Ketika berbicara tentang LeBron James, yang pasti adalah ini: Satu basis penggemar akan merasa diremehkan, dan yang lain akan merasakan kegembiraan yang mutlak.
Miami atau Cleveland?
Pilihan yang sama yang dia hadapi empat tahun lalu adalah pilihan yang dihadapi empat kali MVP NBA sekarang. Ia menjadi juara di Miami. Dia masih menyebut Ohio sebagai rumahnya. Ini jelas bukan keputusan yang mudah, dan konsekuensi dari apa yang akan dia katakan – masih belum jelas kapan pengumuman akan datang, tapi kemungkinan besar akan terjadi lebih cepat daripada nanti – akan berdampak besar pada Heat dan Cavaliers.
Bagi Heat, mempertahankan James mungkin adalah satu-satunya cara mereka bisa tetap menjadi tim yang bersaing memperebutkan gelar juara tahun depan untuk musim kelima berturut-turut. Jika dia bertahan, kemungkinan besar Dwyane Wade dan Chris Bosh juga akan kembali menandatangani kontrak dengan Miami, menjaga “3 Besar” yang telah bermain di empat Final NBA terakhir tetap utuh setidaknya untuk satu musim lagi.
Bagi Cavaliers, ini adalah kesempatan untuk menyambut kembali para pemain yang sangat dibenci oleh para penggemar — dan pemilik tim Dan Gilbert — ketika ia pergi pada tahun 2010 setelah tujuh musim yang cemerlang.
James meninggalkan Las Vegas Kamis malam, kata dua orang yang dekat dengan situasi tersebut kepada The Associated Press. Salah satu dari orang-orang tersebut mengatakan bahwa James dan Wade terbang bersama ke Miami, dan bahwa James akan melanjutkan perjalanannya yang telah lama direncanakan ke Brasil untuk putaran final Piala Dunia. Orang-orang tersebut berbicara dengan syarat anonim karena tidak ada rincian yang dipublikasikan.
Sebelumnya pada hari Kamis, James muncul lagi di akademi keterampilannya untuk para pemain sekolah menengah dan perguruan tinggi terbaik di negara itu, melakukan sparring dan kemudian menonton pertandingan di sore hari bersama beberapa temannya, termasuk Wade. Sementara itu, di Bath Township, Ohio, mobil-mobil berjejer di jalan dekat rumah James seluas 30.000 kaki persegi menunggu pengumuman. Orang-orang berpose untuk difoto dan kru berita TV membuat laporan jarak jauh dari halaman rumah di luar musimnya.
___
Saat dia menentukan pilihannya, berikut beberapa hal yang mungkin dia pertimbangkan untuk kembali ke Cleveland:
MARKAS BESAR: Ohio Timur Laut adalah tempat James dan teman-teman dekatnya dibesarkan. Dia memiliki kepentingan bisnis di wilayah Cleveland. Dia dan agensi LRMR-nya baru-baru ini menandatangani kontrak pemasaran dengan quarterback perguruan tinggi populer Johnny Manziel. Manziel sekarang bermain untuk Browns.
DAFTAR MUDA: Meskipun Cavaliers belum pernah lolos ke babak playoff sejak dia pergi, mereka dapat menawarkan James daftar pemain muda yang penuh potensi dan menjanjikan. Mereka dipimpin oleh point guard All-Star Kyrie Irving, yang baru-baru ini setuju untuk menandatangani perpanjangan kontrak lima tahun, dan Cavs juga memiliki dua draft pick keseluruhan No. 1 lainnya yaitu Anthony Bennett dan Andrew Wiggins.
STAF PELATIHAN: Situasi kepelatihan Cleveland bisa menjadi perhatian. Cavs menggunakan pelatih ketiga mereka sejak James pergi dan tim baru-baru ini merekrut David Blatt, seorang ikon internasional tetapi seseorang yang belum pernah melatih di AS sebelumnya. Cavs memang merekrut asisten yang disegani, Tyronn Lue, yang memiliki hubungan kuat dengan James.
ASET CAVS: Cavs memiliki aset yang dapat mereka tukarkan untuk mendatangkan pemain elit lainnya ke Cleveland dan telah mengadakan pembicaraan awal dengan Minnesota mengenai kesepakatan untuk penyerang Kevin Love.
PEMILIK: Hambatan terbesar dalam kemungkinan kembalinya James mungkin adalah hubungannya dengan Gilbert. Beberapa jam setelah James pergi empat tahun lalu, Gilbert mengecam James dengan surat pedas kepada penggemar Cleveland. Dalam wawancara AP malam yang sama, Gilbert mengatakan James berhenti saat babak playoff.
___
Dan meskipun James memiliki ikatan yang kuat dengan Ohio, dia juga menjalin hubungan itu di Miami.
PEMENANG TERBUKTI: Alih-alih berpotensi, Heat terbukti menjadi juara. James telah mencapai empat Final NBA berturut-turut bersama Miami dan memenangkan dua kejuaraan. Mereka memenuhi janji yang dibuat presiden Heat Pat Riley kepada James empat tahun lalu: Datanglah ke Miami, jadilah bagian dari sesuatu yang istimewa dan bersaing memperebutkan gelar setiap tahun.
STAF PELATIH: Tidak ada pergantian staf pelatih dan kantor depan Miami sejak James bergabung dengan Heat. Dia hanya bermain untuk satu pelatih, Erik Spoelstra, dan Riley memiliki silsilah kejuaraan.
PEMILIK: Berbeda dengan situasi Gilbert, tidak ada kesalahan dengan pemilik Heat Micky Arison. Heat mengajarkan pendekatan kekeluargaan dalam segala hal, bahkan mengizinkan anggota lingkaran dalam James mengakses ruang ganti dan area tim lainnya — bukan prestasi kecil dalam kerangka budaya Heat.
3 BESAR: James datang ke Miami sebagian besar untuk bermain dengan Dwyane Wade dan Chris Bosh, keduanya juga berstatus bebas transfer. Sulit membayangkan Bosh bertahan jika James pergi. Sangat mudah untuk melihat Wade dan Bosh segera terhubung kembali jika James memutuskan untuk tinggal di Miami.
INVESTASI MIAMI: Istrinya memiliki bar jus di lingkungan Brickell di Miami dan James dikatakan berinvestasi di jaringan restoran pizza yang akan segera menuju ke Florida Selatan. Dia tidak berasal dari Miami, tapi dia tetap menjalin ikatan dengan Florida Selatan.
___
Sangat mudah untuk melihat mengapa James terkoyak.
Entah itu salah satu pesawat Gilbert yang datang ke Florida Selatan, atau jasa pindahan yang mengemas mobil mewah James dari rumahnya di Coconut Grove, Florida, atau laporan bahwa toko kue cupcake di Ohio mendengar dari orang-orang bahwa James sudah memutuskan untuk melakukannya. kembali ke Cleveland, informasi sebanyak apa pun membuat rumor menjadi berlebihan.
Namun kubunya mengatakan dia memiliki semua informasi yang dibutuhkan untuk mengambil keputusan.
Bola kini ada di tangan LeBron James.
___
Reynolds melaporkan dari Las Vegas dan Withers melaporkan dari Cleveland.
