BOSTON (AP) – Cody Ross tidak membalas dendam terhadap tim yang melepasnya. Dia hanya ingin kemenangan dan dia memberikannya kepada Arizona Diamondbacks dengan homer yang menentukan.
Tembakan solo inning ketujuh yang baru saja membersihkan Green Monster mengakhiri empat pukulannya kembali ke Fenway Park — lebih banyak pukulan daripada yang dia lakukan dalam 130 pertandingannya dengan Boston tahun lalu — dan memimpin Diamondbacks meraih kemenangan 7-6 atas Red Sox pada Jumat malam.
“Tentu saja saya ingin datang ke sini dan tampil bagus serta bermain. Setiap kali Anda melawan salah satu tim lama Anda, Anda ingin melakukan itu,” kata Ross, “tetapi saya tidak memiliki perasaan sakit hati terhadap siapa pun di organisasi ini.”
Ross, pemain sayap kanan reguler Boston musim lalu, melaju dalam tiga putaran, menggandakan dua kali, dan melaju dalam satu putaran. Pukulan besarnya datang dengan skor imbang 6 ketika ia memimpin inning ketujuh melawan Pedro Beato (1-1) dengan homer ketujuhnya tahun ini. Itu nyaris berhasil melewati dinding kiri lapangan dan wasit menguatkan keputusan tersebut setelah pemutaran ulang video.
“Saya pikir pukulan saya cukup bagus, lebih baik daripada yang saya lakukan,” katanya, “namun, bagaimanapun, semuanya diperhitungkan.”
Dalam satu-satunya musim bersama Red Sox, Ross mencapai 0,267 dengan 22 homers dan 81 RBI. Tapi mereka membiarkannya pergi sebagai agen bebas dan mengontrak Shane Victorino untuk menggantikannya.
Fokusnya semakin besar pada pertandingan pertamanya di stadion lamanya.
“Rasanya seperti kesepakatan tipe playoff,” kata Ross, yang finis di posisi kedua tertinggal empat game dari Los Angeles Dodgers di NL West. “Anda tidak ingin memberikan pukulan apa pun. Mungkin saya harus melakukan itu setiap kali saya pergi ke piring. Saya mungkin akan menjadi pemain yang lebih baik. Namun tingkat konsentrasi Anda sedikit lebih tinggi, sedikit lebih intens.”
Dia mencetak dua gol pada kuarter pertama, kemudian mencetak gol tunggal pada kuarter ketiga untuk memangkas keunggulan Boston menjadi 4-3. Dia mencetak dua gol RBI lainnya pada tiga putaran kelima saat Arizona memimpin 6-4. Dia mengakhiri malamnya dengan mencetak gol kesembilan.
“Dia kembali dengan sedikit cedera di bahunya. Ross adalah orang yang baik,” kata starter Boston Jon Lester, “tetapi ketika dia masuk ke dalam kotak pemukul itu, dia hanyalah pemukul lain yang harus saya keluarkan. Tentu saja tidak.”
Brad Ziegler memberikan kesempatan tunggal kepada Stephen Drew dan Jacoby Ellsbury di kesembilan, tetapi melakukan penyelamatan keenamnya dalam enam peluang dengan mengalahkan dua pemukul terakhir saat Red Sox nyaris kehilangan kemenangan walk-off ketiga mereka dalam tiga hari. Namun mereka mempertahankan keunggulan satu pertandingan mereka di AL East atas Tampa Bay, yang kalah dari San Francisco 4-1.
“Kami mulai menyatukannya,” kata manajer Red Sox John Farrell. “Segala sesuatunya mulai terbangun, beberapa momentum, serupa dengan perasaan yang kami alami beberapa malam terakhir. Namun sayangnya, hal itu tidak terjadi di sini malam ini.”
Red Sox menyamakan kedudukan menjadi 6 pada set keenam melalui dua run homer Drew, yang kedelapan tahun ini, setelah satu single dari Mike Napoli.
Randall Delgado (4-3) meraih kemenangan meski performa terburuknya musim ini. Dia melepaskan enam run dalam enam inning, pertama kalinya dalam sembilan startnya tahun ini dia mengizinkan lebih dari tiga inning. Dia memasuki permainan dengan rekor shutout 14 2-3 inning setelah melakukan shutout pertama dan menyelesaikan permainan dalam karirnya di start terakhirnya, kemenangan 10-0 atas San Diego.
Lester juga kesulitan setelah melakukan peregangan yang solid di mana ia membukukan ERA 2,29 dalam tiga start sebelumnya. Dalam start terakhirnya sebelum hari Jumat, dia melakukan tujuh inning dalam kemenangan 5-0 melawan Baltimore. Tapi melawan Diamondbacks, dia membiarkan enam run dan 11 hits di inning 4 1-3 yang terendah musim ini.
“Jika saya tahu mengapa saya turun, saya akan melakukan penyesuaian lebih awal,” katanya.
Arizona menyelesaikan dengan 16 pukulan.
“Itulah bagaimana kita harus mengayunkan tongkat pemukul,” kata manajer Arizona Kirk Gibson. “Sudah lama tidak bertemu. Kami keluar dan menyerang dengan agresif.”
Paul Goldschmidt memberi Arizona keunggulan 2-0 dengan homernya yang ke-25 setelah gol Aaron Hill. Boston menyamakan kedudukan di bagian bawah inning ketika Ellsbury mencetak tiga kali lipat dan mencetak gol melalui homer ke-21 David Ortiz.
Red Sox mengubah kedudukan menjadi 4-2 pada kuarter kedua ketika Daniel Nava melakukan kesalahan lemparan melalui shortstop Didi Gregorius. Jarrod Saltalamacchia menggandakannya ke posisi ketiga dan Drew dan Brock Holt melakukan pengorbanan.
Single RBI Ross mencetak gol Martin Prado, yang menggandakannya di kuarter ketiga. Diamondbacks kemudian memimpin 6-4 dengan tiga run di set keenam melalui ganda RBI oleh Prado dan Ross dan satu oleh Jason Kubel.
“Saya sudah melingkari pertandingan ini di kalender untuk sementara waktu,” kata Ross. “Senang sekali bisa kembali ke Fenway.”
CATATAN: Jack Peavy (8-4) melakukan start pertamanya untuk Boston sejak diakuisisi dari Chicago White Sox saat menghadapi Patrick Corbin (12-2) pada Sabtu malam. … Ortiz telah mencapai base dalam 16 pertandingan berturut-turut. … Arizona SS Gregorius menyerang dalam keempat pukulan. … JJ Putz unggul 2-3 dari satu inning untuk meringankan Delgado dan membuat Red Sox tidak mencetak gol untuk pertandingan ke-13 berturut-turut, yang dimulai pada 26 Agustus 2006. … Lester tidak mengeluarkan jalan untuk kedua kalinya dalam tiga pertandingan.
