TAUNTON, Mass. (AP) – Seorang roller skater Taunton pulang dari Taiwan sebagai peraih medali kejuaraan dunia.
Katelyn Rodgers dari Taunton, bersama dengan rekan skatingnya Spencer Swetnam, memperoleh medali perunggu atas penampilan mereka selama kompetisi dansa tim kelas junior di Kejuaraan Seluncur Indah Dunia di Kota Tapei.
“Saya pikir kami meluncur dengan sangat baik,” kata Rodgers, 18, yang merupakan mahasiswa di Boston College. “Pelatih dan rekan saya merasakan hal yang sama. Kami sangat bangga dengan cara kami meluncur.”
Rodgers dan Swetnam, skater berusia 19 tahun dari Portland, Oregon, yang ditemuinya di kompetisi nasional pada tahun 2011, berada di urutan ketiga di belakang dua tim dari Italia, negara yang terkenal sebagai penghasil sepatu roda kelas dunia.
“Saya pikir sangat bagus menjadi runner-up berikutnya di belakang Italia,” kata Rodgers, yang kembali menghadiri upacara penghargaan pada 9 November.
“Mereka dikenal sebagai negara sepatu roda yang sangat bagus. Mereka dibayar untuk bermain skate. Sekolah dibatalkan ketika mereka mengadakan kompetisi di sana. Mereka seperti selebriti. Sangat menyenangkan menjadi tim berikutnya yang mengejar mereka.”
Rodgers telah berlatih sebagai skater sejak dia berusia 8 tahun, berlatih di Kompleks Olahraga Silver City di Taunton.
Rodgers mengatakan kenangan terbesarnya tentang perjalanan ini adalah bertemu dengan idola sepatu rodanya, Melissa Comin De Candido, seorang pemain sepatu roda Italia yang telah memenangkan medali emas di Kejuaraan Dunia sebanyak lima kali, terakhir pada tahun 2011, bersama dengan satu perak dan dua perunggu. selain enam kejuaraan Italia.
“Saya memotong rambut saya agar terlihat seperti dia,” kata Rodgers. “Dia adalah orang favoritku. Dia tidak berbicara bahasa Inggris. Namun pelatih saya mengatakan kepadanya bahwa saya mengaguminya, dan meminta untuk mengambil fotonya. Jadi kami melakukannya.”
Bagi Rodgers, yang berkompetisi dalam kompetisi skating dunia pertamanya dan perjalanan internasional besar pertamanya, bertemu dengan para skater dari 36 negara lainnya merupakan pengalaman yang “luar biasa”. Tim Amerika pertama kali bertemu di Los Angeles, sebelum menuju ke Taiwan di bawah jadwal yang “ketat” dan pengawasan pelatih tim nasional dengan gaya yang mirip dengan kompetisi Olimpiade. Rodgers mengatakan orang tuanya melakukan perjalanan dan menyaksikan dia tampil, namun selama kompetisi dia dan orang lain tidak diberi banyak waktu untuk dihabiskan bersama keluarga.
“Tentu saja sangat intens berada di sana dengan semua persaingan dari berbagai negara,” kata Rodgers. “Kalian hanya boleh berbicara satu sama lain setelah kompetisi. Kemudian, setelah kamu berseluncur, semua orang menjadi sahabat.”
Di akhir kompetisi, seluruh peserta mendapatkan boneka bebek karet kuning berukuran besar yang dipersembahkan oleh tuan rumah acara di Taiwan.
“Itu sungguh luar biasa,” kata Rodgers. “Semua orang dari negara itu, mereka sangat baik. Tapi mereka tidak pandai bermain skating. Mereka semua kaget. Mereka terus meminta untuk berfoto bersama kami.”
Rodgers mengatakan dia harus mengembangkan keterampilan berbahasa Spanyol yang dia kembangkan di sekolah menengah di Sekolah Menengah Coyle dan Cassidy ketika dia bertemu dengan para skater dari Spanyol dan negara-negara berbahasa Spanyol lainnya.
“Saya tentu saja belajar banyak dari mengamati negara-negara lain,” katanya. “Orang-orang terbaik di seluruh dunia berseluncur di sana. Banyak hal yang harus dipelajari. Itu benar-benar pengalaman yang luar biasa.”
