Saluran TV baru menceritakan kisah dari sisi Israel

TEL AVIV, Israel (AP) — Studio TV modern di atas pelabuhan kuno Timur Tengah menandakan kedatangan Israel dalam lanskap media modern di mana negara-negara semakin berupaya untuk menyiarkan perspektif mereka sendiri kepada dunia.

Para pendukung Israel telah lama mengklaim bahwa negara mereka digambarkan secara tidak adil dan hanya bersifat satu dimensi oleh media internasional, terutama sebagai negara yang menjajah Palestina.

Kini jawabannya telah hadir dalam bentuk i24news – saluran internasional pertama yang didedikasikan untuk melaporkan berita dari sudut pandang Israel. Tujuannya adalah untuk menceritakan kisah Israel lainnya dalam bahasa Inggris, Arab, dan Prancis.

Para pendiri stasiun baru tersebut bersikeras bahwa mereka bukan saluran pan-Arab Al-Jazeera versi Israel yang didanai Qatar. Mereka tidak menerima dana dari pemerintah, tidak memiliki afiliasi politik, dan berjanji untuk meliput berita secara objektif dan tidak memihak.

Inisiatif ini, yang merupakan kelanjutan dari puluhan upaya lain untuk menceritakan kisah dari pihak Israel, menggarisbawahi perasaan mendalam bahwa Israel kalah dalam pertarungan untuk mendapatkan opini publik internasional dan bahwa suaranya hilang dari berbagai saluran berita.

“Ketika Anda berbicara tentang Israel di media internasional saat ini, itu hanya melalui perspektif konflik Arab-Israel. Kami harus menunjukkan bahwa ada banyak hal tentang Israel yang tidak diketahui orang-orang,” kata Frank Melloul, CEO saluran tersebut. “Apa yang ingin saya lakukan dengan saluran ini adalah menghubungkan Israel dengan dunia dan menghubungkan dunia dengan realitas Israel.”

Untuk melakukan hal ini, i24news mengudara sepanjang hari dan mendedikasikan 30 persen kontennya untuk liputan lokal, termasuk budaya, teknologi, dan olahraga.

Studio-studionya yang luas di Jaffa, sebuah kota pelabuhan kuno yang bergabung dengan Tel Aviv, mencakup tiga set kaca untuk siaran simultan dalam tiga bahasa, bersama dengan meja berita terintegrasi untuk 150 jurnalisnya.

Stasiun ini mengudara kurang dari dua minggu lalu, dan sebagian besar ruang kantor masih dalam tahap pembangunan. Meskipun belum jelas berapa banyak orang yang menontonnya, i24news mengatakan acara ini berpotensi menjangkau 350 juta rumah tangga melalui operator kabel dan satelit di Eropa, Asia dan Afrika. Ekspansi ke pasar Amerika Utara diharapkan terjadi pada awal tahun 2014.

Melloul, mantan diplomat Perancis, membantu meluncurkan France24, saluran satelit yang bertujuan untuk meningkatkan citra internasional Perancis. Pemerintah negara lain juga telah terlibat dalam upaya penjangkauan serupa, seperti yang dilakukan oleh Russia Today, CCTV Tiongkok, dan Al-Jazeera Qatar.

Upaya Israel dibiayai oleh uang swasta. Sebagian besar berasal dari Patrick Drahi, raja telekomunikasi Perancis-Israel yang memiliki HOT, jaringan saluran TV kabel dan penyedia layanan telepon Israel.

Melloul menyebut i24news sebagai “saluran start-up”, dan mengatakan bahwa kepemilikan pribadinya membebaskan stasiun tersebut dari intervensi pemerintah.

“Kami tidak berbicara tentang propaganda,” katanya, “(tetapi) ini saatnya mendengarkan suara lain dari Timur Tengah selain Al-Jazeera.”

Walid Omary, kepala biro Timur Tengah Al-Jazeera yang bergerak cepat dan berpengaruh, mengatakan dia tidak akrab dengan stasiun baru tersebut, namun dia menyambut baik kompetisi tersebut dan menganggapnya sebagai pujian karena stasiun lain mencoba meniru jaringannya.

“Ternyata Al-Jazeera punya kualitas yang ingin menantang semua orang,” ujarnya. “Bahkan mereka yang mengkritik kami mengakui bahwa kami mempunyai dampak.”

Israel menuduh Al-Jazeera dan pihak lain mendukung narasi Palestina dan Arab, memberikan liputan miring mengenai konflik Timur Tengah dan berkontribusi terhadap sentimen anti-Israel. Tuduhan tersebut menjadi lebih panas ketika terjadi pertempuran Israel-Arab.

Al-Jazeera membantah bahwa mereka bias terhadap Israel.

Para kritikus Israel berpendapat bahwa Israel harus mengubah kebijakannya terhadap Palestina daripada menggunakan alat yang lebih canggih dalam perang propaganda.

Ada juga yang berpendapat bahwa premis bahwa media massa sangat anti-Israel adalah hal yang berlebihan. Masyarakat Israel dan para pendukungnya di luar negeri sangat sensitif terhadap kritik dan cenderung menyebut liputan apa pun yang kurang mendukung sebagai anti-Israel – meskipun media lokal Israel sering kali lebih keras terhadap negara dan pemerintah mereka dibandingkan media asing.

i24news, khususnya siaran berbahasa Arab, ingin menampilkan wajah Israel yang berbeda dengan menonjolkan keberagamannya. Pembawa berita utama saluran berbahasa Inggris, misalnya, adalah seorang wanita Arab.

Kontennya juga mencoba menyoroti pilihan sulit yang dihadapi negara ini.

Sebuah laporan mengenai pemungutan suara kabinet Israel minggu ini untuk membebaskan tahanan Palestina menjelang perundingan perdamaian baru diikuti dengan perdebatan di studio antara dua orang tua mengenai apakah akan membebaskan pembunuh anak-anak mereka dengan imbalan prospek perdamaian.

“Ini adalah bagian dari keberagaman masyarakat Israel, dan juga merupakan bagian untuk menunjukkan kepada dunia bahwa tidak ada yang mudah,” kata Melloul. “Anda dapat menemukan wajah Israel yang berbeda yang tidak Anda lihat di tempat lain di dunia.”

Bahkan tanpa pengaruh langsung, para pejabat Israel diperkirakan akan tetap senang.

Nitzan Chen, kepala kantor pers pemerintah, mengatakan saluran seperti itu “pasti kurang” dan berharap stasiun baru ini sukses.

Marcus Sheff dari The Israel Project, sebuah kelompok advokasi pro-Israel, mengatakan bahwa lembaga penyiaran yang “tidak secara naluriah mendukung Israel mungkin adalah hal yang baik.”

Tal Azran, seorang profesor komunikasi di Interdisciplinary Center Herzliya, sebuah perguruan tinggi di utara Tel Aviv, mengatakan dukungan sponsor swasta dengan motivasi ideologis mewakili generasi baru dalam berita dunia.

“i24news adalah bagian dari tren yang lebih besar di media internasional di mana semakin banyak negara, penguasa, dan pemerintah mulai memahami bahwa pemberitaan internasional dapat mempunyai pengaruh besar terhadap apa yang kita sebut opini publik global,” kata Azran, yang banyak menulis tentang i24news. pengaruh Al-Jazeera. “Ini hampir menjadi sesuatu yang ‘harus dimiliki’ setiap negara.”

Mengingat keunggulan Israel dalam isu-isu terkini, ia mengatakan i24news kemungkinan akan menjadi bagian dari pasar media baru, di mana konsumen mencari beberapa perspektif berbeda sebelum membentuk opini mereka sendiri.

“Selama operasi di Gaza, misalnya, mereka yang mencari suara Israel dapat mendengarkan i24news,” katanya. “Apa sudut pandang Israel? Tidak ada yang pernah mendengarnya di televisi.”