SACRAMENTO, California (AP) — Mantan mahasiswa hukum Universitas Georgetown yang mendapat perhatian nasional karena tidak diberi kesempatan untuk bersaksi di Kongres mengenai cakupan kontrasepsi rencana kesehatan — dan kemudian menjadi sasaran pernyataan yang meremehkan oleh pembawa acara radio Rush Limbaugh — berharap dapat membuat kebijakan publik miliknya.
Sandra Fluke adalah kandidat pertama untuk kursi Senat negara bagian California yang mewakili beberapa komunitas paling makmur di Los Angeles County, sebuah distrik yang membentang dari Hollywood Hills hingga Semenanjung Palos Verdes.
Di sebuah distrik di mana jumlah anggota Partai Demokrat melebihi jumlah anggota Partai Republik dengan skor 2-1, Fluke berkampanye dengan agenda yang mencakup subsidi pendidikan usia dini, perlindungan lingkungan yang lebih besar, perluasan transportasi umum dan dana pendamping publik untuk kampanye politik, belum lagi advokasinya untuk hak-hak perempuan.
Fluke mengatakan dia melihat peluang “untuk mengambil mikrofon itu dan menggunakannya” setelah menjadi sorotan dua tahun lalu.
Dia menarik perhatian pada bulan Februari 2012 setelah anggota Kongres dari Partai Republik menolak kesempatannya untuk bersaksi bahwa dia ingin rencana kesehatan kampusnya mencakup pengendalian kelahiran. Setelah berbicara kepada panel anggota parlemen Partai Demokrat, Limbaugh membandingkannya dengan seorang pelacur. Dia kemudian meminta maaf.
“Saya rasa pengalaman saya dalam situasi seperti itu bukanlah hal yang membuat saya memenuhi syarat untuk menduduki jabatan tersebut, namun menurut saya hal ini memberikan contoh kepada para pemilih tentang seperti apa kepemimpinan saya,” kata Fluke, 33 tahun. “Anda dapat melihat bahwa saya tidak segan-segan melakukan posisi saya, bahwa saya bersedia membela kebutuhan komunitas saya, apa pun konsekuensinya bagi saya.”
Meskipun namanya dikenal, jalannya menuju gedung DPR negara bagian tidaklah pasti. Fluke menempati posisi kedua dari delapan kandidat pada pemilihan pendahuluan tanggal 3 Juni dan menghadapi rekannya dari Partai Demokrat Ben Allen, yang memiliki jaringan koneksi luas di distrik tersebut, dalam pemilihan umum bulan November. .
Dia awalnya mempertimbangkan untuk mencalonkan diri sebagai anggota Kongres setelah Partai Demokrat. Henry Waxman mengumumkan pengunduran dirinya, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya setelah kandidat terkenal ikut bersaing.
Fluke memutuskan untuk mencalonkan diri untuk distrik yang baru dibentuk di Senat yang beranggotakan 40 orang karena Badan Legislatif adalah tempat “Saya benar-benar dapat memberikan pengaruh terhadap kebijakan,” katanya. Sen. Perwakilan negara bagian Demokrat Ted Lieu, yang mewakili distrik yang saat ini tumpang tindih, mencalonkan diri untuk kursi Waxman.
Allen, 36, adalah seorang pengacara dan anggota dewan sekolah Santa Monica yang mendapat dukungan luas dari Partai Republik dan independen, yang mencakup 43 persen pemilih di distrik tersebut. Dia lajang.
Allen terbantu oleh pengeluaran independen sebesar hampir $600.000 dari pengusaha dan kandidat independen di Kongres Bill Bloomfield, yang memiliki sejarah mendukung Partai Republik seperti Senator. untuk mendukung John McCain dan Ketua DPR John Boehner. Bloomfield aktif dengan No Labels, sebuah organisasi yang didedikasikan untuk memilih kandidat berhaluan tengah.
Allen mengatakan dia bangga dengan rekam jejaknya dalam bekerja dengan orang-orang yang memiliki perspektif berbeda. Penduduk asli Santa Monica ini berharap komitmennya terhadap komunitas akan mengalahkan pengakuan nama Fluke.
“Saya pikir ini tentang akar. Ini tentang temperamen. Ini tentang pengalaman pembuatan kebijakan yang signifikan,” kata Allen. “Saya memiliki rekam jejak dalam bekerja dengan orang-orang dari berbagai spektrum politik untuk menyelesaikan berbagai hal.”
Allen telah mengumpulkan setidaknya $443,388, termasuk lebih dari $50,000 dari firma hukumnya, Richardson & Patel LLP, sementara Fluke telah mengumpulkan sekitar $500,000, termasuk $175,000 dari pinjaman dan kontribusinya sendiri, menurut laporan keuangan kampanye.
Fluke adalah pengacara keadilan sosial yang mewakili korban perdagangan manusia dan kekerasan dalam rumah tangga serta advokasi nirlaba. Dia tinggal bersama suaminya, penulis dan produser Adam Mutterperl, di Hollywood Barat.
Dia telah didukung oleh EMILY’s List, Planned Parenthood dan California SEKARANG.
Scott Lay, yang mempelajari ras politik California untuk situs webnya AroundTheCapitol, mengatakan sulit memprediksi bagaimana reaksi para pemilih. Dia mengatakan Fluke bisa mendapatkan keuntungan jika perempuan memberikan suaranya untuk menanggapi keputusan Mahkamah Agung AS yang mengecualikan beberapa bisnis yang memiliki keberatan agama untuk tidak memasukkan kontrasepsi perempuan dalam rencana kesehatan mereka.
“Semua analisis nasional saat ini adalah bahwa pemilu 2014 sebagian besar akan ditentukan oleh perempuan kulit putih, terutama mereka yang berusia antara 40 dan 55 tahun,” kata Lay.
