HARTFORD, Connecticut (AP) – Menanggapi meningkatnya persaingan di pasar perjudian Timur Laut, beberapa anggota parlemen Connecticut menyerukan perluasan perjudian video, dan dorongan tersebut meningkatkan kekhawatiran akan kejenuhan yang berlebihan di negara bagian yang merupakan rumah bagi dua resor kasino dan sudah sibuk mempersiapkan peluncuran keno tahun depan.
Sebuah gugus tugas berupaya menghadirkan perjudian video, seperti mesin slot video, ke arcade yang menawarkan taruhan pada balapan siaran langsung di Bridgeport, New Haven, dan Windsor Locks. Hal ini memerlukan perubahan undang-undang negara bagian, yang saat ini melarang perjudian video, dan perjanjian dengan dua kasino milik suku di Connecticut, satu-satunya tempat yang mengizinkan perjudian video di negara bagian tersebut.
Reputasi. Peggy Sayers, seorang Demokrat yang mewakili Windsor Locks, mengatakan perluasan penawaran lokal dapat menghalangi penduduk Connecticut untuk mencoba peruntungan melintasi batas negara bagian. Ketika proposal untuk kasino di Massachusetts barat maju, katanya, mengizinkan slot video di Bradley Teletheater dekat bandara dapat menarik para penjudi yang akan berkendara ke utara menuju daerah Springfield.
“Jika kami memperluasnya ke teletheater di Windsor Locks, hal ini akan menutupi sebagian kerugian tersebut, atau membuat segalanya lebih kompetitif,” katanya. “Ini adalah pekerjaan, pekerjaan lokal.”
Sayers dan anggota gugus tugas lainnya mengadakan sidang pertama mereka di Hartford pada tanggal 26 September. Usulan izin perluasan dapat diajukan pada sidang legislatif berikutnya.
Saat ini, perjudian video hanya diperbolehkan di Foxwoods dan Mohegan Sun, dua kasino resor raksasa yang pernah mendominasi pasar perjudian di wilayah tersebut. Mereka sekarang menghadapi persaingan yang semakin ketat dari kasino-kasino di wilayah Kota New York, hadirnya permainan meja di Kasino Twin Rivers di Rhode Island, dan rencana untuk mengizinkan tiga kasino di Massachusetts.
Chuck Bunnell, juru bicara suku Mohegan pemilik Mohegan Sun, mengatakan suku tersebut secara umum tidak menentang perluasan video perjudian. Mereka yang menginginkan pengalaman resor, katanya, akan tetap datang ke kasino. Namun dia mengatakan suku tersebut akan menentang perjudian video di Windsor Locks karena lokasinya sangat dekat dengan Massachusetts, di mana suku Mohegan termasuk di antara kelompok yang berlomba-lomba membangun kasino di bagian barat negara bagian tersebut.
Izin diperlukan dari Mohegans dan Mashantucket Pequot Tribal Nation, pemilik Foxwoods, karena perjanjian yang mengharuskan suku-suku tersebut memberikan 25 persen pendapatan mesin slot mereka kepada negara juga memberi mereka hak istimewa bermain game eksklusif.
Perubahan terhadap perjanjian tersebut sedang dinegosiasikan untuk memperkenalkan keno, permainan lotere bergaya bingo yang disetujui oleh Majelis Umum pada bulan Juni sebagai bagian dari kesepakatan untuk menyeimbangkan anggaran negara. Selama perjanjian tersebut dibuka, Sayers, bersama dengan Senator Andres Ayala dari Bridgeport dan Rep. Roland Lemar dari New Haven, menyarankan agar negara bagian juga mempertimbangkan perjudian video.
Mary Drexler, direktur eksekutif Dewan Masalah Perjudian Connecticut, mengatakan pihaknya prihatin dengan potensi membuat lebih banyak penduduk, termasuk anak di bawah umur, terkena perjudian.
“Ini hampir seperti ke mana pun Anda pergi di negara bagian ini, akan ada peluang untuk berjudi,” katanya.
Kantor Gubernur Dannel P. Malloy tidak menanggapi permintaan komentar mengenai pendiriannya terhadap perjudian video.
