SHANGHAI (AP) – Setelah sebulan tidak aktif, Roger Federer merasa sangat tidak enak badan memasuki minggu ini di Shanghai Masters sehingga dia hampir mengemasi tasnya untuk pulang ke rumah.
Bintang Swiss itu melakukan 57 kesalahan sendiri saat melawan pemain Argentina Leonardo Mayer di babak kedua dan menyelamatkan lima match point dengan nyaris lolos ke pertandingan babak kedua.
Empat hari setelah satu kakinya tersingkir dari turnamen, Federer memenangkan gelar keempatnya tahun ini dengan mengalahkan petenis Prancis Gilles Simon 7-6 (6), 7-6 (2) di final di Shanghai.
Saya sangat senang, kata Federer. “Saya tahu betapa istimewanya berada di sini hari ini.”
Untuk pertama kalinya meraih kemenangan di turnamen Tiongkok, Federer harus mengalahkan petenis nomor satu dunia, Novak Djokovic, di semifinal.
Itu adalah tahun pencapaian besar bagi Federer meskipun ia tidak memenangkan satu pun turnamen besar. Dia memimpin sirkuit dengan kemenangan pertandingan (61), kemenangan melawan sepuluh besar di peringkat (13) dan final (9).
Pada hari Senin, Federer akan menyalip Rafael Nadal untuk naik ke posisi kedua peringkat ATP untuk pertama kalinya dalam lebih dari setahun.
Meski Djokovic masih unggul jauh, Federer juga meraih kemenangan ketiganya tahun ini melawan petenis Serbia itu di semifinal. Saking dominannya, Djokovic mengakui lawannya bermain lebih baik dari sebelumnya.
Setahun yang lalu ceritanya berbeda. Karena penyakit punggung, ia kalah dari beberapa lawan yang lebih kecil dan hanya memenangkan satu gelar.
“Kekhawatiran terbesar saya adalah menjadi sehat tahun ini,” kata Federer. “Ini adalah sesuatu yang membuat saya sangat bahagia, melihat kerja keras yang saya lakukan tahun lalu membuahkan hasil. Tidak hanya itu, saya juga merasa baik. “Aku tidak seperti tahun lalu.”
“Saya menikmati lapangan tenis,” tambahnya. “Saya bermain lagi seperti yang saya harapkan.”
Meski begitu, kemenangan mereka di final tidak cemerlang, yang dimainkan dalam kondisi tertutup karena angin kencang.
Simon mengatakan Federer “masih memiliki kekuatan yang sama, servis fantastis dan tembakan akurat. Sekarang setelah saya mengenalnya, saya tidak akan takut menghadapinya. Namun, akan sulit untuk mengalahkannya.”
“Setiap kali dia mempunyai peluang, dia tahu bagaimana memanfaatkannya,” tambah pemain Prancis itu.
Simon keluar dari 20 besar untuk pertama kalinya sejak 2011 pada bulan Februari, tetapi setelah minggu yang solid di mana ia mengalahkan dua pemain sepuluh besar (Stan Wawrinka, 4, dan Tomas Berdych, 7), ia kembali naik peringkat
