TAMPA, Fla. (AP) – CC Sabathia bangkit dari kursinya di sudut clubhouse pelatihan musim semi New York Yankees dan tampak hampir kurus – setidaknya baginya.
Sabathia hanyalah cangkang dari dirinya yang dulu di gundukan itu tahun lalu, dan sekarang tubuhnya hanya sebagian kecil dari keadaan sebelumnya. Seorang All-Star enam kali yang terbiasa dengan tubuh kekar, dia tidak memiliki takhayul tentang cara menurunkan berat badan.
“Menjadi pria gemuk sedikit berbeda dengan memakai sarung tangan yang sama,” ujarnya, Jumat.
Setelah mengalami musim terburuk dalam 13 musim liga utamanya, Sabathia memiliki berat badan 275 pon, turun 40 pon dari puncaknya pada tahun 2010. Dia terguncang ketika sepupunya, Demetrius Davis, meninggal karena serangan jantung pada bulan Desember 2012 pada usia 45 tahun. Sabathia mulai memikirkan masa depannya.
“Saya akan menurunkan berat badan untuk bersama saya, untuk bersama keluarga saya, untuk bersama anak-anak saya,” katanya.
Sabathia mengalami penurunan berat badan terbanyak tahun lalu ditambah tambahan 5 pound selama offseason. Mengubah kebiasaan makan adalah kunci bagi pemenang AL Cy Young Award 2008.
“Saya hanya tidak mengonsumsi karbohidrat dan kemudian benar-benar berolahraga, dan di luar musim ini saya hanya memperhatikan pola makan saya dan bekerja sangat keras,” katanya.
Foto penampilannya selama offseason memicu banyak komentar di internet. Apakah penurunan berat badannya setara dengan memotong rambut Samson?
“Ya, menurutku itu lucu,” kata Sabathia sinis. “Saya tidak berpikir orang-orang begitu peduli, tapi terserahlah.”
“Semua orang marah padaku dan sebagainya. Itu sebabnya ketika saya melakukan ‘First Take’, saya membawa tas Cap’n Crunch, hanya untuk memberi tahu mereka bahwa saya masih makan,” tambahnya. “Hanya saja tidak sebanyak itu—tidak dua kotak sekaligus.”
Ketidakefektifan Sabathia membebani Yankees tahun lalu, ketika pemain kidal berusia 33 tahun itu mencatat rekor 14-13 dan mengizinkan karir tertinggi untuk ERA (4,78) dan home run diperbolehkan (28). Dia melepaskan 122 run, tertinggi di liga utama, 45 homer, menurut STATS.
Tidak seperti yang biasa dilakukan oleh pelempar dengan rekor karir 205-115.
“Tidak ada seorang pun yang ingin mengalami hal itu lagi,” katanya. “Itu sangat melekat pada saya – hanya kecewa karena saya tidak bisa membantu tim ini menang. Saya merasa jika saya bisa menjadi sedikit lebih baik, kami mungkin bisa lolos ke babak playoff. Saya menyalahkan diri saya sendiri untuk waktu yang lama di offseason.”
Kecepatan fastball-nya turun dari 93,9 mph pada tahun 2011 menjadi 92,4 pada tahun 2012 menjadi 91,3 tahun lalu, menurut fangraphs.com. Setelah operasi siku pada bulan Oktober 2012, rata-rata fastball-nya hampir mencapai 90 dalam dua bulan pertama musim lalu.
“Saya pikir tidak menjalani offseason yang normal karena dia sedang merehabilitasi sikunya adalah bagian dari itu,” kata manajer Yankees Joe Girardi. “Saya tidak bisa memberi tahu Anda secara pasti di mana kecepatannya akan berada, namun titik keberhasilannya bukanlah kecepatannya. Tentu saja ini sedikit membantu, tapi ini lokasinya.”
Sabathia menjalani diet tanpa pengawasan, yang kini dia akui mungkin merupakan “cara yang salah”. Dia tidak memiliki stamina seperti dulu ketika dia menjadi Manusia Besar.
“Pada inning keempat, kelima biasanya saya sudah lelah,” ujarnya.
Sabathia menyinggung ketahanannya saat berbicara dengan kepala pelatih atletik Yankees Steve Donahue.
“Saya merasa seperti ‘The Biggest Loser’ tahun lalu,” katanya, mengacu pada acara reality show televisi tentang orang-orang yang berdiet. “Berat badan saya turun banyak, tapi secara fisik saya belum siap untuk keluar dan bermain.”
