LOS ANGELES (AP) – Linda Deutsch, yang masa jabatannya selama puluhan tahun sebagai reporter pengadilan Associated Press menjadikannya saksi dalam beberapa persidangan paling terkenal dalam sejarah Amerika, mengakhiri kariernya dalam pemberitaan pembunuhan Charles Manson. hukuman, pembebasan OJ Simpson, dan banyak keputusan lain yang melibatkan orang terkenal dan terkenal.
Deutsch, yang mengakhiri karirnya selama 48 tahun di AP pada hari Senin, adalah seorang reporter tugas umum muda pada tahun 1969 ketika dia didekati. Sekelompok pemuda hippie, dipengaruhi oleh penjahat kecil yang telah mengubah dirinya menjadi guru mereka, masuk ke dua rumah mewah di Los Angeles pada malam berturut-turut dan membunuh tujuh orang, termasuk aktris Sharon Tate.
Ketika Manson dan para pengikutnya diadili, Deutsch dikirim ke ruang sidang LA untuk mendukung reporter veteran AP. Persidangan menjadi berita besar, dengan para pengikut Manson mengukir swastika Nazi di dahi mereka dan mengganggu ruang sidang dengan nyanyian dan nyanyian. Pada satu titik, Manson sendiri melompati meja pembela dan mencoba menusuk hakim dengan pensil.
“Saya berpikir, ‘Oh, ini benar-benar sesuatu.’ Saya tidak tahu uji coba seperti itu,” kenang Deutsch baru-baru ini.
Pada saat Manson dan para pengikutnya divonis bersalah, Deutsch menjadi ahli persidangan AP. Dia akhirnya mendapatkan gelar “koresponden khusus” saat dia berkeliling negeri untuk melaporkan kasus-kasus pengadilan paling terkemuka saat itu—mulai dari persidangan ahli waris surat kabar dan korban penculikan yang berubah menjadi perampok bank pada tahun 1976, Patty Hearst, hingga persidangan kelalaian. kapten kapal tanker Exxon Valdez, yang menyebabkan salah satu tumpahan minyak terburuk dalam sejarah Amerika.
Setelah Michael Jackson dibebaskan dari tuduhan menganiaya seorang penggemar remaja, dia menelepon Deutsch untuk wawancara eksklusif. Ketika “Penguntit Malam”, Richard Ramirez, dijatuhi hukuman mati atas serangkaian pembunuhan yang meneror Los Angeles pada pertengahan 1980-an, Deutsch adalah reporter pertama yang keluar dari ruang sidang yang penuh sesak, berlari menyusuri lorong untuk menangkap segelintir juri. . yang mengatakan kepadanya bahwa kesaksian para penyintas mengenai pemerkosaan dan pembunuhan telah membuat mereka mengalami mimpi buruk selama berbulan-bulan.
“Dia sangat etis, sangat profesional dan sangat, sangat jujur,” kata pengacara terkenal Thomas Mesereau, yang menyaksikan bagaimana Deutsch bekerja saat dia berhasil membela Jackson atas tuduhan pelecehan anak dan aktor Robert Blake atas tuduhan pembunuhan. “Jika dia memberi tahu Anda bahwa ada sesuatu yang tidak dicatat, Anda dapat mempertaruhkan hidup Anda bahwa itu adalah hal yang tidak boleh diketahui. Dia juga mempunyai keyakinan besar akan pentingnya profesinya sebagai institusi yang terhormat dan berharga di masyarakat.”
Deutsch telah meliput persidangan selama 25 tahun ketika publik akhirnya melihat tulisan reporter veteran AP tersebut. Setelah salah satu bintang olahraga Amerika yang paling dicintai, OJ Simpson, didakwa membunuh istri dan temannya, Hakim Lance Ito mengangkatnya menjadi reporter biliar selama pemilihan juri. Dia terus tampil di televisi setiap hari untuk merangkum apa yang terjadi.
Kemudian, setelah uji coba selama setahun berakhir, Simpson melacaknya saat dia sedang berlibur dan menelepon untuk memberikan cerita dari sisinya. Itu adalah percakapan pertama dari banyak percakapan selama 13 tahun berikutnya yang mengarah pada wawancara eksklusif dengan pahlawan sepak bola yang gugur itu.
Setelah pensiun dari AP, Deutsch, 71, berencana menulis memoar yang mencatat momen-momen itu dan momen-momen lain dalam hidupnya.
“Linda meninggalkan warisan yang luar biasa,” kata Traci Carl, yang mengawasi 13 negara bagian sebagai editor AP West. “Selama lima dekade, dia memberikan kesaksian di beberapa sidang paling sensasional dalam sejarah Amerika. Dia menghargai perannya sebagai mata dan telinga publik pada acara-acara ini, dan tidak pernah goyah dalam komitmennya terhadap pemberitaan yang akurat dan obyektif.”
Dia juga seorang pionir yang mendobrak batasan. Ketika Deutsch bergabung dengan biro AP di Los Angeles, dia adalah satu-satunya wanita di biro tersebut.
“Dia bertahan dan karyanya menginspirasi banyak jurnalis, pria dan wanita,” kata Carl.
Baru bulan lalu AP eksklusif terakhirnya muncul ketika dia menyampaikan kabar bahwa Manson, yang kini berusia 80 tahun dan menjalani hukuman seumur hidup, berencana menikahi seorang pengikutnya yang berusia 26 tahun.
“Sepertinya semuanya telah menjadi lingkaran penuh,” katanya sambil menggelengkan kepalanya. “Ada yang bilang ada simetri gelap di dalamnya.”
