RENTON, Washington (AP) — Untuk semua perhatian yang diberikan kepada pemain sekunder Seattle yang berbakat, saat ini kemampuan Seahawks untuk menghentikan lajulah yang paling menonjol.
Seattle memimpin liga dengan menyerah hanya 62,3 yard per game di lapangan dan merupakan satu-satunya tim yang menyerah kurang dari 3 yard per rush. Namun kesuksesan awal itu akan mendapat ujian besar yang dihadapi DeMarco Murray ketika Dallas datang ke kota itu pada hari Minggu.
“Seluruh tim berfungsi dengan sangat baik,” kata pelatih Seattle Pete Carroll. “Kami tidak melakukan hal-hal yang sangat istimewa. Kami hanya mencoba membangun pertahanan dasar yang sangat bagus dan teknik yang bagus serta memainkan bola yang sangat solid di sana. Saya hanya berpikir ini sedikit kelanjutannya. Kita akan lihat bagaimana kelanjutannya. Kami baru beberapa minggu melakukannya.”
Beberapa kesuksesan didorong oleh lawan. Seahawks membuka musim dengan trio passing Aaron Rodgers, Philip Rivers dan Peyton Manning. Namun masing-masing tim juga ingin mencoba dan menemukan keseimbangan dalam serangan mereka dan tidak bisa. Eddie Lacy dari Green Bay dilarikan sejauh 34 yard. Ryan Mathews dari San Diego baru mencetak 31 poin dan Montee Ball dari Denver ditahan hingga 38 poin.
Dan Senin lalu melawan Washington, Alfred Morris dibatasi hingga 29 yard dengan 13 pukulan. Itu adalah jarak tempuh paling sedikit kedua bagi Morris dalam tiga musimnya.
Tapi Seattle belum melihat kemunduran seperti Murray yang memulai musim ini. Murray adalah gelandang pertama yang berlari setidaknya 100 yard di masing-masing dari lima pertandingan pertama musim ini sejak OJ Simpson pada tahun 1975. Dia bisa menjadi yang pertama dengan enam pertandingan berturut-turut untuk memulai musim sejak Jim Brown pada tahun 1958 jika dia bisa menyelesaikan Seattle’s depan.
“Saya pikir Demarco selalu berada pada level tinggi,” kata quarterback Dallas Tony Romo. “Saya pikir kadang-kadang apa yang Anda dapatkan di liga yang berorientasi pada tim dan begitu Anda mendapatkan beberapa pemain pelengkap yang bermain di level yang cukup tinggi di sekitar Anda, Anda benar-benar melihat betapa bagusnya pemain-pemain tertentu.”
Jika Murray dapat mencapai batas 100 meter, ia akan bergabung dengan persaudaraan yang langka. Hanya lima pemain yang berlari sejauh 100 yard di Seattle sejak awal masa jabatan Carroll pada tahun 2010: Jamaal Charles pada tahun 2010 (179 yard), Roy Helu pada tahun 2011 (108 yard), Adrian Peterson pada tahun 2012 (182 yard), Mike James pada tahun 2013 (158) dan Colin Kaepernick (130 yard) di babak playoff 2013.
“Pertahankan dia di bawah 100. Itulah tantangannya,” kata gelandang Bobby Wagner. “Namun, ini adalah tantangan yang menyenangkan. Saya menantikannya. Dia pelari yang hebat dan terus berkembang dan saya akan mencoba menjadi orang yang menghentikannya.”
Dallas berkomitmen untuk berlari dengan cara yang mirip dengan Seattle. Tim-tim tersebut adalah No. 1 dan 2 di yard bergegas – Seattle di 167,3, Dallas di 160,0. Cowboys memimpin liga dalam upaya terburu-buru per game (32,6) sementara Seahawks tidak ketinggalan jauh dengan 30,8.
Tapi pertahanan Dallas menyerah hampir dua kali lipat dari apa yang diizinkan oleh Seahawks.
Musim lalu, Seattle memiliki pertahanan keseluruhan terbaik di NFL berdasarkan kekuatan sekundernya. Pertahanan Seahawks sempat menurun sebentar di pertengahan musim, tetapi pulih menjadi pertahanan terbaik ketujuh di liga pada akhir tahun.
Apakah Seattle bisa menyamai apa yang dilakukannya secara defensif musim lalu masih menjadi perdebatan setelah gelandang bertahan Red Bryant dan Chris Clemons dibebaskan selama offseason. Bryant adalah tekel bertahan berbadan besar yang dipindahkan ke ujung bertahan untuk membantu menahan keunggulan saat berlari, sementara Clemons terbukti menjadi ujung bertahan serba bisa yang mampu mempercepat pengumpan dan lari.
“Itu sahabatku,” kata pemain bertahan Seattle, Brandon Mebane, tentang Bryant. “Saya benar-benar merindukan sahabat saya, tetapi saya tahu kami masih memiliki orang-orang berbakat di lini pertahanan, gelandang, dan pemain sekunder. Hal seperti itu terjadi dalam bisnis ini, namun Anda harus terus melakukan pekerjaan Anda untuk mempertahankan pekerjaan Anda.”
CATATAN: CB Richard Sherman mengatakan salah satu rambut gimbal dicabut ketika dirobek oleh WR Washington Pierre Garcon pada pertandingan hari Senin. Sherman mengatakan ini pertama kalinya dia ingat salah satu rambut gimbalnya ditarik. … C Max Unger menjalani hari-harinya setelah mengalami cedera kaki di akhir kemenangan Seattle di Washington. Unger tidak berlatih minggu ini. … Jika Unger tidak bisa pergi minggu ini, Seattle mengontrak C Patrick Lewis dan melepaskan CB Josh Thomas pada hari Rabu. Lewis bersama Seattle di akhir pramusim.
