WILLIAMSBURG, Virginia (AP) — Lizette Salas tidak perlu menunggu lama untuk diuji dalam upaya terbarunya meraih kemenangan terobosan di LPGA Tour.

Tantangannya datang pada lubang pertama hari Minggu di Kejuaraan Kingsmill, setelah dia terlalu berhati-hati dengan pukulan pertamanya, meninggalkannya hampir 10 kaki dari piala dengan tes meluncur dan menuruni bukit untuk menyelamatkan par.

Dia berhasil, memulai hari ketika dia melakukan sedikit kesalahan dalam perjalanan menuju kemenangan empat pukulan.

“Ya, itu adalah kesuksesan besar untuk memulai hari ini,” kata Salas. “Penggeser menuruni bukit ke kanan. Maksud saya, saya bahkan melakukan pukulan pertama karena saya tahu betapa pentingnya hal itu bagi saya secara mental dan dari sudut pandang kepercayaan diri.”

Salas yang berusia 24 tahun membuatnya tampak mudah sepanjang sisa pertandingan, meskipun ia hanya mencatatkan angka 71 di River Course.

Salas mengawali hari dengan keunggulan tiga pukulan, menggandakannya dengan birdie pada par-5 ketiga dan par-3 kelima. Sebuah bogey pada par-4 kedelapan adalah satu-satunya kesalahannya – dan merupakan bogey ketiganya dalam empat ronde – hingga ia melakukan pukulan tiga pada par-3 ke-17.

Dia finis di 13-under 271 dan memperoleh $195.000.

Yani Tseng, pemenang Kraft Nabisco Lexi Thompson dan Sarah Jane Smith berada di urutan kedua.

Salas tidak pernah benar-benar tertantang pada ronde terakhir di River Course, dan ketika pukulan terakhirnya jatuh pada hole ke-18, ia membenamkan kepalanya di tangannya dan menutupi wajahnya untuk merayakannya. Namun, momen kemenangannya dengan cepat terputus ketika empat pemain lainnya datang dan menghujaninya dengan sampanye, air, dan anggur.

Kemenangan itu terjadi setelah Salas beberapa kali menggoda kemenangan dalam tiga tahun turnya. Hal ini juga terjadi setelah ia gagal lolos cut dua minggu lalu dan menyadari bahwa ia perlu mengubah pendekatan mentalnya untuk memberikan dirinya kesempatan untuk bertarung.

“Saya merasa ingin menjadi sempurna sepanjang waktu,” katanya. “Saya merasa harus bermain seperti pegolf papan atas setiap minggunya. Bukan itu. Ini tentang perasaan percaya diri. Golf adalah olahraga di mana Anda tidak bisa mengendalikan segalanya. … Saya hanya mengambil langkah mundur dan memandang golf secara berbeda. Saya hanya mencoba bersenang-senang minggu ini. Itu adalah hal yang paling penting.”

Tahun ini, ia berada di posisi ketiga dalam event pembuka musim di Bahama dan berbagi keunggulan setelah tiga putaran di Kia Classic di negara bagian asalnya California, tetapi Anna Nordqvist menyelesaikannya dengan 5-under 67 – berbanding Salas 70 – dengan untuk memenangkan satu.

Bermain di braket terakhir Kraft Nabisco tahun lalu dengan pemenang Inbee Park, Salas menembak 79 untuk menyamakan kedudukan ke-25. Dua minggu kemudian, Salas kalah dalam playoff dari Suzann Pettersen di LPGA LOTTE di Hawaii. Salas melakukan bogey pada pendekatannya pada lubang tambahan pertama setelah menyelesaikan dengan rekor turnamen 62.

Putri seorang imigran Meksiko, Salas diperkenalkan dengan permainan ini ketika ayahnya, kepala mekanik di Azusa Greens sebelah barat Los Angeles, melakukan beberapa pekerjaan tukang untuk klub profesional dan, alih-alih membayar, memintanya untuk mengajari putrinya bermain.

Dia kemudian bermain di California Selatan, di mana dia terpilih empat kali di All-America dan membantu Trojans memenangkan gelar NCAA 2008.

Kemenangan tersebut terjadi pada akhir pekan yang jarang terjadi ketika orang tuanya tidak datang ke turnamen tetapi menonton dari rumah mereka di California, dan hal itu membuat Hall of Famer Nancy Lopez, yang merupakan mentor bagi Salas, berlinang air mata. .

“Saya menangis. Saya sangat bangga padanya,” kata Lopez melalui telepon setelah menyaksikan selebrasi di lapangan. “Dia tampak hebat di luar sana, sangat percaya diri dan memiliki ayunan yang hebat. … Seperti yang dia katakan pada TV dia sudah siap. Sudah waktunya.”

Salas mengharapkan “sedikit air mata kebahagiaan” saat dia bertemu orang tuanya pada hari Senin.

Tseng, yang mengincar kemenangan pertamanya sejak 2012, mendapat tiga birdie dalam rentang empat lubang di sembilan hole belakang, namun ia menyelesaikannya dengan dua par dan double bogey untuk menghasilkan skor 69, yang memangkas keunggulan Salas menjadi lima pukulan.

Thompson mencetak 69, dan Smith mencetak 66 – putaran terbaik hari itu.

Tseng hampir membuat permainan menjadi sangat menarik pada par-5 ke-15, namun eagle putt-nya berhenti tepat di depan cup.

“Satu peran lagi yang akan dimainkannya,” katanya. “Saya tahu jika saya berhasil, saya punya peluang bagus.”

Turnamen ini juga menampilkan golf langka, elang ganda. Itu dicatat oleh wanita Perancis Joanna Klatten di no.15.

Klatten mengatakan perjalanannya meninggalkan jarak yang sangat jauh dari 3-wood miliknya, dan dia merasakan sesuatu yang besar akan datang.

“Itu intuisi. Saya mempunyai perasaan yang baik tentang pengambilan gambar itu,” katanya. “Jelas ada sedikit keberuntungan dalam hal itu.”