SAO PAULO (AP) — Arjen Robben dan Robin van Persie kembali tampil kosong.
Penyerang Belanda, dan anggota tim lainnya, pada dasarnya kehabisan tenaga di semifinal Piala Dunia pada hari Rabu, kalah dari Argentina dalam adu penalti setelah bermain imbang 0-0.
Betapa berbedanya dengan sebulan lalu dan awal turnamen, ketika rekan satu tim masing-masing mencetak dua gol dan Belanda meraih kemenangan gemilang 5-1 atas juara bertahan Spanyol.
Dari situ segalanya menjadi buruk bagi runner-up Piala Dunia tiga kali itu.
Belanda tidak pernah mencapai puncak kemenangan atas juara dunia di Salvador, tertinggal di belakang Australia pada satu tahap, kemudian membutuhkan kebangkitan di menit-menit akhir melawan Meksiko dan kemenangan adu penalti mereka sendiri atas Kosta Rika berturut-turut untuk mencapai final. empat.
Belanda berada di pertandingan terakhir mereka dalam pertarungan sengit melawan Argentina di Sao Paulo pada hari Rabu.
Nasib mereka tampaknya terutama terkait dengan dua pemain depan, yang keduanya gagal mencetak gol dalam permainan terbuka di fase sistem gugur. Dan pada hari Rabu, pertahanan Argentina kembali membuat mereka terlindungi.
Harapan Belanda di Piala Dunia memudar dalam tiga pertandingan terakhir, akhirnya berakhir dengan kekalahan adu penalti 4-2 dari Argentina di Stadion Itaquerao.
“Anda tidak bisa menyalahkan siapa pun, bahkan pemain yang gagal mengeksekusi penalti pun tidak,” kata Robben, yang mencetak gol dalam adu penalti. “Kamu menang bersama dan kamu kalah bersama.”
Secara tim, Belanda semua tampak kelelahan. Bek Bruno Martins Indi digantikan pada babak pertama setelah kesulitan dengan kecepatan Enzo Perez, dan gelandang Nigel de Jong, yang baru saja kembali dari cedera, harus ditarik keluar setelah satu jam.
Van Persie, kapten Belanda, bahkan tidak melakukan adu penalti. Perjalanannya di Piala Dunia berakhir ketika ia dikeluarkan dari lapangan pada waktu tambahan, dengan pelatih Louis van Gaal menggambarkan striker utamanya sebagai “kelelahan”.
Van Persie pergi masih belum mencetak gol di babak sistem gugur turnamen besar.
Namun, lanjut Robben. Dan peluang terbaik Belanda untuk memecah kebuntuan malah jatuh ke tangannya. Tapi seperti kekalahan di final Piala Dunia empat tahun lalu di Afrika Selatan, penolakannya dengan susah payah.
Saat itu, kiper Spanyol Iker Casillas menghentikan tembakannya dengan kaki terentang. Kali ini, tusukan Robben yang mengarah ke gawang dapat diblok oleh gelandang Argentina Javier Mascherano.
“Kami menciptakan peluang-peluang kecil,” kata Robben. “Saya punya satu sebelum waktu penuh. Itu tidak terpikirkan.”
Van Gaal lebih brutal, atau mungkin lebih realistis, dalam penilaiannya.
“Kami tidak menciptakan banyak peluang,” kata sang pelatih.
