Runtuhnya memastikan bulan Januari yang menganggur lagi bagi Dolphins

DAVIE, Florida (AP) — Penerima Miami Dolphins Mike Wallace membersihkan lokernya pada hari Senin dan memeriksa sepasang sarung tangan dan menghirupnya sebelum membuangnya ke tempat sampah.

Namun, aroma keruntuhan Dolphins di akhir musim akan tetap ada.

Untuk mencapai postseason untuk pertama kalinya dalam lima tahun, yang dibutuhkan Miami hanyalah memenangkan salah satu dari dua pertandingan terakhirnya melawan Buffalo Bills atau New York Jets, dua tim yang keluar dari pertarungan playoff. Sebaliknya, Dolphins kalah dari keduanya dengan skor gabungan 39-7 untuk finis 8-8, memastikan Januari menganggur lainnya.

“Tentu saja ini merupakan perasaan buruk, kita harus memastikan bahwa kita tidak merasakannya lagi,” kata Wallace.

Musim liburan yang pingsan menimbulkan pertanyaan tentang masa depan manajer umum tahun keenam Jeff Ireland dan pelatih tahun kedua Joe Philbin. Skandal intimidasi tengah musim yang masih dalam penyelidikan NFL juga dapat membebani keputusan apa pun oleh pemilik Stephen Ross.

Philbin mengatakan dia sudah melihat tahun 2014.

“Saya memiliki keyakinan dan kepercayaan diri yang besar pada diri saya sendiri, staf, dan para pemain kami bahwa kami dapat melakukan penyesuaian yang diperlukan untuk memimpin tim ini agar bermain sesuai potensinya dan secara konsisten bersaing memperebutkan gelar juara,” kata Philbin. “Itulah yang kukatakan pada hari aku tiba di sini. Saya berpegang pada apa yang saya katakan pada hari saya tiba di sini, dan saya yakin saya bisa melakukannya.”

Ketika ditanya apakah dia telah menerima jaminan dari Ross bahwa dia akan kembali musim depan, Philbin berkata, “Kami bahkan belum membicarakan hal itu.”

Salah satu pilihan bagi Ross adalah memerintahkan perubahan pada staf Philbin, dimulai dengan koordinator ofensif Mike Sherman, yang unitnya berada di peringkat 27 NFL dalam yard. Dolphins hanya mencetak satu gol dalam 24 penguasaan bola terakhir mereka.

Ross menghabiskan lebih dari $100 juta uang jaminan musim lalu untuk meningkatkan daftar pemain, dan investasi tersebut hanya menghasilkan sedikit peningkatan dari rekor 7-9 pada tahun 2012.

Mereka memiliki empat kemenangan atas tim yang akan lolos ke babak playoff, terbanyak untuk tim non-playoff sejak 2009, menurut STATS LLC. Mereka juga kalah tiga pertandingan melawan tim papan bawah. Mereka unggul 4-4 di kandang sendiri, 0-2 melawan Bills yang menyedihkan dan 2-4 di AFC East.

Philbin mengatakan timnya hampir bersaing memperebutkan gelar.

“Itu adalah Minggu ke-17, dan kami memiliki kesempatan untuk lolos ke babak playoff,” katanya. “Kami belum mencapainya, tapi kami sudah dekat. … Kita tidak sejauh itu.”

Dolphins memang menerima kabar baik pada hari Senin: Penerima Brian Hartline didiagnosis mengalami robekan ligamen posterior di lutut kirinya yang tidak memerlukan pembedahan, kata seseorang yang mengetahui situasi tersebut. Orang tersebut mengkonfirmasi diagnosis tersebut kepada The Associated Press dengan syarat anonimitas karena Dolphins tidak mengomentari cederanya.

Setelah rekor waralaba 58 karung diizinkan, peningkatan di luar musim akan fokus pada garis ofensif, yang terkuras oleh skandal intimidasi ketika tekel Jonathan Martin meninggalkan tim dan penjaga Richie Incognito diskors. Tidak ada yang diharapkan kembali bersama Miami.

Dolphins mungkin juga berada di pasar untuk kembali berlari. Lamar Miller menjaringkan dua gol, jumlah terendah untuk pemain yang memimpin Dolphins sejak 1980.

Juga akan ada perubahan di pertahanan, di mana Dolphins finis di urutan ke-21 yang mengecewakan. Cornerback Pro Bowl Brent Grimes, cornerback Nolan Carroll, tekel bertahan Randy Starks dan Paul Soliai, dan keselamatan Chris Clemons menjadi agen bebas di luar musim ini.

Bagi Dolphins, offseason dimulai pada hari Senin. Pemain bertahan Olivier Vernon menyaksikan adegan itu ketika para pemain diam-diam berkemas dan menyelinap keluar dari ruang ganti.

“Mengerikan, kawan. Menyedihkan, kata Vernon. “Kami mengharapkan akhir pekan ini menjadi perencanaan permainan untuk sebuah tim. Saya tidak berpikir ada orang yang mengharapkan hal itu.”