LONDON (AP) — Bank HSBC telah mengatakan kepada puluhan perwakilan asing di London bahwa mereka akan menutup rekening bank mereka, kata seorang pejabat pada Minggu, berita yang membuat para diplomat berebut melintasi ibu kota untuk mencari tempat baru untuk menyimpan uang mereka.
Bernard Silver, mantan konsul kehormatan yang menjabat sebagai presiden Korps Konsuler London, mengatakan para pejabat Inggris mengatakan kepadanya bahwa lebih dari 40 kedutaan, konsulat, dan komisi tinggi terkena dampaknya.
“Sebagian besar misi merasa sangat sulit diterima oleh bank lain,” katanya dalam sebuah wawancara telepon.
Silver menolak menyebutkan nama misi spesifiknya, namun surat kabar Mail on Sunday mengatakan bahwa Kepausan – misi Vatikan ke London – terkena dampaknya, serta Komisaris Tinggi Papua Nugini dan Konsul Kehormatan Benin.
Upaya untuk mencapai misi Vatikan, konsul kehormatan Benin, dan komisaris tinggi Papua Nugini tidak langsung berhasil, namun surat kabar tersebut mengutip seorang pejabat yang menyatakan keterkejutannya atas tindakan tersebut.
“Bank kami telah bersama HSBC selama 22 tahun,” kata John Belavu. “Bagi mereka, mengusir kami seperti ini adalah hal yang mengejutkan.”
Juru bicara HSBC Will McSheehy mengatakan pada hari Minggu bahwa langkah tersebut merupakan bagian dari tinjauan yang lebih luas terhadap bisnisnya yang diluncurkan pada tahun 2011 oleh kepala eksekutif Stuart Gulliver. Hingga bulan Mei, strategi PHK yang dilakukan bank ini telah menutup 52 unit periferal atau unit yang berkinerja buruk dan kehilangan sekitar 40.000 staf.
McSheehy mengatakan perubahan tersebut telah menyebabkan “berkurangnya minat terhadap bisnis kedutaan secara signifikan”, meskipun ia menolak untuk mengungkapkan berapa banyak misi Inggris yang telah menarik dana mereka.
Perwakilan luar negeri biasanya menangani uang tunai dalam jumlah besar, sesuatu yang mungkin menimbulkan pertanyaan tidak menyenangkan bagi bank yang dilanda skandal pencucian uang. Pada tahun 2012, HSBC dikenakan denda tertinggi setelah pejabat AS mengungkapkan bahwa bankirnya menangani aset milik kartel narkoba Iran, Libya, dan Meksiko. HSBC terus berjuang untuk membersihkan namanya, termasuk dalam satu kasus yang melibatkan mantan karyawannya yang mengaku memiliki bukti yang menunjukkan tingkat penghindaran pajak dan pencucian uang yang “memalukan” di perusahaan tersebut.
McSheehy mengatakan masalah kepatuhan hanyalah salah satu dari banyak faktor – seperti profitabilitas atau efisiensi – yang dinilai oleh bank.
“Tidak ada alasan tunggal,” katanya.
Kementerian Luar Negeri Inggris menolak untuk mengkonfirmasi jumlah misi yang terlibat, hanya mengatakan bahwa mereka telah mengirimkan diplomat dalam jumlah yang tidak ditentukan untuk memberi nasihat tentang cara menemukan bank Inggris yang baru. Seorang juru bicara mengatakan tidak banyak lagi yang bisa dilakukan pemerintah Inggris.
“Ini adalah masalah komersial,” katanya, berbicara tanpa menyebut nama sesuai dengan kebijakan kantor.
