WASHINGTON (AP) – Perundang-undangan untuk menghidupkan kembali tunjangan bagi pengangguran jangka panjang mengambil langkah penting menuju kemungkinan persetujuan Senat pada hari Rabu, meskipun ada keluhan dari Partai Republik bahwa Partai Demokrat menolak untuk mengizinkan perubahan yang dirancang untuk merangsang penciptaan lapangan kerja.
Hasil pemungutan suara adalah 61-38, satu suara lebih banyak dari 60 suara yang dibutuhkan agar RUU tersebut dapat disetujui dalam beberapa hari ke depan.
RUU ini akan memperbarui tunjangan bagi para pengangguran jangka panjang, biasanya mereka yang telah menganggur selama lebih dari 26 minggu. Diperkirakan 2,7 juta pekerja terkena dampaknya sejak program ini berakhir pada akhir tahun lalu.
Partai Demokrat mulai mendorong pembaruan program tersebut pada bulan Januari.
Senator Jack Reed, DR.I., mengatakan undang-undang tersebut, selain membantu pengangguran jangka panjang, juga akan memberikan keuntungan bagi perekonomian. Manfaatnya “langsung diberikan kepada keluarga-keluarga… langsung ke toko kelontong setempat, langsung ke pompa bensin setempat untuk perbaikan perawatan, untuk membayar penitipan anak yang mungkin dibutuhkan anak-anak,” katanya.
Tapi Sen. Anggota Partai Republik John Cornyn, R-Texas., mengatakan Partai Republik telah mengajukan lusinan usulan perubahan yang ditolak oleh Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., untuk dilakukan pemungutan suara. Diantaranya adalah usulan untuk “mencabut pajak yang mematikan lapangan kerja (dan) meningkatkan perlindungan kongres terhadap peraturan yang berlebihan,” katanya.
Salah satunya adalah usulan untuk mengizinkan pembangunan pipa Keystone XL yang diusulkan untuk mengangkut minyak dari Kanada ke Amerika Serikat, dan setidaknya dua usulan untuk mencabut bagian-bagian penting dari undang-undang layanan kesehatan negara tersebut – isu yang sangat kontroversial yang tidak diminati oleh para pemimpin Partai Demokrat. dalam pemungutan suara. sebelum pemilihan paruh waktu.
Partai Republik mencoba dua kali pada siang hari untuk mendapatkan suara pada proposal mereka, tetapi kedua kali ditolak.
Meski mendapat kritik, Partai Demokrat sebelumnya menyetujui perubahan yang cukup terhadap undang-undang tersebut untuk menarik dukungan lima anggota Partai Republik, sehingga cukup untuk mendapatkan 60 suara.
Salah satu diantaranya adalah kesepakatan untuk melakukan pemotongan anggaran untuk mengimbangi biaya RUU sebesar $9,7 miliar selama satu dekade, sebuah perubahan yang akan mencegah undang-undang tersebut mengalami defisit.
Perubahan lain akan mencegah para jutawan menerima tunjangan pengangguran dan akan meningkatkan program yang membantu para penganggur jangka panjang mendapatkan pekerjaan baru.
Undang-undang tersebut akan mengembalikan manfaat selama lima bulan, berlaku surut hingga 28 Desember.
Pengesahan Senat akan membuka jalan bagi pertarungan sengit di DPR, di mana mayoritas anggota Partai Republik umumnya menentang pembaruan program tersebut.
Yang memberikan suara untuk memajukan RUU tersebut adalah 53 anggota Partai Demokrat, dua anggota independen dan Senator Partai Republik Kelly Ayotte dari New Hampshire; Susan Collins dari Maine; Dekan Heller dari Nevada; Mark Kirk dari Illinois; Lisa Murkowski dari Alaska dan Rob Portman dari Ohio.
Semua suara untuk memblokir RUU tersebut diberikan oleh Partai Republik.
