NEW YORK (AP) — Alex Rodriguez mengakhiri pertarungannya yang berlarut-larut dan pahit dengan Major League Baseball pada hari Jumat, membatalkan beberapa tuntutan hukum dan menerima skorsing selama satu musim yang merupakan hukuman terlama dalam sejarah olahraga terkait dengan obat-obatan peningkat kinerja.
Rodriguez, yang dengan tegas menyangkal penggunaan zat terlarang saat bersama New York Yankees, membuat keputusan tersebut hampir empat minggu setelah arbiter Fredric Horowitz mendukung disiplin yang dikeluarkan musim panas lalu oleh komisaris bisbol Bud Selig.
“Saya pikir ini merupakan langkah yang baik baginya,” kata mantan komisaris Fay Vincent. “A-Rod tidak punya peluang secara hukum, dan komisaris menjunjung tinggi otoritasnya.”
Rodriguez termasuk di antara 14 pemain yang diskors musim panas lalu setelah penyelidikan MLB terhadap klinik anti-penuaan Florida yang dituduh mendistribusikan zat terlarang. Mengingat hukuman terberat, A-Rod adalah satu-satunya pemain yang menentang penaltinya.
Asosiasi Pemain Bisbol Liga Utama mengajukan keluhan, dengan alasan bahwa larangan 211 pertandingan yang dilakukan Rodriguez tidak dapat dibenarkan atau setidaknya berlebihan. Rodriguez juga menggugat MLB dan Selig pada bulan Oktober, menuduh mereka melakukan “kewaspadaan” sebagai bagian dari “perburuan penyihir” terhadapnya.
Horowitz memimpin sidang selama 12 hari pada musim gugur lalu yang disorot oleh keputusan Rodriguez untuk tidak bersaksi. Horowitz menyimpulkan pada 11 Januari bahwa terdapat “bukti yang jelas dan meyakinkan”. Rodriguez menggunakan tiga zat terlarang selama tiga tahun – hormon pertumbuhan manusia, testosteron, dan faktor pertumbuhan mirip insulin 1. Horowitz juga memutuskan bahwa A-Rod dua kali mencoba melakukan penyelidikan bisbol, namun ia tetap mengurangi skorsing menjadi 162 pertandingan ditambah postseason 2014 setelah menimbangnya dengan standar “alasan yang adil” dalam bisbol.
Rodriguez menggugat MLB dan serikat pekerja dua hari kemudian di pengadilan federal di Manhattan, dengan tuduhan bahwa proses arbitrase memiliki cacat. Namun Mahkamah Agung menetapkan alasan yang sempit untuk membatalkan keputusan arbiter, dan para ahli hukum mengatakan Rodriguez hampir tidak memiliki peluang untuk berhasil dalam upayanya membatalkan keputusan Horowitz. Pengacara Rodriguez, tanpa membuat pengakuan apa pun, mengajukan pemberitahuan pemecatan dalam kedua kasus tersebut pada hari Jumat.
MLB mengeluarkan pernyataan sederhana yang menyebut keputusan untuk mengakhiri litigasi itu “bijaksana”.
“Kami percaya bahwa tindakan Tuan Rodriguez menunjukkan keinginannya untuk mengembalikan fokus pada permainan hebat kami di lapangan dan semua kualitas dan tindakan positif dari sesama pemain liga utama,” kata olahraga tersebut. “Kami berbagi keinginan itu.”
Rodriguez membuat marah banyak rekan pemainnya dengan menggugat serikat pekerjanya sendiri dalam upaya menghindari skorsing. Pencabutan tuntutan hukum mungkin menjadi awal dari pemulihan hubungan dengan sesama pemain.
“Alex Rodriguez melakukan hal yang benar dengan menarik gugatannya,” kata serikat pekerja dalam sebuah pernyataan. Keputusannya untuk maju adalah demi kepentingan terbaik semua orang.
Rodriguez mengakui pada tahun 2009 bahwa dia menggunakan zat terlarang dari tahun 2001-03 saat berada di Texas, sebelum bisbol menerapkan hukuman untuk PED. Setelah penyelidikan MLB diluncurkan 13 bulan lalu oleh sebuah laporan di Miami New Times, Rodriguez berulang kali mengatakan dia gagal dalam tes narkoba dan mengklaim bukti yang diberikan kepada MLB oleh Anthony Bosch, pendiri klinik Biogenesis Amerika tidak dapat diandalkan.
Ketika Horowitz mengeluarkan keputusannya, MVP AL tiga kali itu dengan menantang menyatakan, “Tidak ada pemain yang harus melalui apa yang saya alami.” Dia mengumumkan: “Saya menggunakan semua opsi untuk memastikan tidak hanya bahwa saya mendapatkan keadilan, tetapi juga kontrak dan hak para pemain dilindungi.”
Tapi beberapa jam setelah Arizona Diamondbacks menjadi tim pertama tahun ini yang memulai pelatihan musim semi, dan dengan Yankees seminggu lagi dari kamp pembukaan, Rodriguez diam-diam mengundurkan diri. Dia berada di Miami pada hari Jumat dan tidak memberikan komentar publik.
“Pernyataan yang telah dikeluarkan menjelaskan segala sesuatu yang perlu dikatakan. Kami tidak memiliki komentar lebih lanjut mengenai masalah ini,” Joseph Tacopina, salah satu dari sembilan pengacara Rodriguez, mengatakan melalui email.
Tacopina mengatakan Rodriguez tidak berniat melapor ke kamp pelatihan Yankees di Tampa, Florida bulan ini. Penangguhan hanya mencakup pertandingan musim reguler dan pascamusim, dengan pengecualian khusus pada pertandingan eksibisi.
Rodriguez akan kehilangan sebagian besar gajinya yang sebesar $25 juta — Horowitz memutuskan bahwa ia berhak mendapatkan posisi 21-183, yang berarti $2,868,852.46. Penjaga base ketiga akan berusia 39 tahun ketika dia memenuhi syarat untuk kembali dalam satu tahun, dan dia memiliki insentif untuk bermain selama tiga musim terakhir kontraknya. The Yankees berhutang padanya $21 juta pada tahun 2015 dan $20 juta di masing-masing dua musim terakhir dari kontrak 10 tahun senilai $275 juta yang memecahkan rekor.
Namun pemain All-Star sebanyak 14 kali itu diganggu oleh cedera dalam beberapa tahun terakhir dan belum bermain satu musim penuh sejak 2007.
Waktu keputusan Rodriguez ditentukan oleh Hakim Distrik AS Edgardo Ramos, yang pada 30 Januari mengatakan kepada pengacara pemain tersebut untuk menanggapi argumen dari MLB dan serikat pekerja pada hari Jumat bahwa kasus tersebut harus dibatalkan.
Rodriguez masih memiliki satu tuntutan hukum yang tersisa. Pada bulan Oktober, dia menelepon dokter Yankees, Dr. Christopher Ahmad, dan menggugat Rumah Sakit Presbyterian New York di Mahkamah Agung New York, dengan tuduhan bahwa mereka salah menangani perawatan medisnya selama babak playoff AL 2012. Rodriguez kemudian didiagnosis dengan cedera pinggul yang memerlukan pembedahan dan tidak kembali ke Yankees hingga 5 Agustus — beberapa jam setelah skorsingnya diumumkan oleh Selig.
