Ribuan orang telah dievakuasi saat kru memadamkan kebakaran hutan di California

LANCASTER, California (AP) — Kebakaran hutan yang menghancurkan sedikitnya enam rumah, merusak 15 rumah lainnya, dan mengancam ratusan lainnya meningkat pesat pada hari Minggu sehingga memicu evakuasi bagi hampir 3.000 orang dan mendekati pemukiman di pegunungan tandus yang terbakar di utara Los Angeles. .

Kebakaran tersebut menghanguskan sekitar 35 mil persegi semak yang sangat kering di pegunungan dan ngarai Hutan Nasional Angeles, beberapa di antaranya belum pernah terbakar sejak tahun 1929. Api membesar begitu cepat, dan asapnya sangat tebal sehingga sulit untuk memetakan ukurannya, kata Komandan Insiden Dinas Kehutanan AS, Norm Walker.

“Ini adalah bahan bakar yang sangat tua dan kering,” kata Walker pada konferensi pers sore hari.

Kobaran api, yang berhasil dipadamkan sebesar 20 persen, tampaknya merupakan kobaran api yang paling hebat dari beberapa kobaran api di wilayah Barat, termasuk dua di New Mexico, di mana asap tebal menutupi beberapa komunitas dan menyelimuti Santa Fe pada hari Sabtu. Para kru yang memerangi dua kebakaran hutan pada hari Minggu fokus pada membangun garis pembatas di sekitar mereka di tengah antisipasi bahwa prakiraan badai dapat membawa kelembapan untuk membantu mengurangi intensitas kebakaran.

Kebakaran yang berkobar di California Selatan membuat para kru berusaha memadamkan api dari empat sisi, dengan api menyebar paling cepat ke lahan kosong, kata pihak berwenang. Namun daerah berpenduduk sekitar 50 mil sebelah utara pusat kota LA tetap berisiko, dengan lebih dari 2.800 orang dan 700 rumah berada di bawah perintah evakuasi di komunitas Lake Hughes dan Lake Elizabeth, kata Sheriff Lt. kata David Coleman.

Mereka tidak akan diizinkan kembali ke rumah setidaknya sampai Senin dan mungkin Selasa, kata Coleman.

Sekitar 2.100 petugas pemadam kebakaran, dibantu oleh pesawat yang menjatuhkan air, beberapa di antaranya melakukan gerakan yang jarang terjadi yaitu terbang sepanjang malam, memadamkan api.

“Kami mengerahkan segala yang kami punya untuk ini,” kata Walker.

Penyebab kebakaran sedang diselidiki. Tiga petugas pemadam kebakaran mengalami luka ringan, namun tidak ada seorang pun yang terluka.

Angin bertiup dengan kecepatan 20-25 mil per jam dengan kecepatan hembusan lebih dari 40 mph, begitu cepat sehingga pembicara pada konferensi pers kesulitan mendengar saat angin kencang menerpa mikrofon.

“Ini menciptakan kekacauan,” kata Wakil Kepala LA County David Richardson di sela-sela angin. “Ini berdampak besar pada operasi kami.”

Setidaknya enam rumah terbakar habis dalam semalam, dan 15 lainnya hangus dilalap api, kata Kepala Pemadam Kebakaran LA County Daryl L. Osby.

Mark Wadsworth, 64, mengatakan dia yakin rumahnya di Lake Elizabeth selamat. Pada hari Minggu, dia memarkir truknya di atas punggung bukit dan menyaksikan kepulan asap membubung dari ngarai di bawahnya.

“Saya tidak punya tempat tujuan, jadi saya hanya menunggu mereka membuka jalan kembali dan mengizinkan saya masuk kembali,” kata Wadsworth. “Saya tidak ingin pergi ke tempat penampungan.”

Palang Merah membuka pusat evakuasi di Palmdale dan Lancaster. Di Pusat Rekreasi Taman Marie Kerr Palmdale, lebih dari 100 warga menunggu kabar kapan mereka bisa kembali ke rumah.

Suhu berkisar pada angka 90an, namun diperkirakan akan turun pada Minggu malam, seiring dengan meningkatnya kelembapan.

Patty Robitaille, 61, mengambil foto dan dokumen pribadi sebelum meninggalkan rumahnya di Lake Hughes bersama pit bull-nya, Roxie, saat api mulai mendekat pada Sabtu malam. Dia mengatakan, rumahnya berada di jalur langsung api.

“Saat Anda pergi, Anda bisa melihat kota itu terbakar,” katanya kepada Los Angeles Times. “Saya rasa tidak akan banyak yang tersisa.”

Kepulan asap besar terlihat dari banyak bagian utara Los Angeles County, dan pejabat kualitas udara memperingatkan agar tidak melakukan aktivitas luar ruangan yang intens.

Kebakaran terjadi pada hari Kamis di utara Powerhouse No. 1, pembangkit listrik tenaga air di dekat Saluran Air Los Angeles, yang memaksa sekitar 200 orang dievakuasi di komunitas pegunungan Green Valley. Sejumlah kabel listrik tumbang akibat dilalap api.

Kawasan hutan belantara merupakan daya tarik bagi para pelaut, berkemah, dan pejalan kaki. Para kru dan penduduk diperingatkan untuk mewaspadai ular derik dan beruang yang bisa mengungsi karena api.

Evakuasi tetap dilakukan di beberapa tempat perkemahan dan dua kamp percobaan pemuda. Beberapa jalan ditutup.

Di New Mexico, perkiraan tingkat kelembapan tidak semuanya merupakan kabar baik. Potensi terjadinya badai petir juga membawa kemungkinan terjadinya petir yang dapat menimbulkan kebakaran baru dan angin kencang yang dapat memperbesar kobaran api.

Kebakaran yang terjadi di Hutan Nasional Santa Fe di New Mexico, 25 mil dari Santa Fe, meluas hingga hampir 12 mil persegi pada hari Minggu.

Asap tebal akibat kebakaran menyelimuti Gallinas Canyon dan Las Vegas, NM

Kebakaran di dekat komunitas Pecos dan Tres Lagunas menyebabkan sekitar 140 rumah dievakuasi, sebagian besar merupakan tempat tinggal musim panas.

Para kru juga membersihkan tempat perkemahan dan jalan setapak di daerah tersebut saat mereka berupaya mencegah api berpindah ke daerah aliran sungai di ibu kota dan daerah yang lebih padat penduduknya.