CALGARY, Alberta (AP) — Ribuan penduduk Calgary telah diizinkan kembali ke rumah mereka, banyak dari mereka menghadapi perbaikan besar-besaran setelah banjir yang menggenangi kota terbesar di Alberta dengan puing-puing dan air kotor.

Sekitar 75.000 orang harus mengungsi pada puncak krisis ketika sungai Elbow dan Bow meluap pada Kamis malam. Tiga mayat telah ditemukan sejak banjir mulai terjadi di Alberta selatan dan orang keempat masih hilang.

“Kami telah mengambil keputusan, namun kami masih dalam keadaan darurat,” kata Wali Kota Naheed Nenshi. “Hati, pikiran, dan doa kami bersama rekan-rekan kami di hilir.”

Masyarakat di bagian timur provinsi tersebut telah mengungsi ke tempat yang lebih tinggi karena ancaman banjir terus berlanjut. Di Medicine Hat, Alberta, ribuan orang meninggalkan rumah mereka ketika permukaan air naik di Sungai Saskatchewan Selatan. Sungai tersebut diperkirakan tidak akan meluap hingga hari Senin, namun pada Minggu pagi sungai tersebut telah meluap di daerah dataran rendah dan orang-orang sibuk meletakkan ribuan karung pasir.

Di Calgary, Nenshi mengatakan para kru bekerja keras untuk memulihkan layanan dan dia berterima kasih kepada warga karena mengindahkan seruan untuk menghemat air minum.

Dia telah memperingatkan bahwa pemulihan akan memakan waktu “berminggu-minggu dan berbulan-bulan” dan kerugian yang ditimbulkan akan “sangat besar”.

Meskipun wilayah-wilayah di pusat kota mengering, wilayah-wilayah lain masih terendam air. Walikota tidak memperkirakan ada orang yang kembali bekerja di pusat kota setidaknya sampai pertengahan minggu. Pusat kota dievakuasi pada hari Jumat.

Sekolah-sekolah umum di kota itu juga akan tetap tutup pada hari Senin.

Nathan MacBey dan istrinya menemukan air berlumpur naik setinggi meja dapur di rumah mereka di Calgary pada puncak banjir. Ruang bawah tanahnya masih penuh dan lantai utama rumahnya tertutup lumpur basah.

“Ini belum pernah terjadi sebelumnya,” kata ayah dua anak ini, suaranya serak karena emosi. “Tidak bisa memberi anak-anak kami rumah adalah hal yang sulit. … Kita bisa bertahan, itu hanya ketidakstabilan pada anak-anak.”

Menteri Urusan Kota Alberta Doug Griffiths mengatakan 27 komunitas di Alberta berada dalam keadaan darurat – dengan beberapa wilayah perlahan-lahan pulih dari serangan air dan yang lainnya masih bersiap menghadapinya.

Griffiths mengatakan tidak ada tempat yang terkena dampak lebih parah daripada kota High River di selatan Calgary dan akan memakan waktu lama sebelum penduduk diizinkan kembali ke sana.

Penantian dan kekhawatiran telah menyebabkan ketegangan dan emosi memuncak, namun Griffiths mengatakan hampir setiap rumah di kota berpenduduk 18.000 jiwa itu harus diperiksa.

Lebih dari 2.200 personel militer terlibat dalam upaya bantuan banjir, bersama dengan sembilan helikopter. Tentara membantu membersihkan daerah sekitar kota pegunungan Canmore, meletakkan karung pasir di Medicine Hat dan membantu perbaikan jalan di Negeri Kananaskis, sebelah barat Calgary.

Di High River, sekitar 350 anggota Infanteri Ringan Kanada Putri Patricia dari Edmonton membantu polisi mencapai rumah-rumah yang belum diperiksa. Kendaraan lapis baja melewati jalan-jalan yang terendam dan perahu Zodiac digunakan untuk mencapai daerah yang paling terkena dampak.

Emile Blokland, Wali Kota Hoërivier, mengatakan infrastruktur kotanya terkena dampak parah dan tidak ada batas waktu kapan warga bisa kembali.

Staf Polisi Berkuda Kerajaan Kanada Sersan. Brian Jones mengatakan suasananya “tidak nyata”.

“Kami menemukan banyak lumpur, banyak lumpur di jalanan. Rumah-rumah aman. Seolah-olah waktu telah berhenti,” katanya.

Di Calgary, air juga berdampak buruk di luar lingkungan. Arena hoki Saddledome, markas Calgary Flames dari National Hockey League, rusak parah. Tim menyebut pelat, ruang ganti, perlengkapan pemain, dan beberapa baris kursi hilang total.

Rodeo dan pasar malam di Calgary Stampede yang terkenal di dunia juga kewalahan, meskipun Nenshi optimis segalanya akan beres pada saat pertunjukan dibuka pada 5 Juli.

Nenshi mengatakan pada hari Minggu bahwa semua hotel besar di pusat kota ditutup dan menyarankan pengunjung untuk membuat rencana yang sesuai.

Partai Konservatif federal berencana mengadakan konvensi kebijakan di Calgary akhir pekan depan, namun ditunda dan tanggal baru belum ditetapkan.

Canmore adalah salah satu komunitas pertama yang terkena dampak banjir mulai hari Kamis. Penduduk di sana telah diizinkan untuk kembali ke 260 rumah yang dievakuasi, namun Royal Canadian Mounted Police mengatakan 40 rumah lainnya terlalu rusak untuk membiarkan orang kembali.

Di Saskatchewan, upaya sedang dilakukan untuk mengevakuasi lebih dari 2.000 orang dari rumah mereka di wilayah timur laut provinsi yang rawan banjir.