Saints menahan reli Cowboys untuk kemenangan OT 34-31

ARLINGTON, Texas (AP) – Dallas Cowboys kehilangan kendali atas takdir playoff mereka hari Minggu – selama sekitar tiga jam.

Drew Brees melempar untuk 446 yard dan tiga gol dan memimpin drive yang berakhir dengan gol lapangan 20 yard kemenangan Garrett Hartley dalam perpanjangan waktu, dan New Orleans Saints mengalahkan Cowboys 34-31 dalam apa yang tampaknya menjadi permainan yang tidak berarti untuk harapan postseason kedua tim.

The Saints tahu mereka tidak bisa lolos ke babak playoff bahkan sebelum mereka membalikkan reli dua gol oleh Dallas di 3:35 terakhir regulasi. Kemenangan Minnesota atas Houston memastikan hal itu.

Cowboys menyesali kekalahan dalam pertandingan ketiga berturut-turut yang diputuskan pada permainan terakhir, tetapi New York Giants kalah 33-14 di Baltimore Minggu malam meninggalkan Dallas pada dasarnya di posisi yang sama. Dengan kemenangan melawan Washington di final akhir pekan depan – sekarang bertekad untuk prime time – Cowboys menuju postseason sebagai juara NFC East.

“Bahkan jika kami menang hari ini, jelas kami akan membutuhkan permainan itu minggu depan,” kata gelandang Dallas Tony Romo, yang melempar sejauh 416 yard dan empat gol, termasuk jarak 19 yard ke Miles Austin yang mengikat skor dengan 15 detik tersisa. . tertinggal dalam regulasi.

Untuk ketiga kalinya dalam lima musim, Dallas (8-7) bisa mencapai babak playoff dengan menang melawan rival satu divisi di hari terakhir musim reguler. Cowboys kalah dalam pertandingan seperti itu pada Malam Tahun Baru lalu melawan Giants dan pada 2008 melawan Philadelphia.

“Saya menyambut tantangan itu,” kata Romo. “Saya pikir kami telah meningkat di beberapa area sejak dua tahun itu.”

The Saints memulai 0-4 setelah pelatih Sean Payton diskors untuk musim ini karena skandal hadiah tim. Meskipun mereka mencapai 5-5, tiga permainan lainnya tergelincir membuat mereka membutuhkan terlalu banyak bantuan. Mereka masih banyak merayakan ketika tendangan pemenang pertandingan Hartley terjadi Stadion Cowboys, hanya beberapa mil dari rumah Payton.

“Kami tidak akan pernah membiarkan siapa pun memberi tahu kami bahwa kami tidak bermain untuk sesuatu,” kata Brees. “Kami tahu ada banyak hal yang harus terjadi. Kami ingin mengkhawatirkan hal-hal yang dapat kami kendalikan. Yang lebih buruk adalah jika Minnesota kalah dan kami kalah.”

Setelah New Orleans (7-8) memaksakan tendangan pada kepemilikan pertama lembur, Brees memindahkan Orang Suci ke Cowboys 33. Dia menyelesaikan umpan ke Marques Colston, yang mengambil beberapa langkah sebelum Morris Claiborne melepaskan bola dan mengirimkannya. berguling sekitar 20 yard ke Dallas 2.

Jimmy Graham, yang mengatakan jarinya terkilir pada tangkapan 26 yard untuk memulai drive, memenangkan scrum dengan Eric Frampton dari Dallas. Penyelesaian yang memulai permainan aneh itu ditegakkan berdasarkan tinjauan, membuka jalan bagi tendangan Hartley.

“Saya melihat tayangan ulangnya dan saya tahu ada kesalahan,” kata Claiborne. “Saya melihatnya dan berkata, ‘Tolong, biarkan umpannya tidak lengkap.’

Cowboys melakukan touchdown pada umpan 16 yard dari Romo ke Dwayne Harris dan mendapatkan bola kembali dengan waktu tersisa 1:29. Romo memimpin Cowboys 64 yard dalam tujuh permainan, dengan lemparan yang mengikat ke Austin, yang menangkap bola dengan berlutut di zona akhir. Itu adalah pertandingan perpanjangan waktu ketiga Dallas dalam lima pertandingan kandang terakhir.

“Tidak ada kepanikan,” kata Brees. “Seolah-olah kami tahu permainan akan berakhir seperti ini. Kami hanya menginginkan kesempatan itu dan pertahanan memberikannya kepada kami.”

Romo juga memiliki sepasang operan 58 yard ke Dez Bryant, yang menerima umpan setinggi 224 yard dalam karirnya. Romo adalah 26 dari 43 dan memecahkan rekor waralaba sendiri untuk passing yard dalam satu musim. Dia memiliki 4.685.

The Saints, mengungguli Tampa Bay 41-0, memimpin pada kuarter ketiga setelah punt dari jarak 54 yard menyematkan Dallas pada kedudukan 3. Pada play pertama, Curtis Lofton menyingkirkan DeMarco Murray dan Lofton pulih di menit ke-5. Brees menemukan Pierre Thomas terbuka di garis gawang untuk memimpin 24-17.

Brees adalah 37 dari 53 dalam permainan 400 yard kesembilan dalam karirnya.

“Saya tidak tahu berapa banyak lagi pujian yang harus saya katakan tentang dia,” kata pelatih sementara Saints Joe Vitt. “Anda ingin saya menaruhnya di formulir W2 saya atau apa?”

The Cowboys menempatkan Orang Suci di urutan ke-2 mereka dengan tendangan 63 yard pada kepemilikan berikutnya, tetapi Brees menanggapi dengan drive touchdown yang diakhiri dengan penyelesaian 60 yard ke Colston, yang menerima 153 yard. Colston mematahkan tekel Gerald Sensabaugh sebelum Sterling Moore menjatuhkannya di Dallas 3.

The Saints membalikkan defisit 14-7 di akhir babak pertama menjadi keunggulan 17-14 di babak pertama di 1:11 terakhir.

Brees memimpin drive sejauh 90 yard termasuk Vitt yang berubah pikiran dan melaju ke urutan keempat dan satu dari Dallas 23. Penyelesaian untuk Colston dibatalkan pada tayangan ulang, tetapi gelandang Cowboys Anthony Spencer berdiri di samping untuk tetap memberikan the Saints down pertama. Brees melakukan operan touchdown sejauh 6 yard ke Lance Moore tiga permainan kemudian.

The Saints mendapatkan bola kembali dengan 47 detik tersisa dan melaju ke gawang Hartley dari jarak 37 yard pada permainan terakhir babak tersebut.

CATATAN: Dallas ketat Jason Witten memiliki dua tangkapan di OT, memecahkan rekor musim NFL Tony Gonzalez dari 102 tangkapan untuk akhir yang ketat pada tahun 2004. Witten memiliki 103. … Cowboys LB Ernie Sims pergi di babak pertama dengan pusing seminggu setelah menderita gegar otak. … Saints CB Jabari Greer, yang melakukan dua intersepsi minggu lalu, meninggalkan permainan karena gegar otak.