METAIRIE, La. (AP) – Periode yang penting namun berpotensi tidak nyaman telah dimulai bagi Roman Harper dan Malcolm Jenkins.

Para pemimpin pertahanan dan tim keamanan awal sekarang belajar bahwa draft pick putaran pertama bisa saja mengambil alih salah satu pekerjaan mereka dalam waktu dekat.

Mereka telah mengetahui saat ini akan tiba sejak akhir bulan lalu, ketika New Orleans memilih keamanan Texas Kenny Vaccaro dan pelatih Sean Payton tidak meninggalkan keraguan bahwa para Orang Suci mengharapkan Vaccaro untuk segera berkontribusi.

Kabar baiknya, kata Payton pada hari Kamis setelah latihan di luar musim, adalah bahwa Harper dan Jenkins adalah orang-orang yang mengutamakan tim yang dapat menangani tantangan untuk membimbing pemain yang juga bersaing dengan mereka untuk mendapatkan waktu bermain.

“Kepribadian pemain benar-benar menentukan cara mereka menangani pemain muda yang datang,” kata Payton. “Mengenal Roman dan Malcolm – mereka adalah pemain tim.

“Elemen penting ketika Anda mendatangkan seorang rookie adalah siapa yang ada di depannya,” tambah sang pelatih. Jadi ketika Anda memiliki pemain seperti Roman Harper atau Malcolm Jenkins, pemain yang punya pengalaman namun juga solid, saya pikir itu membantu transisi.

Baik Harper maupun Jenkins tidak mengkritik keputusan The Saints untuk menempati posisi ke-15 secara keseluruhan dan tidak ada yang mengatakan mereka ingin keluar.

Harper tampaknya melakukan segala yang dia bisa untuk mengimbanginya. Dia baru-baru ini menerima kontrak yang dinegosiasi ulang yang mengurangi gaji tahunannya sebesar beberapa juta dolar, namun juga menambahkan jaminan pembayaran bonus dan memperpanjang durasi kesepakatan satu tahun tambahan, hingga 2015.

Harper, yang sekarang memasuki musim kedelapannya, mengatakan dia ingat beberapa nasihat bagus yang dia terima dari mantan pemain aman Darren Sharper yang sekarang sudah pensiun, yang bermain untuk New Orleans pada tahun 2009 dan 2010.

“Sharper selalu mengatakan kepada saya bahwa segala sesuatunya berjalan lancar. Dia adalah mentor saya dalam hal ini dan sekarang saya mencoba melakukan hal yang sama” untuk Vaccaro, kata Harper. “Mudah-mudahan saya bisa melakukannya sebaik dia, tapi ya, saya akan mengajarinya dan mencoba melatihnya dalam semua hal kecil.”

“Kami pastinya membutuhkan orang ini untuk tampil di beberapa pertandingan tahun ini dan saya akan membantunya melakukan itu.”

Harper dan Jenkins sama-sama berada di bawah standar mereka dalam beberapa musim. Mereka adalah bagian dari unit pada tahun 2012 yang memberikan lebih banyak yard (7.042) daripada pertahanan mana pun dalam sejarah NFL. Harper melakukan dua intersepsi, Jenkins satu. Tidak ada yang memiliki karung, dan ini merupakan penurunan besar bagi Harper, yang memiliki 7 1/2 karung pada tahun 2011.

Namun, Harper tidak mendapatkan banyak kesempatan musim lalu di bawah koordinator pertahanan Steve Spagnuolo, yang hanya bertahan satu musim di New Orleans sebelum Payton menggantikannya dengan Rob Ryan, yang membawa kembali beberapa paket tekanan yang sukses di bawah Gregg Williams dari 2009- 11.

Jenkins, yang ditetapkan menjadi agen bebas setelah musim ini, mengatakan melihat timnya menggunakan draft pick teratas pada potensi pengganti jangka panjangnya adalah “sifat dari permainan ini.”

“Setiap tahun akan ada masuknya pemain ke dalam tim ini, tapi saya pikir semua tujuan kami jelas untuk menjadi tim terbaik yang kami bisa tahun ini dan hanya itu yang bisa kami fokuskan. Apa yang terjadi setelah itu berada di luar kendali kami, kata Jenkins. “Kenny adalah pemain yang luar biasa, jadi itu membuat kami jauh lebih baik.

“Dia adalah atlet yang hebat, sangat serba bisa, melakukan cover dengan sangat baik dan dia menguasai pertahanan – semua hal yang mereka berikan padanya – dengan cukup cepat.”

Para pelatih mengatakan Vaccaro memiliki kekuatan dan kecepatan untuk memainkan posisi aman dan juga punggung nikel. Vaccaro bersikap ragu-ragu secara konstruktif ketika ditanya tentang potensinya untuk mendapatkan pekerjaan awal.

“Saya memulai dari bawah. Saya mahasiswa baru di kampus ini,” ujarnya. “Saya hanya mencoba bersaing. Sejujurnya saya ingin menjadi pemain terbaik yang saya bisa tahun ini dan saya akan membiarkan semuanya jatuh begitu saja.”

Dia mengatakan dia tidak merasakan ketegangan dengan Jenkins atau Harper, dan berkata, “Mereka juga pernah menjadi pendatang baru. Saya pikir mereka memahami apa yang dialami oleh para pemula.”

“Roman dan Malcolm memberikan pengaruh besar bagi saya,” tambah Vaccaro. “Mereka membantu saya mempelajari permainan saya agar saya bisa bermain dan saya senang saya datang ke tim dengan sekelompok dokter hewan yang hebat di depan saya.”

Catatan: Payton mengatakan dia bertemu dengan penerima tahun ketiga Joe Morgan akhir pekan lalu tentang penangkapannya saat mengemudi dalam keadaan mabuk, tetapi menolak untuk menjelaskan secara rinci tentang konsekuensi apa pun yang akan dihadapi Morgan, yang berlatih pada hari Kamis. “Setiap tim menghadapi hal ini pada suatu saat,” kata Payton tentang pemain yang ditahan. “Ini adalah pelajaran yang Anda harapkan para pemain, termasuk Joe, belajar darinya. Tugas kami adalah terus menekankan pentingnya menjadi cerdas dan membuat keputusan yang tepat dan itu adalah sesuatu yang kami banggakan.” … Rookie tekel kiri Terron Armstead diberi kesempatan untuk berlatih dengan tim utama selama latihan non-kontak hari Kamis. Tekel kiri Charles Brown, yang akan bersaing untuk mendapatkan pekerjaan awal, juga kembali ke lapangan setelah absen dalam latihan sukarela minggu lalu. … LB Jon Vilma juga kembali berlatih tim setelah absen Kamis lalu.