WASHINGTON (AP) – Pemberi pinjaman mahasiswa Sallie Mae telah mencapai penyelesaian $60 juta dengan Departemen Kehakiman untuk menyelesaikan tuduhan bahwa mereka membebankan suku bunga selangit kepada anggota militer atas pinjaman mahasiswa mereka, pemerintah federal mengumumkan Selasa.
Perjanjian tersebut menyelesaikan gugatan pemerintah yang menuduh raksasa pinjaman mahasiswa itu melanggar hak-hak anggota layanan dengan membebankan suku bunga di atas 6 persen yang diizinkan oleh undang-undang federal dan dengan secara tidak benar mencari penilaian default terhadap mereka. Secara terpisah, Federal Deposit Insurance Corp. mengumumkan penyelesaian sebesar $30 juta sebagai ganti rugi yang berasal dari tuduhan bahwa perusahaan membiarkan konsumen memaksimalkan biaya, serta $6,6 juta sebagai denda perdata.
Gugatan itu adalah yang pertama dari Departemen Kehakiman terhadap pemilik dan penyedia pinjaman mahasiswa karena melanggar hak-hak anggota layanan. Penyelesaian itu diajukan ke pengadilan federal di Delaware dan sedang menunggu persetujuan hakim.
“Kami mengirimkan pesan yang jelas kepada semua pemberi pinjaman dan penyedia layanan yang akan menghilangkan manfaat dan perlindungan dasar yang menjadi hak anggota layanan kami: jenis perilaku ini lebih dari sekadar tidak pantas; itu tidak bisa dimaafkan,” kata Jaksa Agung Eric Holder pada konferensi pers. “Dan itu tidak akan ditoleransi.”
Sekretaris Pendidikan Arne Duncan mengatakan semua siswa yang mengambil pinjaman federal “harus tenang” bahwa mereka akan diperlakukan dengan adil. Dia juga mengatakan dia meminta peninjauan apakah Sallie Mae melanggar kontaknya dengan departemen pendidikan melalui praktik pengisian yang berlebihan.
Pejabat federal memperkirakan sekitar 60.000 anggota layanan akan memenuhi syarat untuk mendapatkan kompensasi sebagai bagian dari penyelesaian.
Sallie Mae memisahkan operasi pemberian pinjaman pada 30 April menjadi entitas terpisah yang dikenal sebagai Navient Corp.
“Kami menyampaikan permintaan maaf kami yang tulus kepada prajurit dan prajurit wanita yang terkena dampak kesalahan pemrosesan kami dan oleh karena itu tidak menerima manfaat penuh yang layak mereka dapatkan,” kata John Remondi, presiden dan CEO Navient, dalam sebuah pernyataan. Dia mengatakan perusahaan telah melakukan perubahan untuk mencegah kesalahan ini terjadi lagi.
Sebagai bagian dari kesepakatan, Sallie Mae juga akan diminta untuk meminta tiga biro kredit utama untuk menghapus riwayat kredit negatif akibat overcharge. Perusahaan juga setuju untuk merampingkan proses di mana anggota tugas aktif dapat menerima pinjaman.
