Rowe serial hiburan nonfiksi terbaru CNN

NEW YORK (AP) — Mike Rowe tidak pernah menyangka serial perjalanan barunya, “Somebody’s Gotta Do It,” akan tayang di CNN.

Namun jika dipikir-pikir, Rowe cocok dengan apa yang telah menjadi cetakan jaringan untuk program hiburan nonfiksi: selebriti membuat serial yang berkaitan dengan karya terkenal mereka, dengan satu atau dua perubahan. Rowe dan Lisa Ling baru-baru ini bergabung dengan Anthony Bourdain dan John Walsh dengan entri baru.

Pertunjukan Rowe, bagian penting dari strategi CNN ke depan, ditayangkan perdana pada hari Rabu pukul 21.00 EDT.

“Somebody’s Gotta Do It” memperluas franchise “Dirty Jobs” yang dipimpin Rowe selama delapan tahun di Discovery. Dia masih mencari karier yang menarik, seperti wanita yang mengelola museum rambut, tetapi belum tentu cerita yang mengharuskan dia terjun ke dunia nyata.

Debutnya memang membutuhkan pendalaman. Dia mengenakan pakaian selam untuk melihat lokasi syuting bawah air di pertunjukan musik Las Vegas “La Reve”. Gaya Rowe memberikan perasaan kepada pemirsa bahwa mereka sedang menguping pembuatan sebuah episode dan meskipun menampilkan pesonanya, hal itu juga menimbulkan komentar yang tidak menguntungkan tentang buang air kecil di bawah air.

Daya tarik CNN adalah kurangnya minat mereka dalam merencanakan episode seolah-olah itu adalah acara yang ditulis dalam naskah, katanya. Rowe meluncurkan serialnya ke banyak jaringan berbeda dan kagum dengan banyaknya eksekutif yang ingin menulis serial tanpa naskah.

“Saya mendapat banyak pertanyaan serius tentang narasi dari orang-orang yang saya kenal sebenarnya tidak mengerti maksudnya,” katanya.

Pengembangan serial nonfiksi di CNN mendahului kedatangan kepala jaringan Jeff Zucker, dan genre tersebut langsung mencapai kesuksesan kritis dan komersial dengan “Parts Unknown” karya Bourdain. Hal ini menyebabkan Zucker memesan lebih banyak lagi, yang bisa dibilang merupakan langkah strategis khasnya dalam dua tahun kepemimpinan CNN. Dia memperkirakan selusin seri edisi terbatas akan diproduksi tahun depan.

“Ini adalah langkah yang sangat penting bagi seluruh genre berita kabel… yang sejujurnya bukanlah genre yang kuat dan sedang berkembang,” kata Zucker. “Ini adalah salah satu cara kami mencoba memeranginya.”

Gambaran besarnya suram bagi CNN. Jumlah penayangan sehari penuhnya turun 10 persen dibandingkan tahun lalu, dan jaringan tersebut berada di jalur yang tepat untuk memiliki rata-rata pemirsa terkecil setidaknya sejak tahun 1992. Induk perusahaan Turner Broadcasting pada hari Senin mengumumkan rencana untuk memangkas pekerjaan sebesar 10 persen di jaringannya, termasuk CNN.

Serial nonfiksi menawarkan beberapa dorongan. Empat program CNN yang paling banyak ditonton tahun ini adalah episode serial Bourdain dan Walsh, diikuti oleh “The Sixties” dan “Chicagoland”. Serial Ling, “This is Life,” memulai debutnya minggu lalu dengan 596.000 penonton, dibandingkan dengan rata-rata 457.000 penonton pada slot waktu acara tersebut pada bulan sebelumnya, kata perusahaan Nielsen.

Usia rata-rata pemirsa prime-time CNN adalah 59 tahun pada tahun ini, turun dari 63 tahun pada tahun 2010 — sebuah arah yang ingin dilihat oleh para pengiklan. Usia rata-rata Fox News Channel adalah 68 tahun, sedangkan MSNBC berusia 61 tahun.

Zucker mencoba memecahkan misteri yang telah membingungkan puluhan eksekutif sebelumnya, mencari audiensi selama periode berita yang lambat tanpa mempertaruhkan merek CNN sebagai jaringan yang tidak memihak.

“Mencoba menonjolkan sisi luar merek bukanlah salah satu dari tujuh dosa,” kata Aaron Brown, mantan pembawa acara CNN yang kini menjadi profesor jurnalisme di Arizona State University. “Tapi kamu tetap harus melakukannya dengan benar.”

Kaum puritan yang mengabdi pada misi berita CNN akan dengan cepat menerkam serial nonfiksi apa pun yang entah bagaimana dipandang sebagai serial termurah yang diperjuangkan jaringan tersebut; sudah ada faksi di jaringan yang lebih suka melihat program berita langsung daripada pencarian pengungsi oleh Walsh atau cerita Ling tentang penyalahgunaan obat resep di Utah atau remaja putri yang mencari “ayah gula”.

Zucker mengatakan CNN telah membuktikan bahwa mereka dapat melakukan keduanya dan, pada kenyataannya, memang seharusnya melakukan hal tersebut. Jaringan tersebut dengan cepat mendahului serial nonfiksi selama periode berita terkini.

Sid Bedingfield, seorang eksekutif CNN dari tahun 1986 hingga 2005 dan sekarang menjadi profesor jurnalisme di Universitas Minnesota, mengatakan acara realitas yang tidak senonoh akan menimbulkan kerusakan serius pada CNN. Namun dia menekankan bahwa dia belum melihat satupun yang sesuai dengan definisi tersebut.

“Ini adalah keseimbangan yang rumit dan sulit,” kata Bedingfield. “Saya menghargai apa yang (Zucker) perjuangkan.”