CEDAR RAPIDS, Iowa (AP) – Mitt Romney kembali ke Iowa pada Jumat untuk pertama kalinya sejak kalah dalam pemilihan presiden 2012 dalam upaya untuk mengajukan kandidat Senat AS Joni Ernst ke arus utama Partai Republik, mengatakan dia membuat daftar donor kampanyenya terbuka untuk petani yang kurang dikenal dan petugas Garda Nasional.
“Dengan menunjukkan dukungan saya untuk Joni serta beberapa kandidat lain dari seluruh negeri, kami mendorong para donor untuk membantu kandidat ini,” kata Romney kepada The Associated Press setelah berbicara empat hari sebelum kaukus Iowa mengadakan rapat umum untuk Ernst. “Bagian dari mendukung seseorang adalah membiarkan orang yang tahu, dan yang menyukai saya, terlibat dalam kampanye.”
Ini adalah pertama kalinya Romney kembali ke negara bagian itu sejak kehilangan enam suara elektoral Iowa dari Presiden Demokrat Barack Obama pada 2012, meskipun memfokuskan uang, iklan, dan perjalanan di negara bagian ayunan Midwestern. Dia hanya membuat satu penampilan lagi tahun ini di pemberhentian kampanye untuk kandidat Partai Republik di Idaho.
Ernst, dari pedesaan barat daya Iowa, telah memimpin dalam perlombaan lima arah untuk pencalonan GOP untuk menggantikan Rep. Demokrat AS. menghadapi Bruce Braley. Mereka mencari kursi yang dipegang oleh Senator Demokrat lima periode. Tom Harkin, yang tidak mencari masa jabatan keenam. Ernst muncul di puncak lapangan besar dengan iklan yang menarik dan latar belakang yang bervariasi.
Dia adalah kandidat pertama yang menerima dukungan dari Dana Konservatif Senat, sebuah kelompok yang menghabiskan jutaan dolar untuk melawan Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell dalam pemilihan pendahuluan Senat Kentucky tahun ini, serta Kamar Dagang Republik utama AS. Ernst juga didukung oleh favorit pesta teh Gubernur Alaska Sarah Palin serta pemimpin partai arus utama seperti Iowa Lt. Goew. Kim Reynolds. Gubernur Iowa Terry Branstad diam-diam mendukungnya.
“Dia menyatukan koalisi dari semua sisi spektrum,” kata Reynolds pada rapat umum pagi di Cedar Rapids. Romney juga berkampanye dengan Ernst di Davenport.
Kursi terbuka di Iowa adalah salah satu dari beberapa kursi penting untuk menentukan apakah Partai Republik mendapatkan enam kursi yang dibutuhkan untuk mengambil mayoritas di Senat AS, yang akan memungkinkan mereka untuk lebih mudah melaksanakan agenda Obama dalam dua tahun terakhirnya di Gedung Putih. berhenti
Romney telah melakukannya dengan baik di Cedar Rapids dan sekitar Iowa timur dalam dua kampanye kepresidenannya, dimulai dengan finis kedua di kaukus 2008 dan 2012. Tetapi acara hari Jumat tampaknya menantikan kampanye musim gugur, jika Ernst memenangkan pemilihan pendahuluan atau dinominasikan di konvensi GOP negara bagian. Jika seorang kandidat tidak mendapatkan setidaknya 35 persen suara Selasa, pencalonan Partai Republik akan diputuskan di konvensi.
Mark Jacobs, pensiunan eksekutif perusahaan energi dari West Des Moines, telah menghabiskan dua minggu terakhir bekerja untuk memperlambat kenaikan mantap Ernst dengan mengkritik suaranya yang hilang di Senat Iowa tahun ini.
Juga hadir adalah profesor perguruan tinggi Sioux City dan pembawa acara radio Sam Clovis, pengusaha Ames Scott Schaben dan mantan Jaksa AS Matt Whitaker.
Sementara Ernst memimpin jajak pendapat, basis donor nasionalnya tidak sekuat Jacobs, yang menghabiskan lebih dari $3 juta dari uangnya sendiri untuk pemilihan pendahuluan, dan Demokrat Braley, yang mengembangkan jaringan penggalangan dana nasional selama empat masa jabatannya. rumah.
Romney mencolek Braley selama pidatonya di hadapan sekitar 300 pendukung dan lebih dari setengah lusin media nasional di Balai Veteran di Cedar Rapids. “Tidak ada yang salah dengan pengacara. Kami hanya memiliki cukup dari mereka di Washington.”
Kampanye Braley membalas: “Joni Ernst mendapat manfaat dari jutaan dolar dalam pengeluaran dari miliarder minyak Koch bersaudara dan kelompok luar negara bagian lainnya,” kata juru bicara kampanye Jeff Giertz.
Romney juga mendukung kandidat di Virginia, New Jersey, Idaho, Massachusetts, Florida, Nevada, Louisiana, Kentucky, Montana, New Hampshire, Wisconsin, California, New York, Georgia, Utah, Arizona, Utah, Oregon, Carolina Utara, Pennsylvania, Colorado dan Alabama. Dia muncul di beberapa penggalangan dana pribadi untuk mereka, selain dari pemberhentian kampanye publik Idaho dan Iowa.
