PYONGYANG, Korea Utara (AP) — Mantan bintang NBA Dennis Rodman mengadakan uji coba pada hari Jumat untuk tim Korea Utara untuk menghadapi selusin veteran NBA dalam pertandingan eksibisi pada hari ulang tahun pemimpin Kim Jong Un bulan depan — meskipun ia tidak meyakinkan semua pemain Amerika tim bahwa aman untuk datang ke Pyongyang.
Hall of Famer yang flamboyan mengatakan rencana untuk pertandingan 8 Januari sedang berjalan, namun beberapa dari 12 orang Amerika yang dia inginkan takut untuk datang.
Beberapa analis asing mengatakan pembersihan dramatis dan eksekusi terhadap paman Kim yang pernah berkuasa kurang dari seminggu yang lalu telah menimbulkan keraguan terhadap masa depan Kim. Namun para pejabat di sini mengatakan tidak ada ketidakstabilan dan Kim tetap memegang kendali.
“Anda tahu, mereka masih takut untuk datang ke sini, tapi saya hanya memberitahu mereka, Anda tahu, jangan takut kawan, ini semua cinta, ini semua cinta di sini,” kata Rodman kepada The Associated Press setelah tes di Pyongyang. Gimnasium Dalam Ruangan. “Saya memahami apa yang terjadi dengan urusan politik, dan saya katakan, saya tidak akan terjun ke bisnis itu, saya hanya melakukan satu hal untuk anak-anak di sini, dan untuk negara ini, dan untuk negara saya dan untuk dunia. atau lebih.”
Rodman, yang tiba di Pyongyang pada hari Kamis, mengatakan ia berharap untuk segera mengumumkan daftar tersebut. Dia juga mengatakan dia merencanakan pertandingan lain pada bulan Juni.
Rodman, mengenakan kemeja berkancing merah muda dan menghisap cerutu, menyaksikan beberapa lusin pemain lokal turun ke lapangan basket untuk uji coba. Setelah sesi tersebut, dia memberi tahu para pemain bahwa masing-masing dari 12 pemain yang dia pilih akan mendapatkan dua pasang sepatu tenis baru.
Ketika ditanya mengapa dia menyukai bola basket, pemain Korea Utara Kim Un Chol mengatakan kepada Rodman bahwa dia mulai memainkan permainan tersebut karena dia terkesan dengan olahraga tersebut di TV, dan mengatakan bahwa dia juga ingin menjadi ahli dalam olahraga tersebut karena olahraga tersebut adalah favorit pemimpin Kim. dan mendiang ayahnya, Kim Jong Il.
Rodman bertanya kepada seluruh pemain apakah mereka merasakan hal yang sama. Mereka mengangguk serempak.
“Saya ingin Anda melakukan satu hal untuk pemimpin Anda,” Rodman kemudian memberi tahu mereka. “Ini hari ulang tahunnya. Ini adalah hari yang sangat istimewa dan istimewa bagi negara ini.”
Rodman dan Kim menjalin persahabatan yang tak terduga sejak pertama kali ia melakukan perjalanan ke negara misterius itu pada bulan Februari bersama Harlem Globetrotters untuk serial HBO yang diproduksi oleh televisi VICE yang berbasis di New York.
Dia tetap menjadi orang Amerika paling terkenal yang bertemu dengan Kim sejak pemimpin tersebut mewarisi kekuasaan dari ayahnya pada tahun 2011.
Rodman, yang dikenal karena tindikan, tato, dan perilaku buruknya saat bermain bola basket, menghindari politik dalam hubungannya dengan Korea Utara dan menghindari berkomentar mengenai catatan hak asasi manusia di Korea Utara atau penahanan berkelanjutan terhadap warga Amerika Kenneth Bae karena ia diduga anti- kejahatan negara.
Dia menekankan pada hari Jumat bahwa dia berharap pertandingan itu akan berlangsung persahabatan, tanpa nuansa politik atau nasionalis.
Dia mengatakan para mantan pemain NBA akan menghadapi Korea Utara di babak pertama, namun tim akan dicampur untuk babak kedua.
“Ini bukan tentang menang atau kalah. Ini tentang satu hal – menyatukan dua negara,” kata Rodman.
