BROOKLYN, Mich. (AP) – Kemenangan ketiga Jeff Gordon di Piala Sprint musim ini terjadi karena sebuah restart yang krusial.
Gordon mendapat kemenangan dari Joey Logano dan memimpin balapan hari Minggu di Michigan International Speedway dengan 16 lap tersisa. Setelah itu, ia mengalami sedikit kesulitan dalam mempertahankan margin nyaman atas Kevin Harvick yang akhirnya finis kedua.
“Joey, saat kami melanjutkan perjalanan setelah beberapa kali restart – bukan yang terakhir, tapi beberapa yang lain – seperti yang diharapkan orang-orang, dia melambat, dan ketika dia melambat, semua orang terdiam, dan kemudian akan dia lepas landas,” kata Gordon. “Yang terakhir, saya pikir dia memiliki awal yang baik, tapi saya juga memiliki awal yang bagus.”
Gordon yang berusia 43 tahun memenangkan perlombaan Piala pertamanya di MIS sejak 2001, pada tahun yang sama ia memenangkan kejuaraan terbarunya di seri teratas NASCAR. Dia sekarang tampak seperti ancaman untuk memenangkan yang lain. Kemenangan hari Minggu memberinya keunggulan poin seri atas rekan setimnya di Hendrick Motorsport, Dale Earnhardt Jr.
“Pasti ada keuntungan menjadi 43 orang di luar sana,” kata Gordon. “Saya berharap untuk lebih bersabar dan menggunakan pikiran Anda lebih banyak akan menjadi salah satunya. Saya rasa saya selalu merasa menjadi pembalap papan atas di seri ini, Anda harus menyeimbangkannya dengan agresivitas, cerdas, gunakan kemampuan Anda. peralatan dan manfaatkan sebaik-baiknya.”
Harvick berada di urutan kedua, diikuti oleh Logano, Paul Menard dan Earnhardt.
Gordon menyelesaikan penyisiran di MIS untuk Hendrick. Jimmie Johnson memenangkan perlombaan bulan Juni di lintasan oval dua mil.
“Saya pikir semua tim kami berjalan dengan baik, tapi ini adalah kemenangan yang sangat besar,” kata pemilik Rick Hendrick. “Senang sekali melihat Jeff begitu bahagia. Dia seperti anak kecil lagi, jadi saya pikir itu akan menjadi sangat, sangat penting untuk momentum yang dia bawa ke dalam Chase sekarang.”
Logano berada di urutan kedua setelah Gordon di kualifikasi. Dia memimpin 86 lap dan Gordon memimpin 68 lap.
“Kami bisa memenangkan kejuaraan. Saya benar-benar merasa kami bisa melakukannya. Itulah pesan yang ingin saya sampaikan,” kata Logano. “Kita perlu menemukan kecepatan lebih.”
Berikut lima hal lagi yang perlu diketahui tentang balapan hari Minggu:
PENGGANTI: Jeff Burton finis di urutan ke-37 setelah melewati Tony Stewart di no. 14 motor diganti. Stewart melewatkan balapan Piala kedua berturut-turut setelah menabrak dan membunuh seorang pembalap di balapan trek tanah di New York akhir pekan sebelumnya.
Harvick, yang berkompetisi untuk Stewart-Haas Racing, berbicara pada hari Minggu.
“Saya tahu pasti bahwa Tony Stewart tidak akan menabrak seseorang di trek balap,” kata Harvick. “Saya rasa tidak ada orang di garasi ini yang mau melakukannya. Anda akan sulit sekali menemukan seseorang di dunia balap yang bisa menunjukkan mobil itu, apalagi mengendarainya. Ada banyak orang bodoh yang melaporkan situasi yang tidak tahu apa-apa tentang balapan.”
CHASE PLACES: Mencoba lolos ke tiga balapan terakhir musim reguler, 12 pembalap dengan kemenangan musim ini semuanya telah merebut tempat dalam Chase for the Sprint Cup.
Jika musim reguler berakhir sekarang, empat pembalap terakhir di Chase adalah Matt Kenseth, Ryan Newman, Clint Bowyer dan Greg Biffle.
Bowyer dan Biffle keduanya bergerak mendahului rookie Kyle Larson, yang mobilnya terbakar di dinding tepat sebelum tanda setengah jalan pada hari Minggu.
TERLIHAT LEBIH BAIK: Ketika Jimmie Johnson mengalami masalah dengan pemindah gigi, hal itu tampak seperti terobosan sulit bagi juara enam kali itu. Namun ia mampu pulih dan finis kesembilan – performa 10 besar pertamanya dalam enam balapan.
“Kami masih menghadapi kendala-kendala ini,” kata Johnson. “Itulah yang harus kami pikirkan dalam beberapa minggu ke depan. Jam terus berdetak dan kita kehabisan waktu dalam hal itu. Tapi kami punya mobil balap yang cepat dan mereka terus mengatakan kami menunjukkannya saat balapan, tapi hasilnya tidak ada.”
BELUM: Brad Keselowski, yang berasal dari Michigan, sekarang 0 untuk 11 dalam perlombaan Piala di MIS. Keselowski menabrak tembok dengan sekitar 32 lap tersisa dan finis kedelapan.
PERJUANGAN ROUSH: Pada bulan Juni di Michigan, Roush Fenway Racing gagal menempatkan pembalapnya di 10 besar, yang pertama kali terjadi di MIS sejak tahun 2000. Kali ini, Biffle finis di urutan ke-10, tetapi Ricky Stenhouse Jr. (15), Carl Edwards (23) dan Trevor Bayne (41) berada di urutan selanjutnya dalam daftar.
