MONTREAL (AP) – Untuk grand prix Formula Satu ketiga berturut-turut, rekan satu tim Mercedes dan pemimpin kejuaraan Nico Rosberg dan Lewis Hamilton akan berbaris berdampingan di barisan depan grid start.
Jika semuanya berjalan sesuai harapan, mereka juga akan kembali finis di dua besar.
Tim yang dominan di lintasan – memenangkan seluruh enam balapan, dengan lima tempat kedua juga – Mercedes mengklaim dua tempat start pertama untuk Grand Prix Kanada dalam kualifikasi pada hari Sabtu. Pemimpin poin Rosberg meraih pole, dan Hamilton akan mendampinginya pada awal balapan hari Minggu.
“Ini sangat penting karena tidak banyak peluang untuk menyalip di sini, khususnya jika Anda berada di mobil yang sama,” kata Rosberg, yang meraih pole position kedua berturut-turut dan ketiga pada tahun ini. “Saya pikir ini akan menjadi pertarungan antara kami berdua di luar sana besok, karena jarak dengan mobil lain cukup besar.”
Ini adalah balapan ketiga berturut-turut, dan keempat secara keseluruhan, dimana Mercedes menempati barisan depan.
“Mari berharap kita bisa membuat sejarah besok,” kata Hamilton, yang memenangi empat balapan berturut-turut sebelum finis kedua di bawah Rosberg di Monaco dua pekan lalu.
Selama sesi kualifikasi yang bermandikan sinar matahari, ketika lintasan memanas hingga 116 derajat (47 C), Rosberg mencatatkan lap tercepat, melesat di sekitar Sirkuit Gilles Villeneuve dalam waktu 1 menit, 14,874 detik. Hamilton berada di urutan kedua, hanya 0,079 detik lebih lambat, dan juara dunia dan GP Kanada Sebastian Vettel dari Red Bull berada di urutan ketiga, tertinggal sekitar setengah detik.
“Kami berjuang melawan kesenjangan yang sangat besar, dan sulit untuk menutupnya dalam satu lap,” kata Vettel. “Kami belum menemukan semua tempat yang tepat.”
Valtteri Bottas hanya terpaut 0,002 detik dari posisi ketiga, finis di bawah rekan setimnya di Williams Felipe Massa dan pebalap Red Bull Daniel Ricciardi. Namun jarak antara Mercedes dan pembalap lainnya tidak menunjukkan tanda-tanda menyempit.
“Saya perkirakan untuk saat ini hal itu akan terjadi di antara kami berdua,” kata Rosberg. “Kami sudah cukup memiliki kesenjangan untuk saat ini.”
Dominasi Mercedes hampir tuntas tahun ini, dengan tujuh gol tersisa dan enam kemenangan.
Rosberg memenangkan balapan pembuka musim di Australia dan kembali finis kedua di Monaco bulan lalu dan empat kali lainnya. Setelah hanya bertahan dua putaran di Melbourne, Hamilton memenangkan empat balapan berturut-turut sebelum Rosberg mengakhiri rekor tersebut di Monaco.
“Ini memberi saya sedikit tambahan ketika saya sudah meraih hasil positif,” kata Rosberg. “Datang ke sini, setelah memenangkan balapan terakhir, hanya sedikit membantu. Lewis jelas memiliki kemenangan beruntun itu, dan melihatnya berakhir sangat membantu.”
Hamilton, juara dunia 2008, sudah tiga kali menang di Kanada. Hasil terbaik Rosberg di Ile de Notre Dame di St. Louis. Lawrence River di seberang pusat kota Montreal menduduki peringkat kelima tahun lalu.
Direktur eksekutif Mercedes, Toto Wolff, mengatakan dua pembalap yang saling mendorong adalah bagian dari apa yang mereka persiapkan.
“Mereka saling mendorong dengan keras dan di antara setiap bagian kualifikasi mereka melihat lapisan lap mereka, memeriksa data dan mencoba menemukan setiap keuntungan kecil,” kata Wolff. “(Ini) menunjukkan tidak ada ruang untuk kesalahan ketika dua pembalap bertarung pada level tinggi.”
