KAMENSK-SHAKHTINSKY, Rusia (AP) — Kendaraan militer Rusia memasuki wilayah Ukraina semalam, kata NATO dan Ukraina pada Jumat, sementara Presiden Ukraina Petro Poroshenko mengatakan sebagian besar kendaraan tersebut dihancurkan oleh pasukannya, meskipun pemerintah Rusia semuanya membantahnya.
Namun, informasi tersebut memicu ketakutan di pasar keuangan dan mengurangi optimisme setelah tercapainya kesepakatan untuk konvoi bantuan kemanusiaan Rusia untuk mencapai Ukraina timur.
Konvoi tersebut, yang terdiri lebih dari 250 truk, telah menjadi sumber konflik sejak Moskow meluncurkannya pada hari Selasa. Kiev dan negara-negara Barat mencurigai misi tersebut bisa menjadi dalih untuk serangan bersenjata Rusia ke Ukraina timur, di mana pasukan pemerintah memerangi separatis pro-Rusia dan berjuang untuk merebut wilayah yang dikuasai pemberontak.
Sejak bulan April, ketika krisis meletus di Ukraina timur, terdapat banyak tuduhan bahwa Rusia mengobarkan atau mengarahkan pemberontakan. Moskow menolak tuduhan tersebut dan mengirimkan konvoi tersebut mungkin setidaknya sebagian dimaksudkan untuk menunjukkan bahwa Rusia mempunyai kepentingan dalam meredakan konflik. Presiden Vladimir Putin tampaknya memperkuat persepsi tersebut dalam pidatonya pada hari Kamis di mana ia mengatakan Rusia berharap perdamaian akan kembali ke Ukraina.
Tidak diketahui manfaat apa yang akan diperoleh Rusia jika mengirimkan konvoi militer ketika perhatian dunia terfokus pada upayanya mengirim konvoi ke Ukraina.
Beberapa jurnalis asing melaporkan bahwa pengangkut personel lapis baja menyeberang ke Ukraina pada Kamis malam.
Pada hari Jumat, sebuah pernyataan yang diposting di situs kepresidenan menunjukkan bahwa “informasi yang diterima dapat dipercaya dan dikonfirmasi karena sebagian besar kendaraan dihancurkan oleh artileri Ukraina pada malam hari.”
Di Moskow, juru bicara Kementerian Pertahanan membantah laporan bahwa Ukraina menghancurkan kendaraan militer Rusia. Pers lokal melaporkan bahwa Jenderal Igor Konashenkov menyatakan bahwa tidak ada konvoi militer yang melintasi perbatasan Ukraina seperti yang diklaim oleh Kiev. Beberapa jam sebelumnya, Moskow telah meyakinkan bahwa pasukannya sedang berpatroli di perbatasan.
Sementara itu, Anders Fogh Rasmussen, Sekretaris Jenderal NATO, mengatakan aliansi militer telah mengamati adanya “invasi” Rusia di Ukraina.
“Apa yang kami lihat tadi malam merupakan kelanjutan dari apa yang telah kami lihat selama beberapa waktu,” ujarnya saat berkunjung ke Kopenhagen.
Di Moskow, juru bicara Kementerian Pertahanan menegaskan tidak ada kendaraan Rusia yang dihancurkan karena tidak ada kendaraan Rusia yang memasuki wilayah Ukraina. Namun, Inggris memanggil Duta Besar Alexander Yakovenko untuk mengklarifikasi laporan invasi militer Rusia tersebut.
Terjadi aksi jual besar-besaran pada saham pada hari Jumat karena pasar khawatir akan bentrokan pasukan Rusia dengan pasukan Ukraina di tanah Ukraina.
Indeks DAX Jerman, yang naik 1%, mengakhiri hari ini dengan kenaikan 1,4%.
Penyeberangan dilaporkan terjadi di dekat kota Rusia tempat konvoi bantuan ditempatkan setelah mendapat izin dari pemerintah Ukraina untuk masuk.
Setelah berhari-hari kontroversi, Rusia mengizinkan pejabat Ukraina untuk memeriksa konvoi kemanusiaan dan setuju untuk mengizinkan Palang Merah mendistribusikan bantuan di kota Luhansk.
Laurent Corbaz, direktur operasi Palang Merah di Eropa, menguraikan rencana awal di mana truk akan memasuki Ukraina dengan satu pengemudi, didampingi oleh seorang pekerja Palang Merah. Tidak akan ada pengawalan militer, katanya, sesuai dengan kebijakan lembaga tersebut.
Namun, beberapa pengangkut personel lapis baja terlihat pada hari Jumat mengidentifikasi diri mereka sebagai “penjaga perdamaian”, sebuah tanda bahwa Moskow sedang mempertimbangkan untuk mengirimkan pengawalan militer.
Jerman, pada bagiannya, melaporkan bahwa Kanselir Angela Merkel telah menekan Putin untuk menghentikan pengiriman bahan perang ke Ukraina menjelang pertemuan para menteri luar negeri yang akan diadakan pada akhir pekan untuk mengurangi ketegangan.
Juru bicara Markel, Steffen Seibert, mengatakan kedua pemimpin berbicara pada Jumat sore sebelum pertemuan yang dihadiri utusan dari Rusia, Ukraina, Jerman dan Perancis.
Pertempuran di Ukraina timur telah menewaskan sekitar 2.100 orang, setengahnya terjadi dalam beberapa pekan terakhir, ketika pasukan pemerintah Ukraina merebut kembali wilayah tersebut dari pemberontak.
___
Heintz melaporkan dari Kiev. Peter Leonard dan Vitnija Saldava di Ukraina juga berkontribusi; Lynn Berry dan Vladimir Isachenkov di Moskow, Karl Ritter di Stockholm, Geir Moulson di Berlin dan Danica Kirka dan Pan Pylas di London.
