SIMFEROPOL, Krimea (AP) — Rusia pada Senin mengatakan pihaknya menarik satu batalyon yang terdiri dari beberapa ratus tentara menjauh dari perbatasan Ukraina namun tetap mempertahankan puluhan ribu tentara di tempatnya, yang memicu respons khawatir dari pemerintah Kiev yang memperingatkan AS, masih merupakan tindakan yang “hebat”. membangun.”
Rusia telah bergerak cepat untuk memperkuat pengaruh ekonominya di Krimea, dengan Perdana Menteri Dmitry Medvedev tiba di semenanjung yang baru dianeksasi tersebut dengan janji dana untuk meningkatkan pasokan listrik, saluran air, pendidikan dan pensiun bagi para lansia.
Pengambilalihan wilayah strategis Laut Hitam oleh Rusia, penambahan pasukan di dekat perbatasan Ukraina, dan upaya Rusia untuk memaksakan perubahan konstitusi di Ukraina telah meningkatkan ketegangan dengan Barat dan menimbulkan kekhawatiran bahwa Moskow berencana menyerang wilayah lain di negara tetangganya.
Namun, Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan kepada Kanselir Jerman Angela Merkel melalui panggilan telepon pada hari Senin bahwa beberapa pasukan ditarik dari perbatasan dengan Ukraina, kata kantor Merkel. Penarikan tersebut melibatkan satu batalion yang terdiri dari sekitar 500 tentara, kata laporan berita Rusia.
AS bereaksi dengan hati-hati terhadap pergerakan pasukan Rusia, dan Menteri Pertahanan Chuck Hagel mengatakan bahwa “puluhan ribu” pasukan Rusia masih berada di sepanjang perbatasan Ukraina, sebuah situasi yang disebutnya sebagai “penumpukan yang luar biasa”.
Pemerintahan baru di Ukraina mengatakan tindakan tersebut hanya menambah kegelisahan mereka terhadap niat Rusia.
“Kami mendapat informasi bahwa Rusia melakukan manuver yang tidak dapat dipahami di perbatasan dengan Ukraina,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Ukraina Yevgen Perebyinis. “Pasukan bergerak mundur di beberapa tempat, beberapa di antaranya bergerak maju. Itu sebabnya kami tentu saja prihatin dengan pergerakan angkatan bersenjata ini. Kami tidak memiliki penjelasan jelas dari pihak Rusia mengenai tujuan gerakan ini.”
Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov dan Menteri Luar Negeri AS John Kerry juga membahas Ukraina melalui telepon pada hari Senin, sehari setelah mereka mengadakan pembicaraan di Paris, kata Kementerian Luar Negeri Rusia.
Seorang pejabat senior AS mengatakan Lavrov telah berjanji kepada Kerry bahwa satu detasemen pasukan Rusia akan ditarik; sebuah divisi umumnya terdiri dari ribuan pasukan.
“Sekarang ada laporan kemungkinan penarikan pasukan militer Rusia dari perbatasan. Kami belum melihatnya, tapi jika ternyata akurat, itu bagus,” kata juru bicara Gedung Putih Jay Carney.
Kekhawatiran mengenai kemungkinan invasi ke wilayah timur Ukraina – rumah bagi banyak etnis Rusia – dipicu oleh banyaknya pasukan Rusia di sepanjang perbatasan Ukraina yang menurut Moskow merupakan latihan militer.
Satu batalion Rusia – sekitar 500 tentara – yang dikirim ke wilayah Rostov di sebelah Ukraina sedang ditarik ke pangkalan permanennya di wilayah Samara tengah, kantor berita Rusia mengutip pernyataan kementerian pertahanan pada hari Senin.
Alexander Rozmaznin, wakil kepala pusat komando Angkatan Bersenjata Ukraina, juga membenarkan adanya penurunan jumlah pasukan Rusia di sepanjang perbatasan.
Sementara itu, di Kiev, penjabat presiden Ukraina dengan tegas menolak peningkatan tekanan Rusia untuk mengubah Ukraina menjadi federasi yang longgar.
“Kepemimpinan Rusia harus menangani masalah-masalah di Federasi Rusia, dan bukan masalah-masalah di Ukraina,” kata penjabat presiden Ukraina Oleksandr Turchinov. “Rakyat Ukrainalah yang harus menentukan bentuk konstitusi baru dan bagaimana negara ini terstruktur.”
Medvedev, yang memimpin delegasi menteri kabinet dalam kunjungan mendadak ke Krimea, berjanji bahwa Rusia akan segera menaikkan gaji dan pensiun serta mengerahkan sumber daya untuk meningkatkan pendidikan, layanan kesehatan, dan infrastruktur lokal.
Namun jangan salah mengenai pandangan Rusia terhadap semenanjung tersebut, Wakil Perdana Menteri Dmitry Rogozin men-tweet foto dirinya setibanya di sana dengan tulisan “Krimea adalah milik kita, dan itu saja.”
Sementara itu, Menteri Pertahanan Rusia mengumumkan bahwa semua pria Krimea yang berada dalam usia wajib militer akan diberikan penundaan satu tahun dari wajib militer.
Rusia mencaplok Krimea dari Ukraina pada bulan Maret setelah referendum yang diadakan secara tergesa-gesa, hanya dua minggu setelah pasukan Rusia menguasai wilayah Laut Hitam. Ukraina dan negara-negara Barat menolak pemungutan suara tersebut.
Aneksasi tersebut terjadi setelah presiden Ukraina, Viktor Yanukovych, digulingkan pada bulan Februari dan melarikan diri ke Rusia setelah berbulan-bulan melakukan protes. Rusia mengklaim pengusiran tersebut adalah sebuah kudeta dan bahwa pemerintah baru Ukraina adalah fasis nasionalis yang akan menyalahgunakan populasi etnis Rusia yang besar di Ukraina.
Untuk mempertahankan pengaruhnya di Ukraina bagian timur dan selatan, Rusia bersikeras agar Ukraina menjadi sebuah federasi di mana wilayah-wilayahnya mempunyai kekuasaan yang luas. AS mengatakan bahwa terserah kepada Ukraina untuk menentukan struktur pemerintahan mereka, bukan Moskow.
Medvedev mengatakan Rusia akan menciptakan zona ekonomi khusus di Krimea – semenanjung berpenduduk 2 juta orang – yang akan mencakup insentif bagi bisnis dengan pajak yang lebih rendah dan peraturan yang lebih sederhana, serta mengembangkan wilayah tersebut sebagai tujuan wisata utama.
“Kita perlu menciptakan sejarah investasi baru untuk Krimea, yang akan lebih sukses dibandingkan sebelumnya,” kata Medvedev.
Medvedev secara khusus menekankan perlunya memastikan pasokan listrik yang stabil untuk semenanjung tersebut. Krimea saat ini mendapatkan sekitar 80 persen listrik dan airnya dari Ukraina, dan pemadaman listrik pekan lalu menimbulkan kekhawatiran bahwa pemerintah Ukraina dapat menggunakan energi sebagai senjata untuk bernegosiasi dengan Rusia.
Medvedev mengatakan Rusia telah memastikan bahwa Krimea memiliki kapasitas listrik yang cukup untuk menjamin pasokan listrik tidak terputus. Dia menambahkan bahwa Rusia akan berupaya mencari solusi jangka panjang terhadap masalah energi Krimea yang dapat melibatkan menghubungkan wilayah tersebut ke jaringan listrik Rusia atau mengembangkan pembangkit listrik lokal.
Di Kiev, seorang anggota kelompok nasionalis radikal Sektor Kanan ditahan Senin malam karena keterlibatannya dalam penembakan di dekat sebuah restoran di sepanjang Lapangan Kemerdekaan, yang memicu banyak protes yang berujung pada pemecatan Yanukovych. Banyak aktivis yang tetap bertahan di sana dan mengisyaratkan niat mereka untuk tetap tinggal di sana sampai terpilihnya pemerintahan yang mereka anggap sah.
Para pejabat mengatakan seorang pejabat pemerintah kota termasuk di antara tiga orang yang terluka dalam insiden tersebut. Polisi kemudian mengepung Hotel Dnepr di pusat kota Kiev, yang menjadi markas besar Sektor Hukum, dalam upaya membujuk kelompok tersebut agar menyerahkan senjata apa pun yang mereka miliki.
___
Isachenkov melaporkan dari Moskow. Penulis Associated Press Jim Heintz di Moskow, Nedra Pickler di Washington dan Matthew Lee di Tel Aviv, Israel berkontribusi pada laporan ini.
