Salam untuk rakyat Irak: senjata AS bukanlah jawabannya

BAGHDAD (AP) — Sebagai menteri pertahanan AS pertama yang mengunjungi Irak sejak AS secara resmi mengakhiri perang panjangnya tiga tahun lalu, pesan Chuck Hagel kepada para pemimpin Irak jelas: kekuatan militer AS tidak menyelesaikan masalah Irak pada kali terakhir, dan AS akan menang. tidak sekarang juga.

“Seperti yang diketahui oleh para pemimpin Irak dan rakyat Irak, hanya mereka yang dapat membawa perdamaian abadi ke negara mereka – jika mereka bertekad untuk melakukannya,” kata Hagel kepada wartawan hari Selasa setelah bertemu dengan Perdana Menteri Haider al-Abadi dan pejabat tinggi Irak lainnya. bertemu

Hagel meyakinkan bahwa Washington berkomitmen untuk membantu Irak mendapatkan kembali wilayah yang direbut ISIS tahun ini, dan dia menekankan pentingnya membangun koalisi internasional yang tahan lama untuk mengalahkan kelompok ekstremis tersebut. Namun yang tidak kalah penting adalah desakannya bahwa bantuan luar sebesar apa pun tidak dapat menggantikan keinginan Irak.

Dia mengakui bahwa al-Abadi telah memintanya untuk menambah kekuatan udara AS dan lebih banyak senjata berat AS. “Kami membutuhkan ini,” terdengar suara perdana menteri memberi tahu Hagel saat mereka memulai pertemuan di kantor al-Abadi. Ketika ditanya oleh wartawan bagaimana tanggapannya, Hagel dengan tegas menolak mengatakan apakah dia setuju dengan al-Abadi.

Pesawat-pesawat tempur AS telah menyerang sasaran-sasaran ISIS di sebagian besar wilayah Irak utara dan barat sejak Agustus. Dalam beberapa bulan ke depan, Pentagon berharap untuk semakin menggunakan kekuatan udara bersamaan dengan serangan balasan darat Irak untuk merebut kembali wilayah tersebut. Namun komentar Hagel dimaksudkan untuk mendorong gagasan bahwa fokus utama Irak harus pada penguatan kekuatan mereka sendiri daripada meminta Washington untuk memberikan solusi jitu melalui senjata Amerika.

Hagel, yang mengundurkan diri di bawah tekanan dua minggu lalu, tetap berpegang pada desakan pemerintahan Obama bahwa permasalahan Irak pada dasarnya berakar pada kelemahan politik yang menciptakan kondisi bagi keruntuhan militer Irak pada bulan Juni lalu, ketika para pejuang ISIS menguasai Irak utara, dan merebut kota tersebut. . Mosul dan memicu ketakutan di Bagdad. Dalam beberapa pekan terakhir, pasukan keamanan Irak telah melakukan sedikit pemulihan, yang pada dasarnya menghentikan kemajuan ISIS lebih lanjut.

“Agar kemajuan ini bisa berkelanjutan, pemerintah Irak harus terus membangun pemerintahan inklusif yang mewakili seluruh rakyatnya – sebuah pemerintahan yang dapat dipercaya dan diyakini oleh seluruh rakyat Irak,” kata Hagel.

Sambil mendorong pemerintah Irak untuk bersatu, Amerika berupaya membangun koalisi internasional yang akan membantu membangun kembali militer Irak. Empat lokasi untuk pelatihan ulang pasukan Irak akan dibangun, dengan pelatih dari Amerika dan negara-negara lain.

Letnan gen. James Terry, perwira tinggi Angkatan Darat AS yang mengawasi upaya militer AS di Irak dan Suriah, mengatakan pada hari Senin bahwa sekitar 1.500 pelatih telah dijanjikan oleh berbagai negara di Eropa dan Timur Tengah, dan rinciannya masih dalam proses. .

James Stavridis, pensiunan laksamana Angkatan Laut dan dekan Fakultas Hukum dan Diplomasi Fletcher di Universitas Tufts, mengatakan pada hari Selasa bahwa ia yakin pelatihan dan pemberian nasihat kepada pasukan Irak pada akhirnya akan membutuhkan 8.000 hingga 10.000 tentara. Dia menyebut penyediaan 1.500 pelatih dari negara-negara sekutu merupakan perkembangan baru yang paling menggembirakan dalam perang melawan ISIS.

“Senjata berat dan lebih banyak kekuatan udara akan membantu, namun membangun koalisi sejati dengan mitra internasional lebih penting,” kata Stavridis, mantan komandan pasukan NATO di Eropa, dalam pertukaran email. “Pertempuran ini akan dimenangkan atau dikalahkan oleh sekutu di lapangan, melakukan kerja keras dalam memberikan nasihat dan menginspirasi militer Irak yang lemah, bukan dengan menggunakan sistem senjata kaliber tinggi untuk mengatasi masalah tersebut.”

Hagel adalah kepala Pentagon pertama yang mengunjungi Irak sejak Leon Panetta menghadiri upacara di Bagdad pada bulan Desember 2011 yang menandai berakhirnya perang AS dan penarikan terakhir pasukan AS lebih dari delapan tahun setelah AS melakukan invasi untuk menggulingkan Presiden Saddam Hussein. AS yakin bahwa mereka telah menempatkan militer Irak pada pijakan yang kokoh, namun hal ini terpecahkan seiring berjalannya waktu.

Dimulai dengan diperkenalkannya tim kecil personel militer AS pada musim semi lalu untuk memberi nasihat kepada tentara Irak dan menilai keadaan militernya, ukuran dan peran kehadiran militer AS telah berkembang. Saat ini terdapat sekitar 1.650 tentara AS di Irak.

Meskipun Presiden Barack Obama telah menepati janjinya untuk tidak mengirimkan pasukan tempur untuk melawan ISIS di Irak, ia kemungkinan akan menghadapi keputusan tahun depan mengenai pemberian izin pekerjaan yang lebih berisiko bagi para penasihat militer AS. Pasalnya, tentara Irak bermaksud melancarkan serangan balasan untuk merebut kembali Mosul, kota terbesar di Irak utara. Ketika hal itu terjadi, para komandan Amerika mungkin ingin menempatkan penasihat Amerika di lapangan bersama Irak untuk membantu mengoordinasikan operasi udara dan darat.

Hagel menyatakan di Bagdad pada hari Selasa bahwa momen seperti itu mungkin tidak akan lama lagi.

“Mengambil kembali Mosul adalah bagian dari rencana tersebut,” katanya pada konferensi pers. “Kami bekerja sama dengan warga Irak dan para pemimpin senior mereka dalam persiapan.”