SOCHI, Rusia (AP) — Buku rekor Olimpiade sarat dengan kemenangan pasangan Rusia. Tatyana Volosozhar dan Maxim Trankov menutup satu sama lain.
Pertandingan ini akan menjadi istimewa karena dua alasan: Pertandingan tersebut diadakan di negara asalnya, dan kemenangan dapat mengawali rentetan kemenangan beruntun yang baru.
Dari tahun 1964, ketika Protopopov memenangkan medali emas berpasangan Olimpiade pertama untuk negaranya, hingga tahun 2006, acara tersebut menjadi milik skater dari Uni Soviet atau Rusia. Tapi tidak ada orang Rusia yang mencapai perebutan medali di acara di Vancouver.
“Kami ingin memenangkan Olimpiade di Rusia dan kami ingin menjadi peraih medali emas berikutnya secara berpasangan untuk Rusia,” kata Trankov melalui penerjemah pada Selasa malam. “Kami memiliki sejarah yang kuat.”
Dan mereka mempunyai program yang kuat. Faktanya, pasangan Rusia menempati posisi pertama, ketiga, dan kedelapan dalam program pendek tersebut. Tidak ada alasan untuk berpikir mereka tidak akan sulit dikalahkan dalam free skate pada Rabu malam di Iceberg.
Juara dunia Volosozhar dan Trankov unggul 4,53 poin atas juara dunia empat kali Aliona Savchenko dan Robin Szolkowy dari Jerman. Ini bukan keunggulan yang tidak dapat diatasi, namun dengan penampilan para skater Rusia di Sochi Games, ini merupakan selisih yang solid.
“Tim Jerman sangat kuat, dan tidak ada banyak perbedaan skor,” tambah Trankov, “dan kami sekarang akan berkonsentrasi untuk memenangkan medali emas.”
Mereka sudah memiliki salah satu acara tim, di mana Volosozhar dan Trankov memenangkan program pendek, dan kemudian membiarkan Ksenia Stolbova dan Fedor Klimov menangani program panjang – dan menang. Stolbova dan Klimov berada di urutan ketiga pada hari Selasa.
“Kami harus melupakan tim (kompetisi) dan berkonsentrasi pada program jangka panjang,” tambah Trankov.
Savchenko dan Szolkowy melewatkan acara beregu. Jerman masih kesulitan untuk mencapai babak lima besar dalam kompetisi baru tersebut, sehingga pasangan ini mendapat lebih banyak waktu latihan dan istirahat dengan duduk di bangku cadangan.
“Kami sangat ingin berkonsentrasi pada kompetisi solo, dan itulah yang terpenting bagi kami saat ini,” kata Szolkowy. “Kami ingin memperebutkan medali emas.”
Sambil tertawa, Stolbova mengatakan dia menyembunyikan medali emasnya di sakunya tetapi tidak keberatan dengan medali lainnya. Skate gratis mereka ke “The Addams Family” Sabtu malam sama sekali tidak buruk – sungguh luar biasa. Tindakan yang berulang-ulang akan memberikan tekanan pada para pemimpin.
Juara Amerika Marissa Castelli dari Cranston, R.I., dan Simon Shnapir dari Sudbury, Mass., berada di urutan kesembilan, menempatkan mereka di jalur yang tepat untuk mencapai tujuan mereka: finis 10 besar dan rekor pribadi terbaik di setiap program. Skor mereka sebesar 67,44 merupakan skor internasional tertinggi mereka.
“Sejujurnya, saya pikir kita bisa berbuat lebih baik dan memasuki tahun 70an,” kata Shnapir. “Tetapi hal ini memberi kami kepercayaan diri yang besar untuk maju.”
Pasangan Amerika lainnya, Felicia Zhang dari Plainsboro, NJ, dan Nathan Bartholomay dari Newtown, Pa., berada di urutan ke-14. Enam belas tim berhasil lolos.
