Salah satu pendiri Burt's Bees mengatakan dia diusir

PARKMAN, Maine (AP) — Kebijaksanaan konvensional menunjukkan bahwa Burt di belakang Burt’s Bees meninggalkan perusahaan setelah kecewa dengan dunia usaha dan ingin kembali ke kehidupan kesepiannya di pedesaan timur laut Maine.

Kenyataannya, kata Burt Shavitz, dia dipaksa keluar oleh salah satu pendiri Roxanne Quimby setelah berselingkuh dengan seorang karyawan.

Jadi pria dengan logo Burt’s Bees yang menjanjikan “produk perawatan pribadi alami yang ramah lingkungan” memiliki lahan seluas 37 acre (15 hektar) di Maine, dan sejumlah uang yang dirahasiakan.

Dan dia tidak mengeluh.

“Dalam jangka panjang saya mendapatkan tanah, dan tanah adalah segalanya. Tanah secara positif adalah segalanya. Dan uang bukanlah hal yang layak untuk diperebutkan. Inilah yang membuat orang berada enam kaki di bawah. Anda tahu, saya tidak membutuhkannya,” katanya kepada pembuat film di properti tempat perusahaan tersebut diluncurkan pada tahun 1980an.

Peternak lebah yang penyendiri, yang kehidupan sederhananya diperumit oleh statusnya sebagai ikon perusahaan, kini menjadi subjek film dokumenter, “Burt’s Buzz,” yang akan ditayangkan pada hari Jumat di kota-kota termasuk New York, Los Angeles, Miami, Chicago, Phoenix dan Cleveland terbuka.

Diwawancarai oleh The Associated Press tentang tanahnya di Maine, Shavitz menolak membahas hubungannya dengan Quimby.

“Apa yang saya rasakan dalam situasi ini bukanlah penyesalan,” katanya sambil duduk di kursi goyang. “Intinya adalah dia punya dunianya dan aku punya duniaku, dan kita melepaskannya.”

Shavitz, 79, dibesarkan di sekitar New York, bertugas di Angkatan Darat di Jerman dan mengambil gambar untuk Time-Life sebelum meninggalkan New York menuju pedalaman Maine.

Dia adalah seorang hippie yang mencari nafkah dengan menjual madu ketika hidupnya diubah oleh pertemuan kebetulan dengan penumpang Quimby. Dia adalah seorang ibu tunggal dan seorang penjelajah yang membuat Shavitz terkesan dengan kecerdasan dan kemandiriannya.

Dia mulai membuat produk dari lilin lebahnya, dan mereka menjadi mitra. Gambar wajah Burt – dan janggutnya yang liar – ditampilkan pada label.

Kemitraan ini berakhir dengan buruk setelah bisnis tersebut pindah ke North Carolina pada tahun 1994, di mana bisnis tersebut terus berkembang sebelum Shavitz mengambil alih. Saat ini, dia sesekali tampil dalam promosi atas nama perusahaan.

Dalam film dokumenter tersebut, Shavitz terdengar pahit sekaligus ambivalen.

“Roxanne Quimby menginginkan uang dan kekuasaan, dan saya hanyalah pilar dalam perjalanan menuju kesuksesan itu,” katanya.

Quimby, yang menghasilkan lebih dari $300 juta ketika dia menjual perusahaan tersebut, tidak setuju dengan anggapan bahwa Shavitz diperlakukan tidak pantas.

“Setiap orang yang terkait dengan perusahaan diperlakukan secara adil, dan dalam beberapa kasus sangat murah hati, dengan penjualan perusahaan dan kepergian saya sebagai CEO. Dan itu termasuk Burt, tentu saja,” katanya kepada AP melalui email.

Shavitz tinggal di rumah berantakan yang tidak memiliki air panas; dia dulu tinggal di kandang kalkun yang telah diubah di properti yang sama. Dia masih suka melihat alam lewat.

Segala macam makhluk hidup berkeliaran di daratan: rusa, rusa, pine martens, bahkan sekawanan coyote yang ribut. Pada suatu hari baru-baru ini, enam bayi rubah sedang bermain di lapangan.

“Astaga!” serunya, mata birunya menatap.

Kehidupannya yang sederhana jauh dari kehidupannya yang tinggal di hotel bintang empat selama perjalanan promosi. Film ini menyandingkan hari idealnya, saat ia ditinggal sendirian, dengan perjalanan ke Taiwan, di mana ia disambut seperti bintang rock oleh penggemar yang mengenakan janggut palsu dan kostum lebah.

Sutradara Jody Shapiro mengatakan film dokumenternya menghadirkan kontras: seorang pria yang menginginkan hidup sederhana, namun juga suka bepergian dan merasakan hal-hal baru; seorang vegetarian yang suka menembakkan senjata; seorang pria yang puas menjual madu tetapi juga membantu memulai bisnis besar.

Dia menggambarkan Shavitz sebagai “karakter otentik”, tapi masih tidak yakin apa yang membuatnya tergerak.

“Setelah bergaul dengannya selama setahun, saya berhenti mencari,” katanya. “Apakah dia lebih rumit, atau aku mencoba membuatnya lebih rumit?”

Shavitz tidak berencana mengubah apa pun. Dia memiliki tiga anjing Golden Retriever miliknya. Dan dia memiliki tanahnya.

“Saya tidak punya keinginan untuk menjadi yuppie yang mobile dengan istri piala, rumah piala, mobil piala. Saya tidak mencari barang-barang itu. Saya sudah mendapatkan apa yang saya inginkan,” ujarnya dalam film dokumenter tersebut. “Tidak ada yang pernah menuduh saya ambisius,” candanya.