Rookie WR Watkins dengan cepat sibuk dengan Bills

ORCHARD PARK, NY (AP) — Sammy Watkins memiliki satu aturan dalam bermain receiver.

Terserah dia untuk menangkap apa pun yang berada dalam jangkauannya.

“Tugas saya adalah menangkap bola. Saya tidak bisa mengontrol ke mana quarterback melemparkannya,” kata draft pick putaran pertama Buffalo Bills. “Jika tanganku menyentuhnya, aku harus menangkapnya.”

Jika itu masalahnya, maka Watkins sempurna untuk melakukan debutnya pada hari Sabtu, ketika Bills membuka minicamp selama tiga hari.

Dari menangkap wobbler bertangan samping yang dilakukan oleh mantan cadangan Ohio State Kenny Guiton pada permainan pertama dari latihan, hingga tangkapan yang merentangkan lengan yang membuat Watkins terjatuh ke lapangan: tidak ada bola yang Watkins tidak lepas dari cengkeramannya sampai kegembiraan . — dan kelegaan — dari pelatih Doug Marrone.

“Kamu menyukai cara dia menangkapnya. Maksudku, dia adalah draft pick putaran pertama,” kata Marrone sambil tersenyum. Maksud saya, jika saya datang ke sini dan dia menjatuhkan lima bola dan dia menjatuhkan lima atau 10 kali, kami akan menangis.

Bernapaslah, semuanya.

Selama sesi satu jam yang tidak menampilkan hits dan tanpa veteran Bills, termasuk quarterback awal EJ Manuel, Watkins menunjukkan kilasan kemampuan dinamis yang dia tunjukkan selama tiga tahun karirnya di Clemson, di mana dia memecahkan 23 rekor sekolah.

Bills, yang memiliki pilihan No. 9, begitu terjual di Watkins sehingga mereka bersedia berdagang dengan Houston untuk merekrutnya terlebih dahulu secara keseluruhan. Mereka akhirnya memperdagangkan dua pilihan – termasuk pilihan putaran pertama pada tahun 2015 – dalam kesepakatan dengan Cleveland untuk naik lima tingkat untuk mengambil Watkins di No.

Manajer umum Bills, Doug Whaley, menyebutnya sebagai langkah berani dan risiko yang diperhitungkan dalam upaya memicu pelanggaran yang sulit dan membantu Bills mengakhiri kekeringan playoff selama 14 tahun – rekor aktif terpanjang NFL.

Keesokan harinya, Bills pada dasarnya memberikan pekerjaan awal untuk Watkins dengan menukar Stevie Johnson ke San Francisco.

Watkins tidak menghindar dari ekspektasi tinggi yang diberikan padanya.

“Semuanya dipertaruhkan. Ini bukan hanya untuk saya, ini untuk seluruh tim: para pelatih, semuanya. Kami harus menang sekarang,” katanya. “Bagi saya, saya harus bekerja sedikit lebih keras dibandingkan orang lain.”

Watkins tampil bagus, bahkan pada lemparan sesekali yang memantul dari kakinya atau melayang di atas kepalanya.

Dalam satu permainan, dia melakukan gerakan ganda — mengemudi ke dalam sebelum melakukan pemotongan tajam ke luar — yang benar-benar membuat cornerback Ross Cockrell berbelok dan mengambil jalan yang salah. Watkins terbuka lebar di sisi kanan hanya untuk membuat Guiton terbalik.

Watkins tajam dan tegas dalam melakukan pemotongan. Dan dia menangkap sebagian besar tangkapannya tanpa menghentikan langkahnya.

“Mulus. Maksud saya, itulah yang Anda lihat di film,” kata Marrone. “Dia bukan orang yang keluar-masuk klip.”

Langkah selanjutnya dalam pengembangan Watkins akan dilakukan pada tanggal 28 Mei, ketika tim tersebut membuka minicamp veteran sukarela pertamanya.

Watkins menghabiskan sebagian besar minggu terakhir di Buffalo untuk bertemu dengan para pelatih dan mempelajari pedomannya.

“Saya mencoba untuk bertanggung jawab pada diri saya sendiri, mempelajari permainan dan mendapatkan pemahaman yang sama secepat mungkin dengan orang lain,” kata Watkins. “Sepanjang hidup saya, saya memiliki ekspektasi yang tinggi terhadap diri saya sendiri. Jadi bagi saya itu adalah terus melakukan apa yang telah saya lakukan, dan itu adalah kerja keras.”

Seolah-olah Watkins membutuhkan motivasi lebih lanjut, kunjungan baru-baru ini untuk menemui gelandang Bills Hall of Fame Jim Kelly di rumah sakit menambah taruhannya.

“Saya melihat pria yang berkelahi setiap hari, pria yang berpikiran positif dan bukan negatif,” kata Watkins, mengacu pada Kelly yang keluar masuk rumah sakit selama tujuh minggu terakhir untuk dirawat karena kankernya kambuh lagi. “Dia memberi saya kebijaksanaan, banyak dorongan.”

Watkins bahkan setuju untuk membantu Kelly dengan berpartisipasi dalam kamp sepak bola tahunan quarterback.

“Apa pun untuk Jim,” kata Watkins.