Saham Merck dan Bristol melonjak karena berita obat kanker

TRENTON, N.J. (AP) — Obat-obatan eksperimental yang membantu sistem kekebalan tubuh mendeteksi sel-sel kanker yang tidak terlihat telah mengecilkan tumor dan memperpanjang umur pasien dengan melanoma stadium lanjut, menurut penelitian awal yang oleh beberapa analis dianggap sebagai pendekatan yang bisa menjadi masa depan emas. .dapat menjadi standar perawatan untuk berbagai jenis kanker.

Data yang disajikan hari Minggu mengenai obat-obatan yang dikembangkan oleh Merck & Co., Bristol-Myers Squibb Inc. dan The Roche Group, menjadi bahan pembicaraan dalam konferensi besar spesialis kanker selama lima hari di Chicago, yang diselenggarakan oleh American Society of Clinical Oncology.

Obat Bristol-Myers dan Merck untuk melanoma stadium lanjut — kanker kulit yang telah menyebar atau tidak dapat dihilangkan melalui operasi — berada dalam kelas baru yang disebut terapi PD-1, kependekan dari kematian terprogram.

Obat antibodi ini memungkinkan sistem kekebalan tubuh pasien untuk mengidentifikasi sel-sel tumor yang seharusnya bisa menghindari deteksi karena sel-sel tersebut memiliki sejenis jubah tembus pandang. Setelah sel kanker “ditemukan”, sel sistem kekebalan tubuh yang kuat yang disebut sel T dapat menargetkan dan menghancurkan sel kanker.

Hasil yang menjanjikan, meskipun dalam penelitian kecil terhadap pasien, mendorong saham Merck dan Bristol-Myers ke level tertinggi dalam beberapa tahun pada hari Senin karena beberapa analis mengeluarkan laporan menggembirakan yang menyatakan bahwa obat tersebut tampak sangat efektif dan memiliki efek samping yang relatif kecil, kebanyakan diare, kelelahan, dan efek samping yang relatif kecil. gatal dan ruam. Beberapa pasien menderita pneumonia.

Laporan tersebut juga mencatat bahwa kedua pembuat obat tersebut telah mempelajari obat mereka untuk beberapa jenis kanker lainnya, dan obat-obatan ini serta obat serupa mungkin bekerja melawan jenis kanker lainnya – kanker darah serta tumor padat.

Kedua obat tersebut merupakan bagian dari bidang penelitian kanker baru yang menjanjikan yang disebut imuno-onkologi, di mana obat merangsang sistem kekebalan pasien untuk melawan kankernya, daripada membunuh kanker dan sel-sel sehat tanpa pandang bulu, seperti yang dilakukan kemoterapi. Pendekatan yang ditargetkan seperti itu dapat membatasi beberapa efek samping terburuk pengobatan kanker, seperti muntah-muntah dan rambut rontok.

Sepasang analis menulis dalam laporannya pada hari Senin bahwa kombinasi dua atau lebih obat kekebalan tersebut, atau salah satunya dengan obat kanker jenis lain, mungkin akan menjadi masa depan terapi kanker dan memperpendek durasinya.

Melanoma adalah kanker kulit paling mematikan dan lebih umum terjadi pada kaum muda. Lebih dari 80 persen kematian akibat kanker kulit disebabkan oleh melanoma stadium lanjut, dan diperkirakan 9.180 orang di AS meninggal karenanya tahun lalu, menurut American Cancer Society.

Obat yang dikembangkan oleh Merck, dari Whitehouse Station, NJ, disebut lambrolizumab. Itu diuji pada tiga dosis berbeda pada total 135 pasien. Rata-rata, 38 persen dari mereka merespons pengobatan, yang berarti tumor mereka setidaknya menyusut. Pada mereka yang diberi dosis tertinggi, 52 persen merespons. Pada beberapa pasien, perbaikan berlangsung lebih dari delapan bulan dan terus berlanjut ketika data yang dilaporkan pada hari Minggu dikumpulkan.

Analis UBS Securities, Marc Goodman, menulis bahwa hasil penelitian dan program Merck yang kuat dalam menguji obatnya terhadap kanker paru-paru, payudara, kandung kemih, dan kanker lainnya “seharusnya memungkinkan Merck menjadi sangat kompetitif dalam bidang yang berpotensi besar dan menarik ini.”

Bristol-Myers yang berbasis di New York mempresentasikan studi tahap awal tentang nivolumabnya. Sebanyak 86 pasien yang diuji juga diobati secara bersamaan atau berurutan dengan obat melanoma Yervoy, obat yang diperkenalkan dua tahun lalu dan pertama kali terbukti memperpanjang umur pasien dengan kanker kulit stadium lanjut. Dalam salah satu kombinasi dosis yang diuji, 53 persen mengalami penyusutan tumor setidaknya 80 persen, dan pada tiga kombinasi dosis, tumor menghilang.

“Bristol-Myers mencuri perhatian,” analis Barclays Capital Tony Butler menulis kepada investor. “Yang paling mengejutkan adalah perkiraan tingkat kelangsungan hidup satu tahun secara keseluruhan sebesar 82 persen.”

Beberapa pasien dalam penelitian Bristol-Myers mengalami penyusutan tumor bahkan setelah mereka berhenti mengonsumsi obat tersebut, yang menunjukkan bahwa efeknya bertahan, setidaknya untuk sementara.

Membutuhkan waktu pengobatan yang lebih singkat akan sangat baik bagi pasien, namun tidak begitu baik bagi Bristol-Myers, karena semakin sedikit waktu yang dibutuhkan pasien untuk tetap menggunakan obat, semakin sedikit uang yang dihasilkan perusahaan.

Namun, para analis memperkirakan bahwa obat Bristol-Myers pada akhirnya dapat menghasilkan pendapatan lebih dari $6 miliar per tahun hanya dari pengobatan melanoma stadium lanjut, dan lebih banyak lagi jika berhasil dalam pengobatan kanker lainnya. Hal ini dapat menjadikannya salah satu produk terlaris – obat-obatan yang menghasilkan lebih dari $1 miliar dalam penjualan tahunan – yang pernah dilihat oleh industri farmasi.

Hal ini sebagian disebabkan karena terapi PD-1, jika disetujui, kemungkinan besar akan sangat mahal, karena merupakan obat biologis yang “diproduksi” di dalam sel hidup dan bukan dengan mencampurkan bahan kimia.

Roche dari Swiss juga mempresentasikan data pada konferensi tersebut mengenai beberapa penelitian yang menguji obat “antibodi rekayasa” miliknya, MPDL3280A, terhadap berbagai jenis kanker. Sebuah penelitian terhadap pasien dengan melanoma metastatik menemukan 29 persen merespons obat tersebut, sementara dalam tiga penelitian kanker lainnya, 13 persen hingga 22 persen peserta penelitian merespons obat tersebut.

Seperti obat Merck dan Bristol-Myers, obat Roche dimaksudkan untuk memberi keunggulan pada sistem kekebalan tubuh terhadap sel kanker dengan membuatnya lebih terlihat.

MPDL3280A bekerja dengan mengikat protein, atau reseptor, yang disebut PD-L1 pada sel kanker. Sebaliknya, antibodi Merck dan Bristol-Myers berikatan dengan reseptor pada sel T, yang mengaktifkannya dan memungkinkannya melihat sel kanker.

Pada perdagangan Senin, saham Bristol-Myers ditutup naik $1,58, atau 3,4 persen, pada $47,59, setelah mencapai level tertinggi dalam 11 tahun di $49,57 selama sesi tersebut.

Saham Merck juga mengalami lonjakan luar biasa besar pada hari perdagangan tersebut, naik hingga $49,36, angka yang terakhir terlihat lima tahun lalu, sebelum turun sedikit ke $1,75, atau 3,8 persen, dan ditutup pada $48,45.