Ribuan warga Arab Yerusalem tanpa air

JERUSALEM (AP) – Puluhan ribu warga Palestina yang tinggal di Yerusalem timur telah hidup tanpa air bersih selama lebih dari sebulan, menjadi korban dari infrastruktur yang bobrok dan kewalahan serta terjebak di tanah tak bertuan yang sah akibat perpecahan Israel-Palestina. konflik.

Penghuni kamp pengungsi Shuafat secara teknis merupakan bagian dari kota Yerusalem. Namun mereka tinggal di luar tembok pemisah besar di Tepi Barat yang dibangun Israel. Oleh karena itu layanan Israel jarang, namun pihak berwenang Palestina dilarang bekerja di sana atau mengembangkan sistem air.

Otoritas air setempat di Israel mengatakan sistem pipa yang ada tidak dapat mengatasi pertumbuhan penduduk yang pesat di wilayah tersebut dan mereka kesulitan untuk memecahkan masalah tersebut. Pekan lalu, Mahkamah Agung Israel memberi waktu 60 hari kepada para pejabat untuk mencari solusi.

Namun menjelang musim panas yang terik, warga semakin putus asa. Tugas dasar seperti menyikat gigi adalah sebuah tantangan. Mandi sudah menjadi sebuah kemewahan. Keluarga sering kali mengirimkan pakaian mereka ke kerabat di tempat lain di kota untuk dicuci.

“Enam puluh hari – itu waktu yang lama bagi kami,” kata Hani Taha, seorang tukang daging setempat. “Akan ada kekacauan di sini.”

Pada saat itu, Israel merebut Yerusalem Timur yang sebagian besar dihuni oleh Arab dalam perang Timur Tengah tahun 1967. Setelah perang, mereka mengubah batas kota Yerusalem, memperluasnya hingga ke Tepi Barat hingga mencakup komunitas kecil Palestina, dan mencaplok wilayah yang dijadikan bagian dari kota tersebut.

Aneksasi tersebut tidak pernah diakui secara internasional. Israel menganggap seluruh Yerusalem Timur, termasuk Shuafat, sebagai bagian dari ibu kotanya dan sedang membangun lingkaran distrik Yahudi di kota tersebut. Sekitar 200.000 warga Yahudi Israel dan 300.000 warga Palestina kini tinggal di Yerusalem timur, yang diklaim Palestina sebagai ibu kota negara masa depan mereka.

Warga Palestina telah lama mengeluh karena kota tersebut mengabaikan jalan, sekolah, dan layanan publik di lingkungan Arab di Yerusalem timur. Situasi ini semakin memburuk di wilayah seperti Shuafat sejak Israel membangun tembok pemisah pada dekade lalu.

Pembatas tersebut, yang menurut Israel diperlukan untuk mencegah penyerang memasuki kota, telah membelah beberapa lingkungan hingga setengahnya, menyebabkan ribuan orang berada di luar kota. Misalnya, siapa pun yang masuk atau keluar Shuafat harus melewati pos pemeriksaan militer Israel.

Warga mengaku pertama kali merasakan air berderak pada bulan lalu saat air dimatikan pada 4 Maret. Sejak itu, layanan menjadi langka dan seringkali tidak ada. Warga membeli air botolan atau jerigen besar untuk bertahan hidup.

Kurangnya tekanan hidrolik akibat kekurangan pasokan selama berbulan-bulan memaksa warga yang putus asa menurunkan tangki di atap rumah ke permukaan tanah dan mengisinya dengan tangan.

Di satu blok, tiga tangki hitam besar berdiri diam di antara tumpukan sampah membusuk dan botol plastik kosong. Enam pompa dan serangkaian pipa dipasang untuk mendorong air naik.

Namun keran di gedung sebelah mulai mengering. Para pemuda terlihat menyeret wadah plastik besar menaiki tangga menuju sebuah rumah. Seorang gadis muda sedang memegang sekantong botol air untuk keluarganya.

“Saat anak saya mau sekolah, tidak ada air untuk mandi. Suamiku pergi bekerja dan itu sama saja,” kata Umm Osama al-Najar sambil menunjuk tumpukan piring kotor di wastafel dapurnya.

“Kadang-kadang saya pergi ke kamar mandi dan merasa jijik, terutama ketika begitu banyak orang yang menggunakan kamar mandi dan tidak ada air untuk menyiram. Sangat penting bagi kita untuk mengembalikan air ke sini. Menghancurkan hatiku.”

Para pejabat Israel bingung menjelaskan penyebab krisis ini. Lingkungan tersebut pernah mengalami kekurangan air di masa lalu, namun warga mengatakan tahun ini adalah tahun terburuk yang pernah mereka ingat. Para pejabat berspekulasi bahwa musim dingin yang luar biasa kering – satu-satunya saat wilayah ini mengalami curah hujan – mungkin menjadi penyebabnya.

Sebagian besar permasalahan berasal dari pembangunan tembok pemisah yang dilakukan Israel.

Penduduk Arab di Yerusalem Timur, tidak seperti warga Palestina di Tepi Barat, memiliki hak tinggal di Israel, yang memberi mereka kemampuan untuk bergerak bebas di Israel dan memenuhi syarat untuk mendapatkan layanan kesehatan dan tunjangan sosial Israel.

Karena penduduknya takut kehilangan hak-hak ini jika mereka meninggalkan batas kota, lingkungan Arab di sisi pembatas Israel telah menyaksikan nilai properti meroket dalam beberapa tahun terakhir.

Daerah terpencil seperti Shuafat telah mengalami gelombang konstruksi yang tidak diatur karena masyarakat mencari perumahan yang lebih murah di dalam batas kota. Para pekerja Israel jarang memasuki wilayah ini karena takut akan konfrontasi dengan penduduk setempat.

“Ini semacam jebakan klasik Yerusalem Timur,” kata Ronit Sela, juru bicara Asosiasi Hak-Hak Sipil di Israel, yang memimpin perjuangan hukum atas nama warga Shuafat.

“Kita berbicara tentang wilayah yang terputus dari seluruh kota oleh tembok, di mana pemerintah Israel tidak dapat memasukinya, wilayah yang terbengkalai bahkan sebelum tembok itu didirikan, tidak ada sambungan air, tidak ada infrastruktur. Dan tentunya jumlahnya masih terus bertambah,” ujarnya.

“Sekarang seluruh sistem air sedang runtuh. Dan ketika itu runtuh, tidak ada yang bertanggung jawab.”

Hagihon, perusahaan pengangkut air setempat di Yerusalem, mengatakan tidak banyak yang bisa mereka lakukan. Dikatakan bahwa pertumbuhan pesat, kurangnya perencanaan kota yang tepat dan penggunaan pipa bajakan yang tidak sah telah membebani infrastruktur.

Eli Cohen, wakil direktur perusahaan tersebut, mengatakan sistem tersebut dibangun untuk melayani sekitar 15.000 orang. Dia yakin populasinya meningkat menjadi 60.000-80.000. Hanya sedikit rumah yang memiliki meteran air, yang berarti sekitar 97 persen penduduk tidak membayar air, katanya.

“Sayangnya, seluruh beban ini berada di pundak Hagihon,” katanya. “Kami memiliki masalah politik nasional di sini. Hal ini berada di luar yurisdiksi kami, namun kami adalah satu-satunya badan pemerintah yang tersisa untuk menanganinya.”

Otoritas Air Nasional Israel menolak bertanggung jawab dan mengatakan pihaknya memantau Hagihon untuk menemukan solusi.

“Saya tidak bisa memberi tahu Anda sekarang apa rencananya,” kata Cohen. “Masalahnya adalah menemukan solusi yang berkelanjutan.”

Daerah Yahudi terdekat di Pisgav Zeev, hanya beberapa ratus meter jauhnya di dalam tembok, tidak mengalami masalah seperti itu. Cohen mengatakan Pisgat Zeev memiliki infrastruktur yang diakui dan penduduk membayar air mereka seperti pelanggan Israel lainnya.

Otoritas Palestina, pemerintahan mandiri di Tepi Barat, menyediakan air bagi masyarakat di wilayah yang dikuasainya, namun dilarang beroperasi di dalam batas kota Yerusalem.

Sementara itu, warga terpaksa membeli air yang mahal dan menunggu kekeringan.

Tanpa air, bisakah kita hidup? kata Aida Subhi Hamoud, ibu dari 11 anak yang telah tinggal di kamp tersebut selama 40 tahun. “Kami mampu membeli air untuk diminum, tapi bagaimana dengan sisanya, cucian, kamar mandi? Air adalah sumber kehidupan rumah.”