CHICAGO (AP) – Alex Rodriguez mengatakan dia berjuang untuk hidupnya.

Pada konferensi pers hari Senin setelah Major League Baseball menskorsnya selama musim 2014, pemain New York Yankees yang sedang berjuang itu tidak menyangkal bahwa dia telah menggunakan obat-obatan yang meningkatkan kinerja. Dia mengatakan dia akan berbicara tentang apakah dia menggunakan PED di lain waktu, ketika dia bebas mengutarakan pendapatnya.

Namun, dia menguatkan diri untuk bertarung, mengatakan bahwa tidak ada orang lain yang akan membelanya kecuali dia membela dirinya sendiri.

“Tidak ada hal yang mudah dalam hal ini,” kata Rodriguez. “Itu semua penuh tantangan. Saya yakin kesalahan telah terjadi selama ini. Kami di sini sekarang. Saya seorang manusia. Saya telah menjalani dua operasi pinggul. Saya menjalani dua operasi lutut. Aku berjuang untuk hidupku.”

MVP tiga kali itu adalah salah satu dari 13 pemain yang didisiplinkan pada hari Senin, salah satu skorsing massal terbesar dalam sejarah permainan.

All-Stars Nelson Cruz, Jhonny Peralta dan Everth Cabrera masing-masing diskors selama 50 pertandingan. Rodriguez telah mencapai 211 pertandingan memasuki hari Kamis.

Dia akan mengajukan banding atas skorsingnya, yang berarti dia kemungkinan akan bisa bermain di sisa musim ini sementara kasusnya melalui arbitrase.

Dengan Yankees bermain melawan White Sox di Chicago pada hari Senin, A-Rod dijadwalkan untuk memulai di base ketiga dan memukul keempat. Itu adalah penampilan pertamanya setelah menjalani operasi pinggul pada bulan Januari.

Sebelum pertandingan pertamanya sejak 18 Oktober lalu, Rodriguez menandatangani tanda tangan dan menarik perhatian banyak orang – baik penggemar maupun fotografer.

Rodriguez mengatakan bahwa “banyak” keputusannya untuk mengajukan banding atas kasusnya, namun menambahkan, “Saya tidak akan membahasnya hari ini.”

“Apa yang selalu kami perjuangkan adalah proses yang semestinya, dan saya pikir kami sudah memilikinya dan pada titik tertentu kami akan duduk di depan arbiter dan menyampaikan kasus kami,” katanya. “Dan itu adalah hal yang membuatku merasa nyaman untuk memberitahumu saat ini.”

Ketika ditanya apakah dia menyangkal menggunakan PED, Rodriguez berkata, “Seperti yang saya katakan, kita akan memiliki forum untuk membahas semua itu dan kita akan membicarakannya nanti.”

Jika dia tidak lagi menggunakan PED sejak saat itu, mengapa dia tidak mengatakan hal tersebut?

“Ada banyak hal yang terbengkalai, dan saya pikir ketika waktunya tepat, akan ada peluang untuk melakukan semua itu,” katanya. “Saya rasa ini bukan saat yang tepat untuk saat ini. Dan saya tidak ingin mengganggu atau menghalangi apa pun yang — dalam proses tersebut.”

Rodriguez mengisyaratkan pada hari Jumat bahwa Yankees tidak menginginkannya kembali dan berusaha menghindari membayarnya sebesar $94,5 juta yang masih harus mereka bayar hingga tahun 2017.

Direktur eksekutif serikat pekerja Michael Weiner mengatakan komentar tersebut kemungkinan besar karena rasa frustrasi dan Rodriguez kemungkinan besar setuju bahwa komentar tersebut “kontraproduktif”.

Weiner juga mengatakan dia dan Rodriguez telah berbicara – tetapi tidak tentang komentar tersebut.

“Tetapi saya kira semua hal telah dipertimbangkan, dan setelah memikirkannya sedikit, dia mungkin tidak terlalu senang dengan komentar-komentar itu,” tambah Weiner.

Rodriguez, sementara itu, menepis pertanyaan tentang komentarnya pada hari Jumat, dengan mengatakan, “Hari ini adalah hari yang lain, dan saya fokus pada pekerjaan saya dan tanggung jawab saya kepada New York Yankees dan para penggemar New York.”

Dia berterima kasih kepada para penggemar, media, masyarakat Republik Dominika dan Hispanik “di seluruh dunia” atas dukungannya.

Apakah dia mendapat dukungan Yankees adalah masalah lain.

“Jika saya produktif, saya pikir mereka menginginkan saya kembali,” kata Rodriguez.

Rodriguez memukul 0,120 (3 untuk 25) tanpa RBI postseason terakhir, termasuk 0 untuk 18 dengan 12 strikeout melawan pemain kidal.

“Ini sudah lama sekali bagi saya, dan terakhir kali saya berada di lapangan, rasanya tidak menyenangkan,” katanya. “Aku sangat buruk.”