HOUSTON (AP) – Ricky Williams tidak bisa mengubah masa lalu dan tidak ingin mengubah masa lalu meskipun dia bisa.
Dia telah memutuskan untuk menjadi pelatih dan menantang siapa pun untuk mengatakan kepadanya mengapa pelanggaran masa lalunya menghalangi dia untuk mencetak generasi talenta sepak bola berikutnya.
“Jika Anda mengambil bagian dari hidup saya dan menekan jeda, ya, itu akan terlihat buruk,” kata Williams dalam wawancara dengan The Associated Press. “Tetapi jika Anda menekan tombol play dan melihat keseluruhan film saya, itu sebenarnya adalah kisah yang sangat menginspirasi.”
Pemenang Heisman Trophy 1998 dan NFL All-Pro yang memimpin liga pada tahun 2002 akan mengambil posisi sebagai running back di University of the Incarnate Word di San Antonio. Sekolah kecil Katolik yang pindah ke Divisi I musim ini sedang menyelesaikan sewa.
Keterampilan dan pengetahuan sepak bolanya tidak dapat disangkal. Tapi masa lalu yang mencakup kegagalan tes narkoba dan keluarnya secara tiba-tiba dari Miami Dolphins membayangi karir cemerlang pemain lari keras yang mencatatkan lebih dari 10.000 yard dalam karir NFL-nya.
Williams selalu menolak menjadi apa yang diharapkan orang atau menyesuaikan diri dengan norma-norma masyarakat. Pencariannya yang terus-menerus akan kepuasan telah membawanya berkeliling dunia untuk belajar dan mengajar yoga dan mencari hiburan dari orang-orang yang menghargainya lebih dari sekedar kehebatan sepak bolanya.
“Jika ide Anda untuk generasi muda atau anak-anak adalah untuk menunjukkan kepada mereka gambaran ideal tentang kesempurnaan, bagi saya itu bukanlah teladan yang baik,” katanya. “Panutan yang baik adalah seseorang yang terus bergerak dan terus menciptakan kehidupannya, apa pun yang terjadi.”
Williams yang berusia 36 tahun pensiun dari NFL untuk selamanya setelah musim 2011. Dia percaya kesuksesan masa lalu yang tak tertandingi diikuti oleh kejatuhan publik dan penebusan berikutnya membuatnya lebih dari mampu membimbing kaum muda mencari jalan mereka. Dia tetap mempertahankan semangat muda seseorang yang usianya separuh dari dirinya, dan kata-katanya terlontar dengan cepat, seolah-olah dia khawatir sebuah pemikiran akan hilang jika dia tidak segera menyampaikannya.
“Semua orang menghadapi kesulitan dan kesulitan tertentu, entah itu disebabkan oleh diri sendiri atau tidak,” katanya. “Bagi saya, ciri seorang panutan atau pengaruh yang baik adalah seseorang yang mampu melewati apapun. Dan tidak hanya melalui apa pun, tapi siapa yang bisa berkembang dalam situasi apa pun, dan satu hal yang menurut saya telah saya tunjukkan kepada dunia adalah bahwa tidak ada yang saya lakukan atau lakukan yang akan menghentikan saya. Saya akan selalu melanjutkannya.”
Ide tersebut muncul dari pekerjaannya sebagai pelatih kehidupan dan membuat mantan bintang University of Texas ini menjadi penasaran apakah profesi tersebut cocok untuknya. Tapi ini bukanlah ide yang sepenuhnya baru. Selama pensiun dari Dolphins pada tahun 2004, dia menyadari bahwa dia bisa memberikan pengaruh yang lebih besar kepada orang lain selain sebagai pemain sepak bola.
“Ketika saya melihat keterampilan saya dan apa yang saya kuasai, salah satunya adalah sepak bola dan yang lainnya adalah ketika saya berada di dekat orang-orang, kehidupan orang-orang biasanya menjadi lebih baik dan saya biasanya memberi mereka cara lain dalam memandang sesuatu,” ujarnya. katanya. “Jadi saya menerapkan dua hal itu dan itu secara alami muncul dalam pembinaan.”
Inkarnasi Firman sangat bersemangat.
“Saya pikir ini cocok,” kata pelatih Incarnate Word Larry Kennan dalam rilisnya. “Pengalamannya akan sangat membantu staf dan pemain kami dan saya pikir dia akan memberikan efek positif pada upaya perekrutan kami.”
Kampus ini berjarak 80 mil berkendara di sepanjang Interstate 35 dari Royal-Memorial Stadium di Austin. Di sanalah Williams mengokohkan warisannya sebagai salah satu bek terbaik yang bermain di Lone Star State dengan mencetak rekor NCAA dengan kecepatan lari 6.279 yard dalam kariernya.
Anehnya, Williams akan membantu melatih tim yang bermain di Stadion Gayle dan Tom Benson. Tom Benson, pemilik New Orleans Saints – tempat Williams memulai karir NFL-nya setelah masuk posisi kelima secara keseluruhan pada tahun 1999 – adalah dermawan utama universitas tersebut.
Williams akan menjadi pelatih seperti apa? Dia menunjuk ke mantan pelatih Texas John Mackovic, yang merekrutnya untuk bermain untuk Longhorns.
“Dia benar-benar peduli terhadap para pemainnya sebagai manusia dan manusia,” kata Williams. “Dia tidak hanya mengajari kami sepak bola, tapi dia juga berbagi pelajaran hidup dengan kami. Dia berbagi dirinya dengan kami dan dia juga mendorong saya untuk menjadi diri saya sendiri, yang merupakan anugerah luar biasa dan benar-benar membuat saya berkembang.”
Williams juga menikmati waktunya bermain untuk Nick Saban karena “dia menuntut banyak dari kami, tapi dia tidak menuntut agar kami menjadi apa yang dia inginkan, dia hanya menuntut agar kami menjadi lebih dari apa adanya.”
Pekerjaan kepelatihannya akan lebih seperti pekerjaan paruh waktu; dia telah menerima posisi bekerja untuk Jaringan Longhorn selama musim sepak bola. Mereka belum menyelesaikan semua detailnya, namun dia diberitahu bahwa dia dapat menangani tugas kepelatihannya pada hari-hari tidak mengudara.
Jadwalnya akan membuat musim gugur menjadi sibuk, tetapi kepribadiannya sedemikian rupa sehingga kebosanan akan cepat datang jika dia hanya melakukan satu hal. “Meski itu sepak bola profesional,” ujarnya sambil terkekeh.
Williams mengatakan percakapan baru-baru ini dengan seorang temannya saat berkendara lintas alam memicu pemikiran tentang siapa dirinya dan menyadarkannya bahwa dia tidak lagi ingin mengidentifikasi dirinya sebagai pemain sepak bola.
“Impian saya menjadi pesepakbola telah terwujud dan sekarang saatnya bertanya pada diri sendiri apa yang ingin saya lakukan sekarang,” ujarnya. “Pelatihan adalah salah satu hal yang saya pikir bisa saya lakukan. Tapi jika saya hanya menjadi pelatih, itu tidak akan cukup bagi saya. Saya juga menyadari bahwa semakin banyak hal yang dapat saya lakukan, saya menjadi lebih produktif dan bahagia.”
