Royals berkumpul untuk kemenangan 6-4 atas White Sox

CHICAGO (AP) — Beberapa saat setelah Detroit meraih gelar AL Central, manajer Kansas City Ned Yost mulai menarik beberapa pemain tetapnya dari lineup.

Akhirnya tiba waktunya untuk mulai mempersiapkan babak playoff.

Peluang Kansas City untuk meraih mahkota divisi terhapus oleh kemenangan Detroit pada hari Minggu, dan Royals kemudian membukukan kemenangan comeback 6-4 atas Chicago di pertandingan terakhir untuk pensiunan kapten White Sox Paul Konerko.

Menjelang hari terakhir musim reguler, Kansas City mengharapkan satu pertandingan playoff Senin di Detroit untuk memperebutkan mahkota divisi. Tapi Tigers bertahan untuk kemenangan 3-0 atas Twins, mengirim Royals ke pertandingan wild card Selasa malam melawan Oakland dalam penampilan postseason pertama mereka sejak memenangkan Game 7 Seri Dunia 1985.

“Ada tim yang memenangkan Seri Dunia dari permainan wild card, dan mereka mengetahuinya,” kata Yost. “Jadi mereka bersemangat untuk memulai prosesnya.

“Ketika banyak tim pulang, segelintir tim elite bisa tetap bertahan dan bermain di turnamen ini, dan untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama kami berhak bermain di turnamen ini.”

Kansas City (89-73) akan mengirim James Shields ke gundukan melawan pemain kidal Oakland Jon Lester ketika menjadi tuan rumah Game 1 playoff 2014. The Royals menang 5-2 melawan Athletics tahun ini, tetapi kedua kekalahan terjadi saat melawan Lester.

“Saya senang kami dapat melupakan musim reguler, segera memulai perjalanan baru ini,” kata baseman pertama Eric Hosmer. “Ini akan menjadi pengalaman yang menyenangkan.”

Konerko memulai dari base pertama dan menjalani lima inning pada hari terakhir dari 18 tahun karirnya di liga besar. Si pemalas, yang memberikan penghormatan kepada istri dan ketiga anaknya dengan menuliskan nama mereka di tengah lapangan di belakang tas, menghasilkan 0 untuk 3 dengan dua kali strikeout.

Konerko menjadi yang pertama sebelum Kansas City memukul pada inning keenam, kemudian digantikan oleh Andy Wilkins. Konerko mengarahkan topinya ke arah ruang istirahat pengunjung, di mana para Royals berdiri di tangga teratas dan bertepuk tangan, lalu melambai ke 32.266 penonton yang berdiri, sekali lagi meneriakkan “Paulie! Paulie!”

Pemain berusia 38 tahun itu menghilang ke dalam ruang istirahat sejenak dan kemudian muncul kembali untuk melakukan panggilan tirai. Ia melambai ke arah penonton lagi dan membalas sorak-sorai yang terus berlanjut dengan membungkuk sebelum mundur ke ruang istirahat, di mana ia menerima lebih banyak pelukan dan ucapan selamat dari rekan satu timnya.

“Semua ini mengejutkan saya,” kata Konerko, yang juga mendapat penghargaan dari White Sox sebelum pertandingan Sabtu malam. “Saya tahu saya sudah berada di sini cukup lama dan saya tahu pada akhirnya akan ada sesuatu yang akan mengenang saya berada di sini untuk sementara waktu. Tapi semua ini, para penggemar dan semuanya tadi malam, saya tidak pernah mengira saya adalah salah satu dari orang-orang yang mendapatkannya.”

Konerko juga tetap berada di lapangan setelah kekalahan tersebut untuk melakukan tos dengan para penggemar di sepanjang pagar rumah lamanya. Sebagai All-Star enam kali, Konerko menyelesaikan dengan rata-rata 0,279, 439 homers, dan 1.412 RBI.

Chicago memimpin 4-2 ketika Konerko pergi, tetapi Kansas City membalas dengan tiga angka pada kuarter keenam. Christian Colon, yang diaktifkan dari daftar penyandang cacat sebelum pertandingan, mencetak dua angka yang mengikat permainan dari Daniel Webb (6-5) dan Carlos Peguero menambahkan single RBI yang mengikat permainan.

Casey Coleman (1-0) melakukan inning tanpa gol untuk kemenangan pertamanya sejak 9 September 2011 untuk Chicago Cubs melawan Milwaukee. Louis Coleman mendapat tiga angka out untuk penyelamatan pertamanya.

White Sox (73-89) telah kehilangan lima dari enam pertandingan terakhir mereka. Adam Eaton mencetak 3 untuk 3 sebelum didudukkan di bangku cadangan sebelum inning kelima, meninggalkannya dengan rata-rata pukulan 0,300.

HAK UNTUK PERGI

Rookie Kansas City Yordano Ventura mengizinkan empat run dan delapan hit dalam empat inning. Dia diangkat setelah 73 lemparan dan mengatakan dia akan tersedia untuk pertandingan melawan A.

RUANG LATIHAN

Royals: Colon absen karena patah jari tengah di tangan kanannya.

White Sox: SS Alexei Ramirez (cedera hamstring) dan 1B Jose Abreu (ibu jari terkilir) tidak bermain.

TN. 162

Royals SS Alcides Escobar telah menjadi starter di setiap pertandingan musim ini. Jumlah tertinggi dalam karirnya sebelumnya adalah 158 pertandingan, yang terjadi pada tahun 2011 dan imbang tahun lalu.

“Ini sulit bagi kebanyakan orang, tapi tidak sulit baginya,” kata Yost. “Dia hanya memiliki tipe tubuh yang memungkinkan dia bermain di level tinggi setiap hari.”