JOHANNESBURG (AP) – Peti mati Nelson Mandela dibungkus dengan kulit singa, seekor lembu disembelih secara ritual, dan seorang tetua keluarga terus berbicara dengan roh jenazah: Pemakaman kenegaraan ikon anti-apartheid Afrika Selatan Nelson Mandela pada hari Minggu ritual tradisi suku Xhosa, yang merupakan suku Thembu milik Mandela.
Peti mati presiden pertama yang terpilih secara demokratis di negara itu dibungkus dengan bendera Afrika Selatan, yang ditaruh di atas kulit binatang selama pemakaman di desa masa kecil Mandela, Qunu, di tenggara. Upacara tersebut merupakan perpaduan eklektik antara ritual tradisional, unsur Kristen, dan penghormatan militer dari pemakaman kenegaraan.
Jenazahnya dimakamkan sekitar tengah hari, “saat matahari berada pada titik tertinggi dan bayangan terpendek,” kata Cyril Ramaphosa, wakil pemimpin partai yang berkuasa di negara tersebut, Kongres Nasional Afrika, dalam upacara tersebut.
Berikut ini sekilas tentang masyarakat Xhosa dan elemen utama tradisi pemakaman mereka:
Orang Xhosa
Mayoritas dari 7 juta penduduk Xhosa di negara tersebut tinggal di tenggara negara tersebut, di provinsi Eastern Cape. Bahasa mereka, Xhosa, terkenal dengan bunyi tiga kliknya. Suku Xhosa mengenali kehadiran roh leluhur dan meminta bimbingan mereka. Penghormatan terhadap dunia leluhur, atau Umkhapho dalam bahasa Xhosa, memainkan peran penting dalam budaya mereka. Upacara penyembelihan hewan adalah salah satu cara para leluhur meminta bantuan, menurut situs web Departemen Pariwisata Afrika Selatan.
___
Bicaralah dengan tubuh
Mengikuti tradisi yang disebut Thetha, budaya Xhosa mengharuskan seorang tetua keluarga untuk tinggal bersama tubuh Mandela dan menjelaskan kepada rohnya apa yang sedang terjadi. “Ketika tubuh terbaring di sana, rohnya masih hidup,” kata Pendeta Wesley Mabuza, ketua Komisi Promosi dan Perlindungan Hak-Hak Komunitas Budaya, Agama dan Linguistik Afrika Selatan.
“Jenazah harus diberitahu tentang apa pun yang terjadi sebelum penguburan,” kata Nokuzola Mndende, direktur Institut Agama Tradisional Icamagu. Jenazah harus beristirahat di rumah keluarganya selama satu malam sebelum dimakamkan. “Pada hari Minggu dia akan diberitahu ‘Madiba, kami akan menguburkanmu sekarang’,” tambahnya, menggunakan nama keluarganya sebagai ekspresi cinta dan rasa hormat.
___
Berbalut kulit singa
Almarhum harus dibungkus dengan pakaian khusus. Bagi orang berpangkat tinggi seperti Mandela, yang merupakan putra seorang kepala suku tradisional, jenazah atau peti matinya biasanya dibungkus dengan kulit macan tutul atau singa, menurut Mndende. Jenazah Mandela dibalut kulit singa. “Tapi karena Madiba juga mantan negarawan, mungkin juga ada bendera Afrika Selatan,” ujarnya. Mabuza menambahkan: “Ini adalah ritual yang menunjukkan rasa hormat yang mendalam terhadap almarhum.”
___
Penyembelihan sapi
Tradisi Xhosa mengharuskan hewan disembelih lebih awal pada hari pemakaman. Setelah ritual penggorengan tenggorokan, hewan tersebut akan dimakan oleh para pelayat, biasanya di luar rumah keluarga. Bagi orang berpangkat tinggi seperti Mandela, seekor lembu akan dibunuh, kata Mndende.
“Sapi itu disembelih, dimasak, dan dimakan dalam satu hari,” ujarnya. Di beberapa daerah, garam tidak digunakan untuk membumbui daging, namun di wilayah suku Mandela, hal tersebut terserah pada kebijaksanaan keluarga, tambahnya.
___
Akhir dari duka
Setahun setelah penguburan, seekor sapi lagi akan disembelih dan dimakan oleh keluarga untuk menandai berakhirnya masa berkabung, dalam tradisi yang disebut Kuzila. “Pasti ada saatnya duka itu hilang,” kata Mndende.
___
Kembalikan ritual
Sekitar satu tahun kemudian, sebuah upacara gembira dirayakan untuk mengembalikan almarhum ke dalam keluarga sehingga orang tersebut selanjutnya akan memandang keluarga dan anak-anaknya sebagai leluhur yang baik hati, sebuah ritual yang disebut Ukubuyisa, menurut Mndende.
___
Ikuti Juergen Baetz di Twitter http://www.twitter.com/jbaetz
