MILAN (AP) – Para pengunjuk rasa yang mencoba memanjat tembok istana kerajaan di Naples tempat Bank Sentral Eropa bertemu pekan lalu merupakan perwujudan rasa frustrasi 26 juta warga Eropa yang menganggur.
Ketika para pengambil kebijakan berada di balik tembok benteng, yang secara simbolis terisolasi dari kenyataan pahit perekonomian, 3.000 pengunjuk rasa di luar menyatakan kemarahan mereka atas ketidakmampuan para pemimpin dalam menciptakan lapangan kerja.
“Saya ingin mengatakan kepada mereka bahwa uang harus diberikan kepada para pekerja, gaji harus ditingkatkan untuk meningkatkan perekonomian riil,” kata Enzo De Vincenzo, koordinator serikat pekerja di Naples, pada protes tersebut.
Para pemimpin Uni Eropa akan berusaha menunjukkan solidaritas ketika mereka bertemu di Milan pada hari Rabu untuk pertemuan puncak satu hari mengenai cara menciptakan lapangan kerja.
Namun, ekspektasinya rendah. Daripada mengumumkan secara besar-besaran, para pemimpin tersebut kemungkinan besar akan mendorong program yang diluncurkan tahun lalu untuk mencari pekerjaan bagi kaum muda Eropa, yang hampir seperempatnya merupakan pengangguran. Mereka juga akan membahas reformasi struktural untuk memulai kembali pertumbuhan di zona euro dan mengurangi pengangguran, yang masih mendekati rekor tertinggi yaitu 11,5 persen.
Yang menjadi pusat perdebatan adalah semakin besarnya perpecahan antara negara-negara seperti Italia dan Perancis, yang ingin memperlambat laju pemotongan belanja untuk menghindari pertumbuhan yang buruk, dan Jerman, yang telah lama menjadi pelaksana utama kebijakan penghematan dan peraturan anggaran.
Belanja pemerintah yang lebih besar untuk jalan raya dan sekolah dapat membantu pertumbuhan. Masalahnya adalah banyak negara Eropa – termasuk Italia dan Perancis – mempunyai utang dalam jumlah besar yang ingin mereka kurangi.
“Tidak ada pekerjaan tanpa pertumbuhan. Tidak ada pertumbuhan tanpa lapangan kerja,” kata Perdana Menteri Italia Matteo Renzi kepada wartawan pada hari Selasa. “Kedua elemen ini sangat terikat satu sama lain.”
Yang terjebak di tengah perdebatan mengenai manfaat penghematan adalah para pengangguran, yang masih berjuang untuk mendapatkan pekerjaan.
Berikut beberapa suara dari para pengangguran di Eropa:
POLISI ATHENA
Anna Maria Zoumba berjaga di luar kantor pajak di Aegaleo, pinggiran barat Athena, tempat dia bekerja selama 16 tahun. Ibu tiga anak berusia 50 tahun ini adalah salah satu dari 595 petugas kebersihan Kementerian Keuangan yang kehilangan pekerjaan pada tahun 2013 sebagai bagian dari langkah-langkah penghematan yang bertujuan memotong belanja publik.
“Saya membuat rencana bagaimana saya bisa bertahan hidup dengan uang sebanyak itu (saat saya bekerja), dan tiba-tiba saya kehilangan pijakan,” katanya. Mendapatkan pekerjaan pada usia 50 – atau 55 tahun, seperti kebanyakan rekan-rekannya – “sangat sulit,” catatnya.
Zoumba menghabiskan siang dan malamnya bersama petugas kebersihan pengangguran lainnya di luar gedung kementerian keuangan tempat mereka mendirikan kamp protes sementara selama lebih dari 150 hari. Zoumba bersumpah tidak akan pergi sampai dia dan rekan-rekannya mendapatkan pekerjaan mereka kembali.
WAWANCARA NO. 7
Meskipun statistik pemerintah menunjukkan gambaran perekonomian yang membaik di Spanyol, situasi masih suram bagi Alejandro Ramirez yang berusia 40 tahun. Pengendali pembelian yang menganggur telah mencari pekerjaan selama hampir dua tahun dan menerima tunjangan pada bulan Desember.
Seperti kebanyakan dari 6 juta pengangguran di Spanyol, ia merasa ditinggalkan baik oleh pemerintah maupun para pemimpin Eropa.
“Saya pikir Eropa sama sekali tidak melakukan apa pun terhadap pengangguran di tingkat Eropa dan hal ini bahkan lebih ofensif di Spanyol. Saya tidak melihat mereka melakukan kebijakan apa pun yang membantu masyarakat, tidak ada kebijakan sosial, tidak ada bantuan apa pun,” kata Ramirez.
Dia hanya menjalani tujuh wawancara kerja sejak kehilangan pekerjaan terakhirnya. Yang terakhir, minggu lalu, adalah untuk pekerjaan pengontrol pembelian di utara Madrid, pekerjaan yang sesuai dengan kurikulum Alejandro.
“Saya pikir itu berjalan sangat baik, tapi seperti biasa: Ada banyak kandidat, Anda tidak tahu. Mereka bilang akan menelepon,” kata Ramirez.
PEMUDA ITALIA YANG HILANG
Lebih dari 3 juta orang menganggur di Italia, dan banyak dari mereka yang berusia 40-an tahun hidup dengan bantuan keluarga dan orang tua.
“Sudah enam tahun saya tidak mendapatkan pekerjaan,” kata Alessandra Attini, 40 tahun, ketika meninggalkan kantor ketenagakerjaan di Roma. Alessandra tinggal bersama orang tuanya, didukung oleh ayahnya Leonardo, seorang pegawai pemerintah, yang menemaninya ke kantor ketenagakerjaan meskipun kecil kemungkinannya akan ada hasil.
“Orang-orang ini tidak punya harapan karena pemerintah tidak melakukan tugasnya dengan baik dan mereka semua kecewa,” kata Leonardo Attini, 69 tahun.
___
Theodora Tongas di Athena, Iain Sullivan di Madrid, Maria Grazia Murru di Roma dan Geir Moulson di Berlin berkontribusi pada laporan ini.
