BOSTON (AP) – Ketika Boston Celtics mulai memainkan pertahanan yang lebih baik, permainan berbalik menguntungkan mereka. Tidak ada salahnya juga bahwa mereka hampir tidak melewatkan satu tembakan pun.
Rajon Rondo menyumbang 13 poin, 15 assist dan tujuh rebound untuk memimpin upaya mencetak gol seimbang yang membawa Celtics meraih kemenangan 109-92 atas Orlando Magic pada Rabu malam.
“Saya pikir kami baru saja menaikkan suhu,” kata penyerang Jared Sullinger ketika ditanya apa yang mengubah permainan.
Brandon Bass mencetak 18 poin, dan Jeff Green serta Sullinger masing-masing menyelesaikan dengan 16 poin. Kelly Olynyk menambah 15 poin untuk Boston, yang meraih kemenangan kedua berturut-turut setelah tiga kekalahan beruntun.
Pada awal pertandingan, Boston memasukkan lima lemparan tiga angka dalam laju yang mengubah defisit 10 poin menjadi keunggulan tiga poin pada babak pertama.
“Saya pikir kami bermain bagus setelah pertengahan kuarter kedua,” kata pelatih Brad Stevens. “Saya sangat gembira melihat kami menjadi lebih baik dan lebih baik lagi.”
Celtics memastikan kemenangan dengan melepaskan 13 dari 19 tembakannya di periode terakhir.
Nikola Vucevic menyumbang 18 poin dan 13 rebound, dan Tobias Harris mencetak 17 poin untuk Magic, yang kalah empat kali dari lima kali.
“Saya pikir Anda secara umum memberi penghargaan kepada Rondo atas kemampuannya mengatur berbagai hal,” kata pelatih Orlando Jacque Vaughn. “Mereka melakukan tembakan lebih awal. Saya pikir Sullinger berangkat lebih awal untuk mereka. Itu mengatur nadanya.”
Pertandingan sempat imbang 63 pada awal kuarter ketiga, namun Celtics melaju dengan skor 14-6 selama 6 menit berikutnya dan memimpin 78-73 menjelang kuarter keempat. Green mencetak delapan poin selama berlari.
Boston kemudian mencetak lima poin awal pada kuarter keempat, menciptakan keunggulan 83-73 melalui permainan tiga poin Olynyk setelah ia diusir ke lapangan karena melakukan dunk yang menyenangkan penonton. Celtics melakukan sembilan dari 10 tembakan pertama mereka di 7 menit pertama kuarter keempat, membuat Magic tidak bisa berlari.
Orlando mengalami defisit satu digit sebelum Boston melaju cepat 6-0 untuk memimpin 103-88 melalui tembakan mudah Phil Pressey ke keranjang dengan sisa waktu 4:11.
Pada kuarter keempat, Boston mendapat sejumlah pukulan bagus dan hanya melihat sedikit perlawanan di lapangan.
“Mereka pada dasarnya menyerang kami sesuka hati,” kata Harris. “Anda tidak akan mengalahkan tim jika Anda tidak bermain bertahan.”
Celtics memegang keunggulan 56-53 pada babak pertama.
Orlando membuka keunggulan 47-37 di akhir kuarter kedua sebelum Boston melaju 19-6, mencetak lima angka 3 dalam rentang waktu 4 menit. Olynyk dan Green masing-masing melakukan dua pukulan dari luar garis busur.
___
TIP-IN
Ajaib: Orlando memainkan pertandingan tandangnya yang ke-19 dan hanya mencatatkan sembilan pertandingan kandang sejauh musim ini – sama dengan Chicago sebagai yang paling sedikit di Wilayah Timur. Itu berubah selama beberapa minggu berikutnya ketika Magic memainkan tujuh dari sembilan pertandingan berikutnya di kandang.
Celtics: G Marcus Smart melewatkan pertandingan kedua berturut-turut karena cedera Achilles kiri. Stevens mengatakan Smart “tidak melakukan banyak hal (saat latihan Selasa). Dia melakukan penembakan di tempat.” … Celtics hanya memiliki 11 pemain berseragam karena cedera.
LIHAT GANDA LAGI
Harris mencetak dua digit di kedua pertandingan musim ini.
IKUTI PETUNJUKNYA
Stevens terkesan dengan kerja Rondo di kaca pertahanan di babak pertama dan memberi tahu timnya di ruang ganti. “Kami menantang posisi kedua dan ketiga,” kata Stevens. “Dia mendapat enam pantulan – sama banyaknya dengan yang lainnya.”
KONTROL BOLA LEBIH BAIK
Celtics melakukan 10 turnover di babak pertama, tetapi hanya empat turnover setelah turun minum.
BERIKUTNYA
Ajaib: Tuan rumah Utah pada hari Jumat.
Celtics: Tuan rumah Minnesota pada hari Jumat.
