sarkofagus lain kemungkinan besar menunggu untuk ditemukan pada penggalian di masa depan.
“Itu hanya jendela kecil yang kami buka,” katanya.
