BEULAH, Mich. (AP) – Kelli Stapleton memenuhi definisi hukum kegilaan ketika dia mencoba bunuh diri dan putrinya yang autis, kata seorang psikiater forensik pada Selasa, ketika mantan suami Stapleton bersaksi bahwa dia menjadi semakin tidak rasional dan “gila”.
Saksi pembela memberikan kesaksian panjang lebar tentang perjuangan putus asa wanita Michigan tersebut untuk membesarkan anak yang terkadang melakukan kekerasan dan ketakutan Stapleton yang semakin besar setelah mengalami penyerangan berulang kali, beberapa di antaranya cukup parah sehingga memerlukan perawatan di rumah sakit.
Dia mengaku bersalah bulan lalu atas pelecehan anak tingkat pertama, mengakui bahwa pada tahun 2013 dia mengantar putrinya Isabelle ke lokasi terpencil di Benzie County, memberinya obat pemicu tidur dan menempatkan dua pemanggang arang yang menyala di dalam van mereka. Keduanya selamat meski Isabelle, kini berusia 15 tahun, masih mengalami kerusakan otak.
Hakim Wilayah James Batzer berencana menjatuhkan hukuman pada hari Selasa, namun memperpanjang sidang hingga Rabu untuk memberikan waktu bagi pernyataan penutup dari Stapleton dan pengacaranya.
Dr. Carole Lieberman, psikiater, mengatakan bahwa pada saat pembunuhan-bunuh diri gagal, kondisi mental Stapleton telah memburuk sehingga dia menganggapnya sebagai tindakan belas kasihan.
“Kelli tidak berniat membunuh Issy,” kata Lieberman, mengacu pada gadis itu dengan nama panggilannya. “Dia akan membawanya ke surga. … Itu adalah satu-satunya pilihan yang dia rasa tersisa.”
Dia mengatakan pemeriksaannya terhadap Stapleton dan peninjauan catatan medis menjamin diagnosis gangguan stres pasca-trauma dan gangguan bipolar, di antara penyakit mental lainnya dan trauma akibat cedera otak.
Stapleton, 46, memiliki masa kecil yang kacau dan beberapa kali berpikir untuk bunuh diri selama bertahun-tahun, kata Lieberman, seraya menambahkan bahwa dia seharusnya mendapatkan bantuan tetapi fokus pada putrinya.
“Kekhawatiran Kelli… dalam hidup adalah mencoba menyembuhkannya dari autisme atau setidaknya membuatnya lebih baik,” kata Lieberman. “Dia melakukan segalanya.”
Matthew Stapleton, seorang kepala sekolah dan pelatih sepak bola di komunitas Frankfort dan Elberta yang berdekatan dengan Danau Michigan, mengatakan dia baru-baru ini bercerai dari Kelli Stapleton dan tidak memaafkan tindakan mantan istrinya.
“Tidak pernah benar membunuh seorang anak, apa pun keadaannya,” katanya, menggambarkan Isabelle sebagai “cantik dan pintar dan dia bukan monster… dia tidak hancur dan dia tidak melakukan kesalahan.”
Meski begitu, dia mengakui istrinya menjadi takut pada putrinya dan terkadang berkata ingin mati.
“Kelli tidak stabil. Kelli gila,” kata Matthew Stapleton. “Menurutku, Kelli telah mencapai titik puncaknya.”
Dua ibu dari anak autis lainnya yang berteman dengan Stapleton menceritakan kepada Batzer tentang perjuangan mereka sendiri. Lisa Sain, dari Genessee County, menangis ketika dia menceritakan bagaimana dia mengendarai mobil bersama putranya, yang bermaksud menabrak kereta tetapi berubah pikiran pada menit terakhir.
“Saya pernah berada di posisinya,” kata Sain. “Saya tidak melewati batas itu. Tapi bukan berarti aku tidak memikirkannya.”
