Randall Cunningham ingin permainan ini diajarkan dengan cara yang benar, itulah sebabnya dia bergabung dengan inisiatif keselamatan pemain USA Football sebagai salah satu duta mereka.
Dan mantan gelandang Pro Bowl berencana untuk mengajar, mengajar, mengajar.
“Anak-anak itu seperti spons,” kata Cunningham, “jadi sangat penting untuk melibatkan orang-orang yang pernah berada di sana untuk melakukan pembinaan. Kita harus melibatkan orang-orang yang tepat dan berpengetahuan.”
Cunningham bergabung dengan Hall of Famer Sepak Bola Pro Barry Sanders dan 76 lainnya yang bermain di NFL sebagai duta USA Football, bekerja dengan liga pemuda dalam program Heads Up Football. USA Football adalah badan pengelola olahraga di Amerika.
Lebih dari 900 liga pemuda di seluruh negeri telah mengadopsi program ini, yang menekankan teknik tekel yang tepat – menjaga kepala tetap tegak – bersama dengan pengenalan dan respons gegar otak; sertifikat kepelatihan; peralatan yang dilengkapi dengan baik; dan melatih pelatih untuk menerapkan Heads Up Football.
Para duta besar akan bekerja dengan liga pemuda, menghadiri latihan dan pertandingan. Setiap liga menominasikan seorang pelatih keselamatan pemain yang dilatih oleh USA Football dalam program Heads Up-nya. Para pelatih tersebut kemudian akan menerapkan praktik keselamatan di liga mereka dan memantau protokol keselamatan pemain dalam organisasi.
Hibah $1,5 juta dari NFL Foundation membantu peluncuran program ini.
“Sebagai ketua NFL Foundation dan orang tua dari para pemain sepak bola, saya yakin program Heads Up Football sangat penting untuk membuat permainan yang kita semua sukai lebih aman bagi para pemain muda,” kata Wakil Presiden Eksekutif Cowboys Charlotte Jones Anderson.
Cunningham merasakan hal yang sama, dan dia bertekad untuk memastikan bahwa para pendidiknya berpendidikan tinggi di bidang sepak bola.
“Saya bersyukur kepada Tuhan bahwa saya memiliki pelatih yang baik sepanjang hidup saya, mulai dari Pop Warner hingga seterusnya,” kata Cunningham, yang bermain 16 musim bersama Philadelphia, Minnesota, Dallas dan Baltimore. “Saya punya pelatih yang benar-benar memainkan permainan itu, bukan hanya hura-hura. Mereka kembali dari karier sepak bola dan menjadi unggulan di komunitas. Orang-orang yang bersekolah di NFL atau bermain di perguruan tinggi, memiliki lebih banyak hal untuk diberikan. Anda tidak bisa begitu saja menghapus pengalaman.”
Sebagai pemain muda, Cunningham ingat memiliki empat pelatih di timnya sendiri yang bermain di NFL. Sebagian besar yang lain bermain di perguruan tinggi.
Ia mendorong siapa pun yang tertarik atau terlibat dalam olahraga di tingkat pemuda untuk menjangkau atlet berpengalaman tersebut.
“Sekolah setempat harus menginginkan anak-anak ini bergabung,” katanya, “dan tidak perlu khawatir untuk mengambil alih program ini, namun meminta mereka untuk mengajari anak-anak ini keterampilan yang tepat.”
