BOSTON (AP) – Ketika anggota parlemen veteran Stan Rosenberg mengambil keputusan sebagai presiden Senat negara bagian, dia akan mendapatkan beberapa hal pertama.
Demokrat Amherst, yang diperkirakan akan dipilih secara resmi oleh rekan-rekannya pada bulan Januari, akan menjadi pemimpin gay pertama di badan legislatif Massachusetts, dan juga orang Yahudi pertama. Dia juga akan menjadi pemimpin pertama dalam lebih dari empat dekade yang berasal dari Massachusetts barat, di mana penduduknya telah lama mengeluh karena dirugikan oleh kelompok politik yang lebih terikat pada pusat populasi yang lebih besar di wilayah timur.
Bersuara lembut, seringkali mencela diri sendiri dan dihormati oleh sesama anggota parlemen dari kedua partai, Rosenberg yang berusia 65 tahun diam-diam membangun reputasi sebagai pembangun konsensus yang lebih memilih kompromi daripada konfrontasi dan solusi kebijakan jangka panjang daripada perbaikan legislatif yang cepat.
“Ini bukan tentang saya. Ini tentang kita,” kata Rosenberg dari kantornya di Statehouse.
Rosenberg, pemimpin mayoritas Senat saat ini dan anggota majelis tinggi yang paling lama menjabat, telah berulang kali ditunjuk untuk memimpin negosiasi rumit mengenai topik-topik hangat, termasuk pernikahan sesama jenis, penetapan wilayah di kongres, dan perjudian kasino.
Keyakinannya pada pemerintah berasal dari pengalaman hidupnya sendiri, termasuk masa kecilnya yang penuh tantangan.
“Saya dibesarkan di panti asuhan. Saya bersekolah di sekolah umum. Saya mendapatkan gelar saya dari universitas negeri, dan saya telah mengabdi sebagai pegawai negeri selama bertahun-tahun,” kata Rosenberg. “Jadi seluruh kerangka acuan dan pengalaman hidup saya adalah melihat dunia melalui investasi yang dilakukan masyarakat pada pemerintahan.”
Terinspirasi oleh teman-teman dari keluarga Yahudi Ortodoks, Rosenberg pernah berharap menjadi seorang rabi, sebuah mimpi yang berakhir ketika lamarannya ke Universitas Yeshiva tidak diterima. Dia kemudian mengejar cinta keduanya – musik – di Universitas Massachusetts-Amherst, yang juga tidak berhasil.
Rosenberg akhirnya memperoleh gelar dalam pengembangan komunitas dan manajemen seni dan bekerja di UMass selama beberapa tahun sebelum menjadi sukarelawan dalam kampanye kepresidenan Senator AS Edward Kennedy tahun 1980.
Pada tahun 1986, setelah menjabat sebagai asisten Senator negara bagian saat itu. John Olver, Rosenberg memenangkan kursi di Massachusetts House dari distrik Lembah Pionir Demokrat yang solid. Pada tahun 1991, ia terpilih menjadi anggota Senat setelah Olver memenangkan pemilihan khusus DPR AS.
Sebagai ketua Komite Hukum Pemilu, Rosenberg meyakinkan Presiden Senat William Bulger yang awalnya skeptis tentang perlunya mereformasi undang-undang keuangan kampanye dan pendaftaran pemilih di negara bagian tersebut. Dia kemudian mengetuai Komite Cara dan Sarana Senat, yang menulis anggaran, posisi yang membuatnya sering berhubungan dengan Menteri Administrasi dan Keuangan saat itu, Charlie Baker.
Rosenberg memperkirakan hubungan kerja yang kuat dengan Baker, yang sekarang akan menjadi gubernur Partai Republik.
“Kami berdua sama-sama tidak setuju dengan kebijakan sampai batas tertentu,” katanya. “Pada dasarnya kita bisa berbeda pendapat tanpa menjadi menjengkelkan.”
Rosenberg belum secara terbuka mengungkapkan bahwa dia gay ketika pengadilan tertinggi Massachusetts pada tahun 2003 menjadikan negara bagian itu sebagai negara bagian pertama di mana pasangan sesama jenis dapat menikah secara sah. Ia dengan cepat menjadi pemimpin dalam keberhasilan upaya menangkis amandemen konstitusi yang mengancam akan membatalkan keputusan pengadilan.
“Rasanya tidak nyaman pada periode itu untuk menjadi salah satu pemimpin dalam perdebatan dan tidak tersingkir,” kenang Rosenberg.
Dia keluar beberapa tahun kemudian dengan cara yang sederhana. Ketakutan dan antisipasinya mengenai bagaimana kolega dan pemilih akan menanggapi berita tersebut lebih sulit dibandingkan reaksi sebenarnya.
“Itu benar-benar diredam,” katanya. “Rasanya seperti, ‘jadi?'”
Rosenberg belum menikah, tapi tinggal bersama pasangannya, Bryon Hefner.
Rosenberg akan menggantikan Presiden Senat Therese Murray yang pensiun, seorang Demokrat Plymouth yang merupakan wanita pertama yang memimpin cabang legislatif di negara bagian tersebut. Dia secara luas dianggap lebih liberal dalam banyak masalah dibandingkan para pemimpin Senat sebelumnya, namun bahkan anggota Partai Republik seperti Pemimpin Minoritas Senat Bruce Tarr menghormati pendekatan metodologis Rosenberg.
“Dia adalah seseorang yang sangat berhati-hati dan menghabiskan banyak waktu untuk memikirkan berbagai permasalahan,” kata Tarr, seraya menambahkan bahwa Rosenberg telah menunjukkan kesediaannya untuk memberikan suara kepada semua anggota, terlepas dari afiliasi partainya.
Sen. Jamie Eldridge, D-Acton, mencatat bahwa Rosenberg telah menarik dukungan dari Partai Demokrat yang lebih konservatif dan juga progresif dalam upayanya untuk menjadi presiden.
“Kebanyakan dia dipandang sebagai orang yang adil,” kata Eldridge, dan merupakan “pemikir strategis jangka panjang.”
