KOTA KANSAS, Mo. (AP) – Alcides Escobar adalah seorang maestro dengan sarung tangannya, melakukan permainan keras di shortstop yang telah membantu menjadikan Kansas City Royals salah satu tim dengan pertahanan terbaik dalam bisbol.

Escobar menunjukkan pada Rabu malam bahwa dia juga bisa sedikit mengayunkan tongkat pemukulnya. Dua pukulan gandanya pada inning ketujuh menjadi pembeda dalam kemenangan mendebarkan 4-2 atas Toronto Blue Jays.

“Dia sangat konsisten,” kata manajer Royals Ned Yost. “Dia selalu menjadi bagian penting dari klub kami karena pertahanannya. Dia menyelamatkan lari di lapangan. Namun ketika Anda menambahkan serangan ke dalamnya, dia menjadi pemain yang sangat spesial.”

Eric Hosmer melaju di dua putaran lainnya untuk Royals, yang bullpennya membawa keunggulan 2-0 ke starter muda Yordano Ventura sebelum bertahan untuk mengalahkan Toronto dengan reli terlambat untuk malam kedua berturut-turut. Kansas City memenangkan seri pembuka 10-7 di belakang inning kedelapan dalam enam putaran.

Kelvin Herrera (1-1) membuat pelari terdampar di posisi kedua dan ketiga di set ketujuh, dan Wade Davis menyerang Jose Reyes untuk meninggalkan base yang terisi di set kedelapan. Greg Holland mencetak dua gol pada set kesembilan untuk penyelamatan ketujuhnya dalam tujuh percobaan.

“Anda memainkan 162 pertandingan. Anda akan melihat banyak hal terjadi,” kata Holland. “Ciri khas bullpen yang bagus adalah saat para pria saling mendukung saat mereka dalam keadaan darurat.”

Drew Hutchison (1-2) mengizinkan empat run dengan lima pukulan dalam tujuh inning untuk Toronto.

Petenis kidal berusia 23 tahun, yang absen musim lalu setelah operasi Tommy John, sebagian besar membuat Royals kehilangan keseimbangan sampai Escobar memimpin dua golnya di lini kiri dengan dua angka out di kuarter ketujuh. Jimmy Paredes dan Salvy Perez mencetak gol dengan mudah untuk memberi Kansas City keunggulan.

“Saya berada di depannya. Aku langsung menemuinya. Saya pikir saya melakukan lemparan dengan baik,” kata Hutchison. “Ini adalah situasi di mana saya mengharapkan diri saya untuk berkembang dan menyelesaikan pekerjaan, namun ternyata belum.”

The Royals meningkat menjadi 14-0 ketika mencetak setidaknya empat angka – mereka tetap terpaut 0-12 dari angka itu. Sementara itu, Blue Jays kalah untuk keenam kalinya dalam tujuh laga terakhirnya.

Toronto juga kehilangan pemain luar Melky Cabrera pada inning keenam ketika tulang kering kirinya terkena lemparan Danny Duffy. Cabrera harus dibantu keluar lapangan, meskipun hasil rontgen yang diambil secara kasar menunjukkan hasil negatif dan juru bicara tim mengatakan dia melakukannya setiap hari.

The Royals memimpin 1-0 di inning pertama melalui hujan deras dengan dua gol dari Nori Aoki, sebuah pengorbanan dan pengorbanan Hosmer. Mereka kembali mencetak angka pada kuarter keempat ketika Hosmer mengikuti dua gol Omar Infante dengan salah satu golnya.

Selama Ventura melakukan pitch, sepertinya itu sudah cukup.

Blue Jays berjuang untuk mengejar fastball tiga digit pemain berusia 22 tahun itu, hanya melakukan dua pukulan selama lima babak. Namun mereka lebih berhasil dalam menghindari hal-hal yang tidak diinginkan, meningkatkan skornya dan memaksanya keluar dari permainan setelah lima inning dan 92 lemparan.

“Di luar sana dingin,” kata Ventura melalui penerjemah, rekan starter Jeremy Guthrie. “Tentu saja agak sulit untuk memerintah.”

Saat itulah manajer Royals Ned Yost memanggil Duffy, yang memukul tulang kering kiri Cabrera dengan lemparan pertamanya. Cabrera jatuh ke rumput di wilayah kotor dan tetap di sana selama beberapa menit, akhirnya dibantu melewati ruang istirahat dan masuk ke clubhouse oleh pelatih Blue Jays.

Duffy terus berjalan Jose Bautista di lima lemparan dan ditarik ke Aaron Crow, yang menyerahkan tunggal kepada Edwin Encarnacion dan Juan Francisco yang menyamakan kedudukan menjadi 2-semua. Crow akhirnya lolos dari inning, dan bullpen Royals menahan Toronto sepanjang sisa pertandingan.

“Ini membuat frustrasi, tetapi pada akhirnya saya harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan memberi kami peluang menang setelah bangkit dan mencetak dua angka,” kata Hutchison. “Saya memegang kendali penuh di posisi ketujuh. Itu tergantung pada saya dan saya harus menyelesaikan pekerjaan itu.”

CATATAN: Toronto meninggalkan 11 pelari di base. … Bautista menyelesaikan bulan April dengan 30 kali jalan kaki, menyamai rekor klub Fred McGriff selama satu bulan. … Blue Jays INF Brett Lawrie (sakit punggung) tidak dimasukkan dalam lineup. Manajer John Gibbons meneleponnya setiap hari. … RHP Jeremy Guthrie memulai seri final Kamis malam untuk Kansas City. LHP Mark Buehrle dimulai untuk Toronto.